午后的阳光，暖不了浸透骨血的寒意。檀木盒里的战书，每一个字都像淬了冰的针，扎在心头。月圆之夜，栖凤之巅。时间，地点，意图，赤裸裸地摊开。
白愁抓着那张质地特殊的黄纸，手指用力到骨节发白，脸色铁青：“疯子！他还要你的‘深渊之种’？他怎么敢？！”
阁主接过字条，指腹摩挲过那“墨蝶”印记，冰冷平滑，仿佛带着画室里的血腥与墨香。他缓缓收起字条，放入怀中。眉心的银色印记稳定运转，持续平复着体内因强行引动“深渊之种”而翻腾的气血与神魂动荡。丹田处，那股被“唤醒”的冰冷悸动，如同蛰伏的毒蛇，暂时安静下来，却留下更加清晰的存在感与……一丝难以言喻的、被觊觎后的“兴奋”？
“他看到了‘种子’的力量，也猜到这力量的‘源头’不凡。”阁主的声音因内伤而略显沙哑，却异常平静，“对他那种追求极致、试图以邪法沟通‘至美之源’的疯子而言，一切强大的、独特的、能助他完成‘杰作’的力量，都是‘颜料’和‘工具’。包括他自己，也包括别人。”
“那更不能去了！”白愁急道，“这摆明了是陷阱！他想把你引到栖凤山老巢，那里是他的‘领域’，天知道他布置了多少歹毒玩意！还让你独自去？想得美！”
“不去，苏家姑娘必死，‘无上妙相图’很可能完成。”阁主望向城东方向，“他既然公开邀约，就笃定了我会顾忌人质，也笃定了我对自身力量的……‘自信’或‘不甘’。”
白愁语塞。确实，以那疯子的行事风格和已掌握的线索，若阁主不去，苏家姑娘绝对活不过月圆之夜。而且，放任其完成那邪异的“妙相图”，天知道会引来什么更大的灾祸。
“可你现在的状态……”白愁看着阁主苍白的脸色，忧心忡忡。刚才地窖里那一下，近乎透支，绝非短时间能恢复。
“还有时间。”阁主道，目光落在文华巷尽头，“战书给了我们时间，也给了我们……机会。月圆尚有不足两日。这两日，我们不能只等。”
“你的意思是？”
“第一，苏家姑娘的安全。”阁主沉声道，“不能将她完全置于凶手掌控。需设法在不惊动凶手的前提下，为她提供一些保护，或者……扰乱凶手的‘标记’。”
白愁眼睛一亮：“这个我在行！我可以让‘老朋友’们暗中盯着，再布置几个‘驱邪安神’的小阵法在她家周围，虽然挡不住那疯子直接动手，但扰乱他的‘月光引魂丝’感知，或者在他试图‘采撷’时制造点‘意外’拖延时间，应该能做到！只要拖到我们行动，就有机会救人！”
“第二，”阁主继续道，“李流火那边。慈幼局的发现很重要，他提到‘赝品’、‘习作’，且墨韵斋是‘真正画室’。慈幼局地下，或许藏着更多关于凶手手法、乃至他过去‘练习’的证据，甚至……可能有他身份或弱点的线索。需尽快与他汇合，获取更多信息。”
“那家伙神出鬼没，也不知道在慈幼局遇到什么了，传讯也不回。”白愁嘀咕，“不过他说墨韵斋是‘真正画室’，这点倒是跟我们的发现对上了。”
“第三，”阁主眼中寒光微闪，“也是最重要的——栖凤山。我们不能等到月圆之夜被动踏入他的陷阱。必须在这两日内，尽可能摸清他在栖凤山的布置，找到他本体所在的确切位置，以及……那所谓‘无上妙相图’的绘制核心。若能提前破坏，或找到其弱点，决战时便能多一分胜算。”
“提前探查栖凤山？”白愁脸色一苦，“那地方现在肯定被那疯子经营得跟铁桶一样，而且已经惊动了他，再去怕是……”
