更有几道气息异常阴冷、身形各异的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在纷乱的人流中，向着养怡斋的方向汇聚。有的身材魁梧如铁塔，步履沉重，目光凶悍（“铁壁”周横）；有的瘦削如竹，几乎融入阴影，唯有一双眼睛锐利如刀（“无影刀”薛彻）；还有的穿着古怪，身上散发着淡淡的、令人不安的药草或金属腥气。这些都是朱家以重金网罗来的、真正的亡命徒和江湖败类，平日里供养着，只为应付最危急的关头！
朱正德在几名心腹死士的严密护卫下，最后一批撤离崇礼堂。他回头望了一眼这间象征着他无上权威的大厅，眼中没有留恋，只有一种毒蛇般的怨毒和破釜沉舟的疯狂。
养怡斋。 院墙比朱府外墙更加高大厚重，通体用巨大的青条石砌成，缝隙灌了铁浆，坚固无比。仅有一前一后两扇包着厚铁皮、遍布铜钉的沉重木门。院门之内，并非开阔庭院，而是一段狭窄的、如同瓮城般的甬道，两侧高墙耸立，墙上开着射击孔。一旦闯入此门，便如同进入了一个精心设计的死亡陷阱！
朱正德踏入院门，沉重的铁木大门在他身后“轰隆”一声死死关闭！粗大的门闩落下，更有碗口粗的顶门柱被死士们合力扛来，死死抵住门后！
院内，最后的兵力已然就位。弓弩手占据了墙头和高处的阁楼，箭镞闪烁着幽蓝的毒光，对准了唯一的入口和院墙。重金请来的高手们分散在庭院角落、屋檐阴影下，眼神冰冷，如同等待猎物的毒蛇。数十名眼神麻木、却散发着死寂气息的死士，紧握着刀剑，如同人墙般拱卫在朱正德卧房的外围。
朱正德快步走入自己的卧房。这里比外面更加森严。窗户早已被厚重的铁板从内部封死，只留几个狭小的透气孔。房间四角点燃着巨大的牛油蜡烛，将室内照得一片昏黄，却也投下更多摇曳的、令人不安的阴影。
他挥退了所有旁人，只留下两个气息最为沉凝、显然是死士头领的人物。
他走到那张宽大的、铺着虎皮的紫檀木卧榻旁，枯瘦的手指颤抖着，在榻沿一处极其隐蔽的雕花纹路上用力一按！
“轧轧轧——” 一阵沉闷的机括声响起！卧榻后方那面巨大的、描绘着松鹤延年图案的紫檀木屏风，竟然连同其下的地板，缓缓向一侧滑开，露出一个向下延伸的、黑黝黝的洞口！洞内有一股阴冷干燥的气息涌出，夹杂着铁锈和尘土的味道。
密室！ 这才是他最后的藏身之所！也是他预备万一事不可为时，玉石俱焚的最后手段！里面藏着什么，只有他自己知道。
朱正德没有立刻下去。他站在洞口，回身望着这间固若金汤、却也如同巨大棺材般的卧房。窗外，隐约传来手下调动布防的脚步声和金属碰撞的轻响。他的脸上，恐惧渐渐被一种极致的、扭曲的疯狂所取代。
鱼死网破！ 既然那妖孽不让他朱家好过，那就谁都别想活！ 就算死，他也要拖着整个仪礼城陪葬！要让那些敢看朱家笑话、敢觊觎朱家财富的人，都付出代价！
“传令下去……”朱正德的声音沙哑而平静，却带着一种令人心悸的寒意，对那两名死士头领吩咐道，“若……若最终守不住……便按‘最后之计’行事……”
两名死士头领身体几不可察地微微一震，眼中闪过一丝骇然，但随即被绝对的服从所取代，重重低头：“遵命！”
朱正德最后看了一眼那漆黑的密室入口，眼中疯狂之色更浓。他没有进去，反而缓缓退开，让屏风再次合拢。他要在上面，亲眼看着那妖孽如何撞得头破血流！如何在他这最后的堡垒前，碰得粉身碎骨！
他走到窗边（虽被封死，却留有窥孔），透过铁板的缝隙，望向外面被重兵把守的、如同铁桶般的庭院。枯瘦的脸上，肌肉抽搐着，挤出一个比哭还难看的、充满怨毒和癫狂的笑容。
“来吧……妖孽……老夫就在这里……等你……”