嘎吱……嘎吱……
金属摩擦声从脚下残骸的深处传来，沉重而迟缓，如同生锈的齿轮在巨大压力下勉强转动。每一声都敲击在死寂的空气里，也敲在林薇紧绷的心弦上。远处海面上，那几点幽绿光芒正不紧不慢地飘近，带着冰冷的审视意味。
前有“墙”的阴影，脚下有未知苏醒，远处有不明来客。林薇瞬间从对环境的震惊中抽离，进入高度戒备状态。她没有贸然潜入残骸深处探查，也没有立刻逃离这艘“守望者号”。在这片看似无边无际的铅灰之海上，这巨大的金属残骸至少提供了一个立足点和可能的遮蔽物。
她首先迅速环顾平台四周。这处位于残骸最高点的平台，似乎是原本的了望或指挥台，视野开阔，但除了一些彻底损坏、被锈蚀成一团的仪器外壳外，并无他物。平台边缘有破损的护栏，下方是倾斜的、布满锈孔和附着海洋生物的甲板，再往下便是深不见底的海水。
她必须尽快决定下一步行动：是冒险进入残骸内部探查，寻找线索、物资或可能的防御位置？还是立刻离开，游向远处其他残骸或寻找真正的陆地？亦或是……留在这里，静观其变？
那幽绿光芒的移动速度并不快，但方向明确。脚下的异响也暂时没有靠近的迹象。林薇决定先利用这短暂的时间，对所处环境做一次快速但仔细的探查。
她沿着平台边缘小心移动，寻找通往残骸内部的入口。很快，在平台一侧，她发现了一个倾斜向下的、被变形的金属门半掩着的通道口。门早已锈死，但门框因船体扭曲而裂开了一道足够一人侧身通过的缝隙，里面漆黑一片，散发着浓重的铁锈、海腥和某种陈腐的机油混合气味。
林薇凝神感知，通道内除了那持续的、有节奏的金属摩擦声（似乎来自更深处），暂时没有其他生命或能量波动。她深吸一口气（冰冷咸腥的空气），混沌之力在掌心凝聚出一团微弱但稳定的灰白色冷光，权作照明，然后侧身钻进了缝隙。
通道内部比外面更加昏暗，地面湿滑，倾斜角度很大。墙壁上覆盖着厚厚的、湿漉漉的锈层和某种黑色的菌类。一些断裂的电缆和管道如同死蛇般垂落。冷光照耀下，可以看到地面上散落着一些杂物：破损的防毒面具、锈蚀的工具箱、干瘪的水壶、甚至还有一两具裹在破烂制服里的骸骨，早已被时间和海水侵蚀得不成样子，与锈蚀的金属几乎融为一体。
林薇小心避让着障碍物和骸骨，沿着通道向下。摩擦声越来越清晰，还夹杂着一种极其微弱的、仿佛能量流通过陈旧线路的“嗡嗡”声。
通道尽头连接着一个相对宽敞的舱室，似乎是某个设备间或储藏室。舱室一半没在水中，浑浊的铅灰色海水轻轻荡漾，水面漂浮着油污和杂物。舱室的另一侧，有一扇半开的、厚重的水密门，摩擦声和嗡嗡声正从门后传来。
林薇涉水靠近那扇门。门后的空间更大，冷光照进去，只能看到一部分。里面似乎堆放着许多巨大的、覆盖着帆布的方形物体，还有一些粗大的、锈迹斑斑的管道和阀门。而在舱室中央，一个约三米高的、圆柱形的大型设备正在缓缓运转！
那设备的外壳也是锈迹斑斑，但某些关键部位似乎还有黯淡的能量光芒流转。它顶部的几个巨大齿轮正在极其缓慢地转动，发出那令人牙酸的“嘎吱”声。设备基座连接着数条粗大的、破损的能量管道，其中一条管道还断断续续地闪烁着微弱的蓝色电弧，发出“嗡嗡”声。
这是一台……还在勉强运行的遗迹设备？能源从何而来？又在维持着什么？