“不必强闯。”阁主摇头，“我们需要的是‘眼睛’和‘耳朵’。你精于沟通地气阴灵，栖凤山范围广大，总有他无法完全掌控的边角，或者……一些不愿受他驱使的‘存在’。能否想办法，从外围渗透，获取一些内部的情报？哪怕只是大致的地形、能量流动方向、或者异常点的位置。”
白愁摸着下巴，思索片刻，缓缓点头：“倒也不是完全没可能。那疯子虽然把山林‘场’掌控得很好，但山有山灵，地有地脉，他那种强行‘修剪’和‘扭曲’的做法，肯定会引起一些‘原住民’的不满和排斥。我可以试着找找那些‘脾气不好’、又对他那套‘虚浮华美’不感冒的山精野鬼，或者被他的阵法压制、心怀怨气的阴脉节点……或许能沟通一二。不过需要时间，而且不一定能靠近核心区域。”
“尽力即可。”阁主道，“情报越详细，我们应对的把握就越大。”
“那你呢？”白愁问，“你需要尽快疗伤恢复。”
“嗯。”阁主应道，“我需要一处绝对安全、且灵气相对充沛的地方调息。另外，战书之事，需禀明天庭。”
他取出腰间紫金巡察令，注入灵力。令牌微微发烫，一道微不可查的讯息顺着与眉心银色印记的隐秘联系，传向天庭枢机。他将青州府“画皮”案进展、墨韵斋地窖发现、凶手以“无上妙相图”为目标的邪术仪式、以及收到的战书和对方觊觎“深渊之种”的意图，简明扼要地汇报上去，并请求指示与支援。
讯息传出，如同石沉大海，并未立刻得到回复。这在意料之中，天庭事务繁杂，且涉及魔界太子印记这等敏感之事，高层必有考量，回复需要时间。
“先离开这里。”阁主收起令牌。墨韵斋附近不宜久留，谁知道那疯子有没有留下别的监视手段。
两人迅速离开文华巷，在城中七拐八绕，确认无人跟踪后，由白愁引路，来到城南一处香火极其冷清、几乎荒废的“土地祠”。
土地祠极小，不过一间破屋，神像斑驳，供桌积灰，但胜在偏僻无人，且地气相对平和，没有太多杂乱气息干扰。
“这里还行，以前帮这儿的土地公解决过点小麻烦，他允我偶尔借住。”白愁熟门熟路地拨开供桌后的蜘蛛网，露出后面一个勉强能容人盘坐的狭窄空间，“你先在这儿调息，我去布置苏家那边，再想办法联系李流火和探听栖凤山消息。”
阁主没有推辞，点点头，走入那狭窄空间，盘膝坐下。白愁在外面用几块破木板和杂草简单遮掩了一下，又悄无声息地离开了土地祠。
祠内重归寂静。只有尘埃在从破窗射入的光柱中缓缓浮沉。
阁主闭上眼，沉下心神。体内情况不容乐观。经脉因过度催动力量而多处受损，隐隐作痛；灵力运转滞涩，如同干涸的河床；最麻烦的是丹田处，“深渊之种”在经历了刚才的“释放”后，不仅没有沉寂，反而像被喂饱了的野兽，散发出更加清晰、更加“饱满”的冰冷存在感，甚至隐隐与他的灵力循环产生了一丝极其微弱的、主动的“勾连”，仿佛在尝试“适应”和“融入”。
这绝非好事。凛殊的印记，果然不是那么容易“驯服”或“利用”的。每一次引动，都在加深它与自己本源的联系，也在增加失控的风险。
他必须尽快恢复伤势，并重新稳固对自身力量、尤其是对“深渊之种”的压制与掌控。
他取出宁玉给的、还剩大半的“九转化生丹”，没有犹豫，服下一半。磅礴温和的药力化开，如同甘泉涌向四肢百骸，开始滋养、修复受损的经脉和脏腑。同时，他运转起无间阁秘传的、最为中正平和的疗伤心法，引导药力，配合眉心银色印记的清光，一点点抚平体内的创伤与紊乱。