“法雨慈云”带来的精神慰藉，如同退潮后的暖阳，短暂地烘干了地面的泥泞，却无法驱散空气中依旧盘踞的湿冷。疫情的凶兽在短暂的蛰伏后，露出了更狰狞的面目。
希望的曙光，正被现实的乌云一点点蚕食。
二十二日，省政府西侧，原兵工厂的几间巨大厂房被紧急征用，改造成了乙醚萃取车间。刺鼻的化学品气味与浓烈的黄花蒿草药香混合在一起，形成一种奇异而令人不安的味道。厂房内，蒸汽管道嘶吼着，临时拼凑起来的金属罐体发出不堪重负的呻吟。这是林景云凭借后世记忆画出的简易萃取装置，原理简单粗暴：将粉碎的黄花蒿浸泡在乙醚中，然后通过加热蒸馏，回收乙醚，剩下的便是含有青蒿素的浓缩浸膏。
然而，理想与现实之间，隔着一道名为“工艺”的天堑。
“主席，不行啊！”兵工厂的总工程师，一个五十多岁、满手油污的德国技师汉斯，扯着沙哑的嗓子对林景云喊道，“乙醚的沸点太低，我们的锅炉根本无法精确控制温度！稍微一高，乙醚就剧烈挥发，损耗巨大不说，车间里简直就是个巨大的炸药桶！可温度一低，萃取效率又惨不忍睹。这一天一夜，烧掉了半个仓库的黄花蒿，得到的浸膏还不到五公斤，而且颜色不对，是焦黑色的！”
汉斯将一小罐黏稠的、散发着焦糊味的黑色膏状物递到林景云面前。林景云用玻璃棒蘸了一点，放在鼻尖轻嗅，眉头拧成了一个死结。他知道，这是温度过高，有效成分被大量破坏了。
他环顾四周，每一个工人的脸上都写满了疲惫与焦虑。巨大的风扇徒劳地转动着，试图吹散空气中浓度高到令人头晕的乙醚蒸汽。远处，几个工人抬着一个因为吸入过量蒸汽而昏倒的同伴，匆匆冲出车间。
死亡的阴影，并未因找到解药而退去，反而以另一种方式，扼住了所有人的咽喉。
“继续降低温度，用最小的火！”林景云的声音里透着一股不容置疑的决断，“另外，所有车间门窗全部打开，加大通风！再调两个排的士兵过来，三班倒，强制所有工人每工作两小时，必须出去换气半小时！”
命令下达，但所有人都明白，这只是杯水车薪。效率的瓶颈不突破，一切都是空谈。昆明城里，每天新增的重症病患数以百计，他们等不了。
就在林景云心急如焚，脑中疯狂搜索着所有化学知识，试图找到改良之法时，一个苍老而沉稳的声音在他身后响起。
“景云，你过来看看。”
林景云回头，看到他的外公，柳老郎中，正站在一个角落，手里拿着一个从食堂取来的炖盅。老人家这几日一直待在总医院和临时药厂之间，须发皆白，但精神矍铄。他没有像其他人那样被眼前的钢铁怪物吓到，反而看得极为仔细。
“外公，这里危险，您怎么进来了？”林景云快步走过去。
柳老郎中没有回答他，只是用手指敲了敲手里的陶瓷炖盅，又指了指那些巨大的金属罐体：“我听汉斯先生说，此物畏火，一烧就坏，对也不对？”
“是的，”林景云点头，“它的药性，遇高温则散。”
“那便对了。”柳老郎中捻着胡须，浑浊的眼球里闪烁着智慧的光芒，“我们炮制药材，有些名贵的药，如人参、燕窝，最忌火气直冲。老祖宗传下的法子，是‘隔水炖’。你看这炖盅，置于水中，水沸而盅内之物断不会焦糊，药性得以徐徐而出，尽数融于汤汁。你们这铁疙瘩，不也是一个道理？为何要用猛火去烧它，而不是让它‘泡个热水澡’呢？”
隔水加热！
这四个字如同一道闪电，瞬间劈开了林景云脑中的迷雾！他怎么就忘了这个最基本、最朴素的物理原理！水的沸点是恒定的，用沸水作为热源，可以完美地将加热温度控制在一百摄氏度以下，这对于低沸点的乙醚来说，简直是天赐的恒温控制器！
“外公！您……您真是我的活菩萨！”林景云激动得一把抓住了柳老郎中的手臂，声音都在颤抖。他这个穿越者，脑子里装满了先进的理论，却在最关键的时刻，被一个最简单的传统智慧点醒。
他立刻转身，用德语和英语交杂着，语速极快地对汉斯下达指令：“汉斯！改造设备！在所有萃取罐外面，再加装一个更大的水槽！像一个锅里套着另一个锅！我们不直接加热萃取罐，我们烧水！用沸水的蒸汽来给内罐提供热量！”
汉斯先是一愣，随即那双蓝色的眼睛里爆发出巨大的光彩。他一拍大腿，用蹩脚的中文大叫：“哦！我的上帝！天才！这是天才的想法！隔水炖盅！我明白了！我明白了！”
这个朴素得近乎原始的建议，却蕴含着最深刻的科学道理。整个兵工厂立刻沸腾起来，焊工、钳工、管道工蜂拥而上。切割声、捶打声、焊接的弧光交织在一起，奏响了一曲与死神赛跑的钢铁交响乐。
仅仅用了四个小时，第一台改造后的“隔水加热”萃取装置就投入了运行。当墨绿色、散发着纯净草药香气的浸膏源源不断地从出料口流出时，整个车间爆发出雷鸣般的欢呼。效率，提升了十倍不止！而乙醚的回收率，也达到了惊人的九成以上！
生产的瓶颈，被一位中国老郎中的一个炖盅，轻而易举地敲碎了。
