冷。
荒漠的夜，冷得能冻结骨髓里最后一点残存的热气。白日里蒸腾的酷热早已被无情的寒夜吸食殆尽，只留下干冷刺骨的朔风，如同亿万把无形的冰刀，贴着起伏的沙丘呼啸而过，卷起细碎的冰晶沙砾，抽打在裸露的皮肤上，带走最后一丝残存的热度。巨大的、被风蚀得千疮百孔如同魔鬼城堡的雅丹黑影，在稀薄得可怜的星光下沉默矗立，如同远古巨兽冰冷的骸骨。
一支小小的队伍，如同在死亡之海挣扎求生的蝼蚁，艰难跋涉在无垠的沙海之中。
雷烬走在最前方。
高大的身影裹在厚实的、带着游牧部落气息的防风沙毡袍里，步伐沉稳，踏在冰冷的沙地上，留下深深的足迹，却又带着一种奇特的韵律，仿佛与呼啸的风沙融为一体。他背上，用宽厚的布带牢牢固定着枯槁的老沙头。老人蜷缩着，厚重的毡帽几乎遮住了整张脸，只有极其微弱的呼吸声证明着生命的存在。雷烬每一步都走得极稳，尽量不让颠簸加剧老人的伤痛。
阿月牵着一匹同样疲惫的骆驼，骆驼背上驮着蜷缩在厚厚毡毯里的孙瘸子和小石头。孙瘸子昏昏沉沉，偶尔发出几声压抑的呻吟。小石头则被裹得只露出一双大眼睛，里面盛满了疲惫和对无边黑暗的恐惧，紧紧抓着姐姐的衣角。在他们身后，还跟着十几个沉默的身影——都是些在黑石堡地牢和赤蝎暴政下幸存、被雷烬救出、又自愿跟随离开这片地狱的受难者。他们大多衣衫褴褛，步履蹒跚，眼神里残留着劫后余生的惊悸和对前路的茫然，却紧紧跟随着前方那道沉默而可靠的身影，如同溺水者抓住唯一的浮木。
归途。
离开黑石堡，离开那片被血与火浸透的罪恶之地，朝着相对安全的“灰岩城”方向。
路，很长。
比来时更觉漫长。
肩上背负的，不仅是老沙头枯槁的重量，更是十几条生命的托付。身后跟随的，是十几双在黑暗中寻找光亮的眼睛。这重量，沉甸甸地压在心头，比怒龙刀更重。
夜宿。
在一处背风的巨大风蚀岩壁下。篝火艰难地燃起，苍白跳跃的火苗在无边的寒夜和刺骨的风沙中显得如此微弱，仿佛随时会被吞噬。众人围着篝火，沉默地啃着干硬的乳酪和肉干，汲取着微不足道的暖意。阿月仔细地为孙瘸子掖好毯子，又安抚着惊恐的小石头睡下。老沙头被安置在离火堆最近、铺着厚厚毡垫的地方，呼吸微弱而平稳。
雷烬盘膝坐在篝火稍远的风口。
背对着众人，面朝无垠的黑暗沙海。
寒风如同冰冷的鞭子抽打着他的后背，但他恍若未觉。
心神沉入。
不是战斗时的紧绷，而是一种带着审视与温养的沉凝。
体内。
肝经深处。
那头名为无名火的凶兽，依旧盘踞着。它并未沉睡，依旧散发着令人心悸的炽热与暴戾。但与以往不同，它不再时刻疯狂地撞击着经络的牢笼，不再无时无刻地试图焚毁他的理智。
一种微妙的平衡。
如同狂暴的岩浆被导入了一条坚固而深沉的河道。
昨夜驯火淬炼出的仁怒真罡，如同冰冷的汞流，在经络中缓缓流淌。每一次流转，都带走一丝狂暴的杂质，留下一分沉凝的掌控感。
守护。
守护身后篝火旁那些微弱却坚韧的生命之火。
这意念，如同无形的“心之鞘”，不仅约束着那狂暴的凶兽，更在持续地锻造着它，引导着它。
他的手，无意识地抚上横在膝头的怒龙刀。
刀鞘冰冷粗糙。
心念微动。
一缕被驯服、凝练的仁怒之气，如同温顺的溪流，悄然从指尖注入刀镡。
嗡……
一声极其轻微、如同沉睡巨龙被打扰了清梦般的低沉嗡鸣，从刀鞘内部传来。不再是狂暴的嘶吼，不再是高亢的震慑，而是一种带着满足感的、慵懒的回应。
刀鞘上，那些原本暗淡、如同死物般的鳞片纹理，在篝火微弱光芒的映照下，极其短暂地、微弱地……闪烁了一下。
不是赤金色的凶光，而是一种内敛的、如同深潭底部沉淀的暗金光泽。
更奇异的是，他能清晰地“感觉”到，刀鞘内那枚狰狞的逆鳞，极其轻微地、如同呼吸般……开合了一下。
幅度极小，动作却异常顺遂。
如同久经磨合的机括。
控制。
不再是本能地对抗与压抑，而是心念所至，力量的微调与唤醒。
这感觉，前所未有。
他尝试着，将意念集中于刀身。
守护的意念为引。
一缕更加强劲的仁怒之气，如同被点燃的灯芯，涌向刀镡。