林薇仔细观察。设备表面有观测站的徽记和一些模糊的操作面板。她注意到，设备侧面有一个透明的观察窗（布满污垢），里面似乎有某种液体在缓慢循环，液体中浸泡着一些……细小的、如同微型星图般的光点？
她心中一动，尝试用混沌之力模拟之前接触观测站设备时感知到的微弱“权限频率”，轻轻触碰设备表面一个相对完好的感应区。
嗡……
设备似乎识别到了这微弱的、但性质“正确”的波动，发出一声低鸣。顶部的齿轮转动速度略微加快了一丝，侧面的观察窗也亮起了一点微光，照亮了内部。
只见那循环的液体（某种能量缓冲液？）中，那些细小的光点并非随机分布，而是构成了一幅极其简略、不断缓慢变化的星图投影！投影中心，有一个红色的光点正在微弱闪烁，其位置……似乎与她脑海中那幅来自“母亲”的星图烙印中的某个边缘区域，隐隐对应？
这设备，难道是一个残存的星图记录仪或定位信标？还在被动地接收或记录着某些来自“墙”附近的时空坐标信息？
就在林薇试图解读那星图碎片时，异变突生！
设备基座上那条闪烁着蓝色电弧的破损管道，突然“噼啪”一声，爆出一团更亮的电火花！紧接着，整个设备剧烈震动起来，齿轮发出刺耳的尖叫，观察窗内的液体沸腾般翻滚，星图投影瞬间变得混乱！
与此同时，林薇感觉到，一股强烈的、紊乱的能量脉冲从设备中爆发出来，顺着残骸的金属结构向四面八方扩散！
不好！这动静太大了！
几乎在能量脉冲爆发的下一秒，林薇敏锐地感知到，残骸外那几点幽绿光芒的移动速度骤然加快！而且，脚下的海水中，也传来了异常的波动——有什么东西，正从深海中，被这能量脉冲吸引，朝着“守望者号”快速靠近！
必须立刻离开这个舱室！动静已经惊动了内外的未知存在！
林薇毫不犹豫，转身就向来的通道冲去！然而，就在她即将冲出设备间舱门的瞬间，那扇半开的厚重水密门，竟突然“哐当”一声，被一股从外部传来的巨大力量猛地撞开！
一个黑影，堵在了门口！
那是一个……人形，但极其高大，几乎顶到了通道顶部。它全身覆盖着一层厚厚的、湿漉漉的、仿佛由海底淤泥、锈蚀金属片和某种胶质物混合而成的“外壳”，看不清具体面目，只有眼部位置闪烁着两点幽绿色的光芒——与海面上飘来的光芒一模一样！
它手中提着一把造型粗糙、但看起来极其沉重的、由巨大金属零件和骨刺拼接而成的船锚状武器，锚尖还在滴落着粘稠的、散发着腥臭的黑色液体。
“吼……”低沉的、仿佛从胸腔深处挤压出来的咆哮声响起，带着冰冷的杀意和对“入侵者”的憎恶。
是这片铅灰之海的“土着”？还是其他坠毁于此的幸存者（或其后裔）变异而成的怪物？
没有时间思考！怪物已经挥动巨锚，带着沉闷的风声，狠狠砸向林薇！攻击范围覆盖了整个舱门！
林薇瞳孔一缩，身体在千钧一发之际向侧面扑倒，险险避开了锚击！巨锚砸在舱门旁的金属墙壁上，发出震耳欲聋的巨响，锈蚀的金属向内凹陷，碎屑飞溅！
力量极大！速度也不慢！
林薇顺势滚入设备间的角落，背靠一堆盖着帆布的方形物体。怪物一击不中，低吼着踏入舱室，幽绿的目光牢牢锁定她，巨锚再次举起。
