林萧没有再亲自出去，不然会引起别人的怀疑，而是遣心腹快马先往萧府旧宅的方向去。锦玥跃跃欲试，被锦瑜拉住，现在不是出风头的时候，这次要对付的可都是大人物
林萧他们要的不是捕风捉影的传闻，而是能钉死肖太妃当年恶行的实证。老嬷嬷儿媳说过，母亲被推下荷花池那回，相府里有个老花匠恰巧撞见，却因惧怕肖家势力，连夜卷铺盖逃了。
心腹领命时，林萧指尖摩挲着那枚梅花银簪，眸色沉得像淬了冰的寒潭：“找到他，带他来见我。记住，动静越小越好，别惊动了肖府里如今的人，更别让宫里那一位，嗅到半点风声。”
三日后，心腹传回消息，老花匠隐居在邻县的一处山坳里，以种茶为生，听闻是为当年相府大小姐的事而来，竟当场红了眼，只说一句“我跟你们走”，便收拾了简单的行囊。
林萧得知时，正站在茅草屋的窗前，望着远处连绵的青山。他知道，这只是第一步。肖太妃在宫里经营多年，盘根错节的势力绝非轻易能撼动，而他要做的，是将当年母亲受过的苦，一点一点，连本带利地讨回来。
夜深人静时，一辆不起眼的青布马车驶入京城，停在城南一处偏僻的宅院后门。
林萧夫妇，还有锦玥和锦瑜早已候在院内，林萧一身素色锦袍，褪去了官场上的锋芒，眉眼间只剩沉凝。车帘被轻轻掀开，老花匠佝偻着身子下来，手里攥着个布包，里面是他当年偷偷藏下的、相府荷花池边的一块碎瓷片——那是林萧母亲被推下去时，慌乱中抓落的肖家二公子衣襟上的玉饰底座。
“公子，老奴……老奴总算等到这天了。”老花匠颤巍巍地跪下，声音里满是哽咽，“当年大小姐落水，老奴躲在假山后看得清清楚楚，是肖家那两个小子，把大小姐往池子里推啊！”
林萧俯身扶起他，指尖冰凉：“徐老，辛苦你了。”
话音刚落，院门外又进来两人，皆是两鬓斑白的老仆，一个是当年相府的厨娘，一个是守夜的门房。他们都是老嬷嬷生前暗中联络的人，手里各握着一桩肖家兄妹欺辱林萧母亲的旧事。
厨娘红着眼眶，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，那是她当年偷偷记下的、肖太妃命人往林萧母亲的饭食里掺沙子的日子；门房则低声说，寒冬腊月里，肖太妃故意把林萧母亲的棉被藏起，逼得她在柴房冻了一夜，转日却反咬一口，说她偷了府里的东西。
林萧坐在堂屋的灯下，听着一桩桩旧事从老人们口中吐出，指节攥得发白，眼底的寒意几乎要将灯火冻灭。他让心腹将这些证词一一记录在案，又将那块碎瓷片收好，与梅花银簪放在一处。
窗外的风更紧了，卷起落叶拍打着窗棂，像是无数冤屈的魂灵在低语。林萧知道，这些零散的证据，终将织成一张网，一张足以将肖太妃拖下高台的网。
夜漏三更，翊坤宫偏殿的烛火还亮着。
肖太妃捏着一枚刚递进来的密报，描金护甲深深掐进掌心，眼底的厉色几乎要将纸页烧穿。她宫里的暗线传回消息，说城南那处偏僻宅院近来动静反常，不仅常有生人出入，还隐约瞧见一个佝偻的老者，身形竟与当年相府逃走的老花匠有七分相似。
“废物！”肖太妃猛地将密报掷在地上，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，“不过是个埋在土里的老东西，竟让他活到了现在，还被林萧那小子寻了去！”