“朱屠户？”沈沐晚眉头一挑。朱屠户主营猪肉生意，偶尔也会倒卖一些饲料原料，之前方叔确实告诉过她，朱屠夫和方叔谈过猪骨粉的事，但她一直没答应。“他是什么时候走的？走的时候有没有什么异常？”
“大概是辰时左右走的，”仆役答道，“没什么异常，就是临走前在养殖场门口站了一会儿，还往里面看了几眼。”
沈沐晚心中起了疑。朱屠户的猪肉生意近来不太好，而她的养殖场却日益兴旺，会不会是他因嫉妒而投毒？可仅凭这一点，还不足以断定。
她又找来方明：“今早添料的是谁？添料之后有没有离开过场地？”
“是李石头和王老虎两个杂役添的料，”老周说道，“添完料后，小李去后院劈柴了，小王一直在场地里打扫，应该都没有离开过。”
沈沐晚点点头，走到正在劈柴的李石头身边：“小李，今早你添料的时候，有没有发现什么不对劲的地方？比如谷料的颜色、气味，或者有没有陌生人靠近食槽？”
季石头停下手中的斧头，仔细想了想：“回姑娘，谷料看着挺正常的，气味也和平时一样。添料的时候，也没见到陌生人，就是……就是朱屠户路过食槽边，停下来问了一句这谷料是什么配比，我没敢多说，就敷衍了几句。”
“他靠近过食槽？”沈沐晚眼神一凝，“他停留了多久？有没有动手碰过食槽里的谷料？”
“停留了大概一炷香的时间吧，”小李回忆道，“他好像没碰谷料，就是蹲在旁边看了一会儿，还伸手拨了一下食槽边的杂草。”
沈沐晚心中的怀疑更深了。朱屠户明明是来谈生意的，却在食槽边停留那么久，还打听饲料配比，实在可疑。她当即吩咐：“方叔，你带两个人，悄悄去朱屠户家附近看看，有没有断肠草或者研磨草药的工具，切记不要打草惊蛇。”
方明领命而去，沈沐晚则回到场地继续指挥救治禽畜。甘草绿豆汤很快熬好了，杂役们将汤冷却后拌入新的谷料，小心翼翼地送到未中毒的禽畜面前。那些中毒较轻的禽畜，灌下汤后，抽搐的症状渐渐缓解，眼神也清明了一些。
沈沐晚一直守在场地里，看着一只只禽畜慢慢恢复活力，心中的石头稍稍落地。可她知道，这件事不能就这么算了，必须找出投毒之人，否则日后还会有类似的麻烦。
约莫两个时辰后，方明带着人回来了，脸上带着兴奋的神色：“姑娘，找到了！我们在朱屠户家后院的柴房里，发现了半袋断肠草，还有一个研磨草药的石臼，石臼里还残留着暗绿色的粉末，和食槽里的毒粉一模一样！”
真相大白，沈沐晚心中的怒火再也按捺不住。她当即让人备马，带着方明和几名仆役直奔县衙。(她猜来猜去，竟然不是自己所猜测的那些人。)
县令听闻有人恶意投毒破坏他人产业，当即升堂问案。张屠户起初还百般抵赖，可当方明拿出断肠草、石臼等物证，再加上小李的证词，他终于无法辩驳，如实招供。
原来，朱屠户见沈沐晚的养殖场生意红火，心中嫉妒不已，又因之前推销猪骨粉被拒，怀恨在心，便偷偷采了断肠草磨成粉，趁今早去养殖场谈生意的机会，趁人不注意掺入了食槽的谷料中，想毁掉沈沐晚的养殖场。