硬拼绝非明智之举。这怪物一看就皮糙肉厚，力量惊人，而且可能不止一个（外面还有幽绿光芒正在靠近）。她的状态远未恢复，混沌之力虽然比在“甜梦乡”活跃，但总量和操控精度都有限。
必须智取，或者利用环境！
她的目光快速扫过周围。沸腾紊乱的能量设备、半淹的舱室、堆放的物资、那条破损的、依然在噼啪作响的能量管道……
一个计划瞬间成型。
当怪物再次挥锚砸来时，林薇没有向旁边躲闪，而是猛地蹬地，朝着怪物身侧、那半淹的水域冲去！同时，一道凝练的混沌气流射向怪物握锚的手臂关节处——不求伤敌，只求干扰其动作，并留下一丝混沌标记。
怪物动作果然微微一滞，巨锚砸偏，重重落入水中，激起大片浪花。林薇趁机已经涉水冲到了舱室另一侧，靠近那条破损的能量管道。
怪物怒吼转身，大步追来，沉重的脚步震得舱室晃动。
就是现在！
林薇将凝聚的混沌之力，全力注入那条破损管道附近一个看似控制阀门的锈蚀旋钮！她模拟的不是开启，而是强行过载与逆向冲击！同时，引动刚才留在怪物手臂上的那丝混沌标记，使其与管道紊乱的能量场产生微弱的共鸣干扰！
“给我爆！”
随着林薇的意念，早已不稳定的能量管道在外部刺激下，终于不堪重负！
轰！！！
剧烈的爆炸在怪物与林薇之间爆发！不是火焰爆炸，而是高强度的能量电弧与金属碎片的喷射！蓝色的电蛇疯狂窜动，撕裂空气，击打在怪物厚重的“外壳”上，发出“滋滋”的灼烧声和密集的爆响！破碎的管道碎片如同弹片般四射！
怪物发出痛苦的咆哮，被爆炸的气浪和电弧冲击得连连后退，身上多处“外壳”崩裂，露出烁。
林薇也被爆炸余波波及，但早有准备，提前俯身躲在一块方形物体后，并用混沌之力护住要害，只是被几片碎屑擦伤，气血翻涌。
趁怪物受创、视线和感知被紊乱能量场干扰的瞬间，林薇毫不犹豫，翻身跃入设备间另一侧一个较小的、被炸开的破口——那里似乎是通往残骸更低层或另一个区域的通道。
她头也不回，沿着黑暗湿滑的通道向下疾行。身后传来怪物愈发愤怒的咆哮和沉重的追击脚步声，但似乎因为受伤和通道狭窄，速度慢了一些。
通道曲折向下，越来越深，也越来越黑暗。海水逐渐漫到了腰部、胸口。这里已经接近甚至低于吃水线。周围是密密麻麻的、锈蚀的船体结构和管道，如同钢铁丛林。
林薇只能凭感觉和微弱的混沌冷光摸索前进。她必须尽快甩掉追兵，找到一个相对安全的地方休息，并弄清这艘残骸的更多情况。
追击的声音渐渐被水声和自身的呼吸心跳掩盖。就在林薇以为暂时摆脱了怪物时，前方的水道出现了分岔。一条继续向下，没入漆黑的海水深处；另一条则向上倾斜，似乎通往另一个未进水的上层舱室。
她选择了向上的岔路。向上攀爬了约十几米，通道变得干燥了一些。尽头是一扇紧闭的、标有“舰桥备用通道-紧急勿入”字样的金属门。门锁已经损坏，林薇用力推开一道缝隙，侧身挤了进去。
门后是一个相对狭小、但还算完整的舱室。似乎是某个备用通讯室或小型储藏间。有简易的桌椅、几个固定在墙上的储物柜（锁已锈坏）、还有一套看起来相对完好的、带有独立能源（小型晶体电池，可能早已耗尽）的空气循环与维生系统（指示灯全灭）。
更重要的是，舱室有一扇圆形的、厚重的舷窗。舷窗外覆盖着厚厚的海藻和污垢，但依稀能透进铅灰色的天光。
暂时安全了。