然而，喜悦是如此短暂。当第一批足量的、质量上乘的“滇蒿膏”被送到昆明总医院时，第二个，也是更残酷的难题，接踵而至。
临时病房里，空气凝重得仿佛要滴出水来。程白芷亲自将一勺用温水化开的墨绿色药液，小心翼翼地喂进一个七岁男孩的嘴里。孩子的母亲跪在一旁，双手合十，嘴唇哆嗦着，无声地祈祷。
男孩已经高烧两天，神志不清，小脸烧得通红，身体不时因为高热而抽搐。
药液入口，所有人都屏住了呼吸。
然而，不到一分钟，男孩的身体突然剧烈地弓起，喉咙里发出一阵痛苦的呃逆声。
“哇——”
一口黄绿色的苦水混合着刚刚喂下去的药液，猛地喷了出来，溅了程白芷一身。紧接着，是更加剧烈、更加痛苦的呕吐，仿佛要将五脏六腑都吐出来一般。孩子的身体因为剧烈的痉挛而蜷缩成一团，发出了小猫般凄惨的哀鸣。
“我的娃！我的娃啊！”那位母亲扑了上去，抱着孩子，哭声撕心裂肺，“大夫！救救我的娃吧！求求你们了！”
这一幕，如同一记重锤，狠狠砸在在场每一个医护人员的心上。
这并非个例。在接下来的一个小时里，所有口服药物的重症病患，无一例外地出现了严重的呕吐反应。这种药物对胃肠道的刺激性，远远超出了所有人的预料。对于这些本就极度虚弱的病人来说，每一次呕吐，都是一次生命能量的剧烈消耗。
药就在眼前，却喂不进去。
这比没有药，更让人绝望。
病房里，此起彼伏的呕吐声和家属的哭嚎声汇成一片。程白芷站在走廊中央，白色的医生制服上沾满了秽物，散发着酸腐的气味。但她浑然不觉，只是怔怔地看着眼前这炼狱般的景象。那一声声“救救我的娃”，像无数根钢针，扎进她的心里。
她出身苗医世家，自幼便立志要用医术救死扶伤。为此，她远赴德国，学习最先进的西医药理。归国后，她又在林景云的支持下，跟随柳老郎中和陈大夫等前辈，潜心整理中医典籍，试图将三者融会贯通。她曾改良苗家古方，制成享誉军中的“三七止血膏”，她以为自己已经找到了那条贯通中西的道路。
可此刻，面对这最直接的痛苦，她感到了前所未有的无力。
她的脑海中，疯狂地闪过无数方案。静脉注射？不行，这种粗糙的浸膏杂质太多，直接入血等于杀人。肌肉注射？同样的道理。
口服之路，已然不通。难道，真的就束手无策了吗？
她失魂落魄地走着，不知不觉间，来到了医院的图书资料室。这里堆满了她和几位老中医近年来整理的医书古籍。线装书特有的霉味和墨香扑面而来。她烦躁地随手抽出一本泛黄的《伤寒杂病论》。
指尖划过书页，张仲景的文字跃入眼帘。当她翻到“阳明病”一篇时，几行字猛地攫住了她的视线。
“……若不大便者，可与蜜煎导之。又或土瓜根导之。”
“……猪胆汁，和醋少许，以灌谷道内，如一食顷，当大便出宿食恶物，甚效。”
导法！灌肠！
程白芷的瞳孔骤然收缩！她想起来了，这是一种古老的中医疗法，当病人无法口服药物时，将药物从“谷道”，也就是肛门纳（dá）入，通过直肠来吸收！古人早就遇到了和她一样的问题，并且找到了解决之道！
她的呼吸瞬间变得急促，另一个记忆的碎片从脑海深处浮现出来。那是-在德国柏林大学的药理学课堂上，那位严谨的德国教授用带着浓重口音的英语讲着：“……直肠黏膜拥有极其丰富的毛细血管网，并且这里的静脉回流可以直接进入体循环，从而避免肝脏的首过效应。因此，直肠给药是一种高效的、可以替代口服的给药途径，尤其适用于儿童、昏迷患者，以及胃肠道反应剧烈的药物……”
一个是中国古代医圣的千年智慧，一个是现代西方药理学的科学论证。在这一刻，在程白芷的脑中，轰然相遇，完美重合！
她仿佛被一道天光照亮，浑身的血液都开始沸腾。
“坐药！”她脱口而出，声音因为激动而微微发颤，“我们可以制成‘坐药’！”
她丢下书，转身就往外跑，白大褂的衣角在空中划出一道急切的弧线。她要立刻把这个想法告诉林景云，告诉柳老郎中！
会议室里，气氛压抑到了冰点。林景云、柳老郎中、陈大夫，还有几位医疗组的核心成员，全都沉默不语。呕吐的报告一份接一份地递进来，像一盆盆冷水，浇熄了刚刚燃起的希望。
“砰”的一声，门被撞开，程白芷冲了进来。
“主席！柳老先生！我想到了！我们或许可以效法古之‘坐药’！”她顾不上喘气，急切地将自己的想法和盘托出，“古籍中称之为‘导法’，将药物制成特定形状，由直肠纳入。我留学时也学过，西医的栓剂，原理与此完全相同！药物可以通过肠壁的血管直接吸收，完全避开了呕吐的弊病！”
她的声音清亮而坚定，像一把利剑，劈开了满室的阴霾。
柳老郎中原本紧锁的眉头瞬间舒展开来，他猛地一拍桌子：“对啊！我怎么把这茬给忘了！‘导法’通淤，是伤寒大家张仲景的妙法！白芷这丫头，说得太对了！”