“或者，这里原本就是巢穴的另一个部分，比如……‘废弃物’处理区？或者关押‘备用食物’的地方？”霍克说出了更可怕的猜测。
无论是哪一种，都意味着前方可能有未知的危险，或者……一线极其渺茫的生机——既然有痕迹，说明可能有路，甚至有前人留下的……线索？
“只能往前走了。”林薇站起身，虽然虚弱，但眼神坚定，“留在这里，等“噬光”恢复过来，或者这里隐藏的其他东西找上门，都是死路一条。”
灰烬点头：“走。保持警惕，尽量别发出声音。”
由灰烬举着微弱的苔藓光在前面探路，林薇紧跟，霍克搀扶着受伤的雷德断后，四人沿着倾斜向下的岩洞，小心翼翼地深入。
洞窟蜿蜒曲折，岔路极少，但一直向下。温度越来越低，空气中那股阴冷的寒气愈发明显，还多了一种陈腐的、仿佛无数岁月沉淀下来的死寂气息。洞壁上的刮擦痕迹和干涸污渍时隐时现，像是一条被遗忘的死亡之路。
走了约莫半个时辰（根据体感和苔藓光的消耗估算），前方的通道似乎变得宽敞了一些。灰烬突然停下脚步，示意众人噤声。
微光映照下，前方通道尽头，似乎连接着一个更大的空间。有极其微弱、几乎不可察觉的、不同于苔藓光的淡白色冷光从那边透过来。
同时，一股更加清晰、更加浓烈的……混杂着血腥、腐朽、以及某种绝望灵魂波动的气味，从前方飘来。
灰烬熄灭了苔藓光，四人隐在黑暗中，缓缓靠近通道出口。
眼前的景象，让即使是见惯了残酷场面的灰烬和林薇，也感到一阵头皮发麻。
那是一个巨大的、不规则的天然洞窟，规模堪比之前的水晶丛林空地。洞窟顶端和四壁，生长着无数散发着惨淡微光的、如同钟乳石般垂落的苍白晶体，正是那淡白冷光的来源。这些“光石”形态扭曲，如同冻结的痛苦。
而洞窟的地面上，景象更加骇人。
这里没有水晶丛林，只有堆积如山的、各种形态的……骸骨与残骸！
有人形的，有非人形的，有巨大兽类的，有难以形容的怪异生物的……所有的骸骨都呈现出一种被彻底“吸干”、“榨尽” 的状态，骨殖黯淡无光，布满细密的裂纹，仿佛一碰就会化为齑粉。许多骸骨还保持着生前最后挣扎、蜷缩、或试图攀爬的姿态，密密麻麻，层层叠叠，一直堆积到洞窟中央，形成了一座令人毛骨悚然的骸骨之山！
而在那骸骨山的顶端，插着一件东西——
那是一柄断裂的、只剩下半截剑身和扭曲剑柄的巨剑。
巨剑的材质非金非石，呈现一种黯淡的灰白色，剑身布满了无法辨认的古老铭文和战斗留下的缺口。它斜斜地插在最高的几具巨大骸骨之间，剑尖指向洞窟穹顶，仿佛在无声地诉说着最后的抗争与不屈。
最令人震惊的是，从那半截断剑上，竟然散发出一股极其微弱、却异常坚韧、仿佛历经万古磨难也不曾熄灭的……悲愤、不甘、以及一丝微不可查的庇护之意的波动！
这股波动，与洞窟内弥漫的死亡、腐朽、绝望气息格格不入，如同黑暗绝望海洋中的一座孤岛，一盏即将熄灭却仍在顽强闪烁的残灯。
林薇体内的“相位之核”碎片，在感知到这股波动时，竟然再次产生了反应！不是与“噬光”或完整“相位密钥”那种被吸引或威胁的共鸣，而是一种……同病相怜的震颤？仿佛遇到了同样被囚禁、被磨灭、却仍在挣扎的“同类”？
“那是……”霍克的声音带着难以置信的颤抖，“传说中……上古‘守墓人’一族的……‘镇魂之证’？怎么会……断裂在这里？这里难道是……”
他的话戛然而止。
因为就在这时，那插在骸骨山巅的半截断剑，似乎感应到了生人的气息，尤其是林薇体内“相位之核”的波动。
剑身上那些黯淡的铭文，极其微弱地、闪烁了一下。
紧接着，一个破碎、虚弱、仿佛随时会消散、却带着无尽沧桑与一丝急切的意念碎片，如同风中残烛般，断断续续地、强行穿透了空间的阻隔，直接回荡在林薇的意识深处，也隐约被灰烬等人感知到：
“……后来者……携带……‘钥匙’碎片……”
“……快……离开……‘噬光’……陷阱……”
“……此剑……残存之力……可助你……短暂……隔绝……感应……”
“……但……需……共鸣……”
“……以‘罪’之印……引动……‘镇魂’余晖……”
“……代价……”
意念到此，戛然而止，仿佛耗尽了最后的力量。
断剑的光芒再次黯淡下去，但那微弱的庇护波动却依旧存在。
林薇心中剧震！这断剑的残留意念，竟然知道“噬光”是陷阱！还提到了“钥匙”碎片！甚至……似乎知道她身负“罪民烙印”？并且提出了一个方法——以“罪民烙印”为引，共鸣这“镇魂之证”的残存力量，可以短暂隔绝“噬光”对“相位之核”的感应？！
这或许是唯一的生机！但“代价”是什么？这柄断剑，以及它曾经的主人“守墓人”，又为何会陨落在此，化为这骸骨山中最后的灯塔？
没等林薇细想——
他们来的方向，那倾斜的通道深处，隐约传来了极其轻微、却令人寒毛倒竖的……晶体摩擦声，以及一种冰冷、贪婪的意念扫描，正在缓缓向下渗透！
“噬光”……恢复过来了？还是派来了其他东西？它似乎察觉到了他们逃入了这个“废弃物”洞窟，正在搜寻！
“没时间犹豫了！”灰烬低喝，目光锐利地看向林薇和那柄断剑。
霍克和雷德也紧张地看着她。
是冒险尝试这未知的、可能需要付出“代价”的方法，暂时获得隐蔽？还是立刻继续逃亡，赌前方还有生路，赌不会立刻被“噬光”找到？
林薇看着那骸骨山巅的半截断剑，感受着体内“相位之核”与它的微弱共鸣，以及灵魂深处“罪民烙印”的隐隐悸动……
她一咬牙，朝着那骸骨山，迈出了脚步。
就在林薇即将靠近骸骨山，准备尝试按照断剑意念的指引，以“罪民烙印”共鸣“镇魂之证”时——
异变再生！
那堆积如山的骸骨之中，靠近底部的一处，突然蠕动了一下！
紧接着，一只覆盖着苍白骨甲、干枯如柴、却异常巨大的手掌，猛地从骸骨堆中探出，五指如钩，带着凌厉的破风声，狠狠抓向正全神贯注于断剑的林薇后心！
与此同时，一个沙哑、疯狂、充满无尽怨恨与饥饿的嘶吼声，从骸骨堆深处爆发出来：
“饿……好饿……”
“……钥匙……碎片……气息……”
“……吃了你……我就能……出去……复仇！！！”
骸骨之下，竟然还隐藏着其他未被“噬光”彻底吞噬、反而因漫长囚禁和绝望而发生了恐怖异变的……古老“猎物”？！
前有神秘断剑需要紧急共鸣，后有骸骨中潜伏的疯狂异变体突袭！
林薇腹背受敌，生死只在刹那！