林薇背靠舱门，滑坐在地，大口喘息。肩膀和手臂的擦伤隐隐作痛，力量消耗也不小。她取出之前在“霜息之巢”得到、一直小心保存的两枚高品质能量晶体中的一枚，开始吸收恢复。
同时，她警惕地感知着门外通道的动静。怪物的咆哮和脚步声似乎远去了，可能迷失在复杂的水下通道里，或者去和其他同伴汇合了。
休息了片刻，恢复了一些力气后，林薇开始检查这个舱室。储物柜里有一些工具、几盒密封完好的军用口粮（虽然过期不知多久，但在这种环境下或许是宝贵的食物）、几套同样密封的备用制服（观测站制式，尺码偏大）、还有一本用防水袋保存的航行日志！
日志！林薇精神一振，立刻取出翻阅。
日志的记录者似乎是“守望者号”的一位初级观测员。记录的时间跨度很长，但越到后面越潦草、越绝望。
前面的记录大多是常规的了望任务、设备维护、能量水平报告，以及一些对“墙”的常规波动观测数据，枯燥但正常。
变化发生在日志的后三分之一：
“……‘墙’的波动频率出现异常加速，能量读数紊乱，边界出现不明阴影……总部命令加强监测，但通讯开始受到严重干扰……”
“……附近其他几座了望塔和哨站相继失去联系……‘深海潜望者’（一种本地的原生物种，温和）的活动也变得异常暴躁，开始攻击我们的水下设备……”
“……能量核心输出不稳定，护盾系统间歇性失效……我们观测到‘墙’的方向，有巨大的、无法理解的‘轮廓’短暂显现，然后又消失……所有探测手段都无法解析，只留下令人心智冻结的恐惧感……”
“……船长决定启动应急协议，向总部发送最后警报，并准备弃船，乘坐救生舱前往最近的‘第七观测站’前哨……但救生舱发射系统故障……”
“……它来了……从‘墙’的阴影里……不，是从‘墙’本身……渗透出来的东西……黑暗的、蠕动的、吞噬一切光与希望的……我们称之为‘黯蚀’……”
“……护盾彻底崩溃……船体被击中……在下沉……所有人都……（大片的污渍，像是血迹或水渍）”
“……我还活着，暂时……在这个备用通讯室……能量即将耗尽……外面有声音……不是同伴……是那些被‘黯蚀’污染的东西……它们上船了……”
“……如果有人看到这份日志……小心‘墙’……小心‘黯蚀’……它们……在蔓延……观测站……可能也……”
日志到此戛然而止。最后一页的日期，模糊不清。
林薇合上日志，心情沉重。“守望者号”的毁灭，果然与“墙”的异常波动以及那种被称为“黯蚀”的恐怖存在有关。那些袭击她的、覆盖着淤泥金属外壳、眼中冒着幽绿光芒的怪物，很可能就是当年船员或其他生物被“黯蚀”污染后变异而成的！而远处海面上其他残骸的幽绿光芒，说明这种怪物可能遍布这片“坟场”。
“黯蚀”……从“墙”中渗透出来的东西……吞噬光与希望……这与“凋零者”的气息似乎有些相似，但感觉更加……原始和具象化？是“墙”外威胁的不同表现形式？
她走到舷窗前，擦去一小块污垢，向外望去。铅灰色的海面波澜不惊，远处那道接天连地的“墙”的阴影依然矗立，沉默而压迫。几处残骸上的幽绿光芒似乎更多、更密集了，仿佛刚才的能量脉冲和战斗惊醒了更多沉睡（或潜伏）的怪物。
必须尽快离开这艘残骸！这里已经成为怪物的巢穴之一，而且目标太明显。