陈锐看着他的眼睛，缓缓道：“孙副官，看来北岸的弟兄们，已经做出了选择。请回去转告王营长：抗战胜利，山河光复，这是全中国人民的胜利。我们八路军，不会放弃一寸用鲜血换来的土地。如果贵军真想为收复国土出力，可以和我们并肩渡河，一同受降。如果另有打算——”他顿了顿，声音冷了下来，“那就请便。但这河，我们今天一定要过；这城，我们今天一定要进。”
孙副官张了张嘴，最终什么也没说，敬了个礼，匆匆转身离去。
看着他远去的背影，赵守诚走过来：“他们会退吗？”
陈锐摇头：“阎锡山的人，没那么容易死心。但他们现在摸不清我们的虚实，更摸不清对岸的情况。传令下去，工兵加快速度，其余部队做好强攻准备——我估计，那位王营长很快会有反应。”
果然，不到二十分钟，南边国民党军阵地上传来号声，部队开始后撤——但并非远离，而是退到了更远处一个更高的山梁上，依然能俯瞰整个河岸。他们在观望。
“这是等我们和鬼子拼个两败俱伤，再来捡便宜。”李铁柱恨恨道。
“那就别给他们这个机会。”陈锐看了看怀表，下午一点，“浮桥怎么样了？”
“已经搭了二十多米，水流太急，固定不住！”工兵连长满脸是汗。
陈锐大步走到河边。浑浊的河水咆哮着，工兵们腰系绳索，在齐胸深的水里奋力打桩、捆绑木材，几次差点被冲走。
他抬头看了看天，又看了看对岸。日军工事里，那几个投降的伪军已经被押了进去，阵地暂时恢复了平静，但那股犹豫和恐慌的气氛，仿佛能隔着河面闻到。
不能再等了。
“李铁柱！”
“到！”
“把所有会水的战士集合起来，每人带四颗手榴弹，用油布包好。等上游佯攻再次开始，你们从芦苇荡那里，分组泅渡过去，不用强攻正面，绕到工事侧后，把手榴弹全给我扔进去！”
“是！”
“沈弘文，电台别停。再发一条‘明码’——就用日军频率发，用汉字拼音发‘八路军已渡河，抵抗者格杀勿论’。”
“明白！”
“所有机枪，等泅渡分队接近对岸时，全力压制敌火力点！”
命令下达，空气仿佛凝固了。战士们检查武器，手榴弹捆扎好，水性好的脱掉外衣，在胳膊上系上作为标识的白毛巾。对岸日军似乎察觉到了什么，机枪枪口不安地左右摆动。
下午两点十分。
上游佯攻的枪声再次炸响。几乎同时，南边山梁上国民党军阵地那边，突然也响起了枪声——不是朝这边，而是朝天空，像是在示威，又像是在催促。
“行动！”陈锐猛地挥手。
第一批二十多名战士，像下饺子一样跃入冰冷的河水，奋力向对岸游去。对岸日军机枪立刻开火，子弹打在河面上，激起一溜溜水花。八路军的机枪阵地也开火了，压制着敌火力点。
河水湍急，战士们被冲得东倒西歪，但仍拼命向前。有人中弹，血花在水面绽开，但后面的人立刻补上。李铁柱冲在最前面，像一头水牛。
就在第一批战士快要接近对岸时——
对岸工事侧后方，突然传来几声爆炸！接着是密集的手榴弹爆炸声和惨叫声。是先前那几个“投降”的伪军？还是工事里发生了内讧？
日军阵地瞬间大乱。机枪哑了一瞬。
“快！第二波，上！”陈锐怒吼。
第二批战士跃入水中。此时，第一波战士已经爬上了对岸滩头，冒着弹雨向工事侧翼匍匐前进。手榴弹像冰雹一样砸向日军工事。
轰！轰！轰！
烟尘腾起。日军工事被炸开了一个缺口。
“吹冲锋号！”陈锐抓起自己的步枪，“能过河的，跟我上！”
残缺的浮桥、泅渡的战士、甚至抱着木头门板往前冲的工兵……整个河面沸腾了。对岸的抵抗在内外夹击下迅速崩溃。青天白日旗被扯下踩在泥里，太阳旗倒在火光中。
当陈锐浑身湿透地冲过浮桥，踏上北岸焦热的土地时，最后的日军残兵正从工事后方的小路溃逃。县城方向，已能看到升起的黑烟——是守军在焚烧文件？还是……
“报告！南边国民党军开始动了！正向河边快速推进！”侦察兵飞奔来报。
陈锐抹了把脸上的水，看向南方。山梁上，那支土黄色的队伍正以战斗队形迅速下山，直扑刚刚被打通的渡口。
他冷笑一声，对刚过河的赵守诚说：“守诚，你带人打扫战场，清点缴获，准备进城。李铁柱！”
“到！”
“带上你的营，就在这河岸，给我摆开阵势。机枪架起来，迫击炮对准他们来的方向。”陈锐的声音在硝烟中清晰无比，“告诉他们——此路不通。”
夕阳西下，拒马河水被染成一片血红。北岸，八路军刚刚占领的桥头堡工事上，一面鲜艳的红旗缓缓升起。南岸，国民党军的先头部队已经抵达河边，与严阵以待的八路军隔河相望，双方枪口互指，一触即发。
更北方，县城轮廓在暮色中隐现，那里还有更多的伪政权人员、溃散的日军、观望的百姓、以及未知的命运。
陈锐站在刚刚飘扬起的红旗下，望向那座县城。他知道，拿下这座城，只是开始。接下来，每一座城，每一条路，都会有这样的争夺。
而背后的这条河，这道刚刚用鲜血趟开的门，必须牢牢守住。
夜风渐起，带来河水的腥气和未散尽的硝烟。远处，县城的轮廓在暮色中模糊，像一头匍匐的巨兽。
真正的较量，才刚刚开始。