许嘉竹把那片青铜页片攥了一路。回宫路上谁都没说话，风从耳边刮过，她能听见自己心跳声比脚步还响。
进殿第一件事，她就把墨书叫来。
“玄冥今天必须回城。”她说，“我要他走最宽的街，穿最亮的袍子，最好一路敲锣打鼓。”
墨书嗑着瓜子，腮帮子一鼓一鼓：“你这是要给他发喜帖？”
“我是要给某些人递刀。”她冷笑，“青崖昨晚摔杯子摔得那么爽，今晚不派人砍人，我都替他白活了。”
墨书吐出瓜子壳，眯眼一笑：“懂了。护法回京，七宫扬威，顺便当个活靶子。”
“对。”她点头，“但靶子身上得带钩子，等他们伸手，就别怪我扯皮带肉。”
午后未时，玄冥带着七宫残部进城。果然没走暗道，直接从正阳门进来，前头两匹马开道，后头抬着口大箱子，上头贴封条写着“户部查抄密账”。
百姓围在两边看热闹。
“这不是上次摔杯子那个老头儿的账吗？”有人喊。
“可不是！听说里头有金条！”旁边接话。
玄冥骑在马上，黑劲装笔挺，腰间七个酒葫芦晃得叮当响。他脸上还是那副青铜面具，只露出一双眼睛，扫过人群时嘴角一翘。
“老子回家，你们倒像办庙会。”他嘟囔。
当晚戌时，许嘉竹坐在书房，手里转着一枚铜钉。钉尖朝上，映着烛光发亮。
窗外传来三声猫叫。
她放下铜钉：“来了。”
墨书翻窗进来，一身夜行衣沾了灰：“护法院子里已经布好机关弩，箭头都抹了麻药。只要有人踩错一块砖，就得当场躺平。”
“死士呢？”
“四个，蒙面，带毒刃，专挑屋顶和通风口进。”墨书冷笑，“标准套路，一点新意没有。”
“那就等他们表演完。”她站起身，“我要活口。”
子时三刻，月光被云遮住。
四条黑影悄无声息落在玄冥别院屋顶。领头那人手势一压，其余三人分散。
第一人刚踩上屋脊第三块瓦，脚下木板突然下沉。
“咔！”
数十支劲弩从檐下暗格射出，如暴雨倾泻。
两人中箭倒地，惨叫都没来得及发出。
剩下两个转身欲逃，墙头火把骤然点亮。
墨书抱着胳膊站在屋脊上，嗑着最后一粒瓜子：“你们家大人没告诉你们？护法睡觉最讨厌被人偷窥。”
他吹了声口哨。
埋伏的七宫弟子从四面八方围上。
一人拼死反抗，刀光闪过，削破自己袖子想毁证。可惜晚了。
墨书眼疾手快，一把拽住那截布料，举高对着火把照。
“瞧见没？山字底云纹，青崖府裁缝独家出品，三年以上老员工才敢绣这个。”
地上死士抽搐几下，不动了。
墨书蹲下，在他怀里摸出一块令牌——青崖私库印信，还带着体温。
“啧，贴身藏的，感情还挺深。”
第二日早朝，金銮殿内百官列班。
许嘉竹端坐龙椅，指尖轻敲扶手。
“昨夜有人想杀朕的护法。”她开口，声音不大，全场瞬间安静。
玄冥站出来，手里拎着个血袋子。
“臣侥幸活命。”他说，“还顺手捡了点东西。”
他打开袋子，半截染血的袖子甩在地上，另一只手举起那枚印信。
“诸位请看，这袖子上的纹，是不是很眼熟？”
群臣哗然。
青崖站在文官队列末尾，脸色铁青，手指掐着佛珠，一颗颗捏得咯吱响。
没人说话。
玄冥忽然一笑：“既然大家都不认，那我只好亲自问问了。”
他后退一步，深吸一口气，猛地腾空而起！
脚尖一点地面，整个人如离弦之箭冲向殿中横梁。空中连折两下，第三步竟凭空踏虚，仿佛踩在看不见的台阶上，再一跃已至青崖面前。
“认得吗？”他甩出断袖，“你府上那个绣娘，上个月还找我讨酒喝呢。”