枪声的余响在昆明上空盘旋，最终消散在初秋清冽的空气里。周子铭和施密特等人的伏法，如同一剂猛药，瞬间清除了附着在城市肌体上的毒疮。谣言止于刑场，恐慌在铁一般的事实面前土崩瓦解。然而，真正的敌人——那看不见摸不着的瘟疫，依旧在城市的每一个角落潜伏，狰狞地等待着反扑的机会。
战争，远未结束。它只是从人心的战场，转回到了与死神竞速的赛道上。
林景云的命令，如同一道道电流，贯穿了整个云南的工业与行政体系。昆明城郊，原本只是作为技术储备的几家化工厂和制药厂，彻底变成了一头头昼夜不息吞吐着黑烟的钢铁巨兽。巨大的锅炉轰鸣着，高耸的烟囱向天空喷吐着浓烈的、带着煤焦油味的烟柱，仿佛在向盘踞在城市上空的阴霾宣战。
车间里，灯火亮如白昼。空气中混杂着乙醚刺鼻的挥发气味、蜂蜡融化后的甜腻以及滇蒿膏浓郁的草药芬芳。几百名工人，分作三班，如同上了发条的精密零件，在各自的岗位上循环往复。他们的眼眶深陷，布满了蛛网般的血丝，汗水早已将粗布工装溻得透湿，结出一层白色的盐霜。没有人交谈，更没有人抱怨，只有机器的咆哮和器皿碰撞的清脆声响，谱写着一曲与时间赛跑的狂想曲。
“萃取组！温度再升高两度！加快蒸发速度！”
“成型组！注意药栓重量，每枚误差不得超过零点一克！”
程白芷的声音已经沙哑得如同破锣，但她依然拿着一个铁皮喇叭，在嘈杂的车间里来回奔走，她的身影就是所有工人士气的标杆。每一批次的成品被检验合格，装入铺着棉布的木箱时，她那布满血丝的眼睛里才会闪过一丝亮光。
数字，是这场战争最直观的战报。
九月五日，日产九十八人份。
九月十日，日产二百一十人份。
九月十五日，工艺流程再度优化，日产三百三十人份，首次超过了每日新增重症病患的数量！
九月二十三日，日产突破五百大关！
一箱箱承载着生命的药栓，被盖上“军政部特急”的红色印章，由荷枪实弹的士兵押运，第一时间从工厂送往总医院和各个隔离救治点。这些小小的、墨绿色的药栓，成为了这座城市最宝贵的硬通货。
前线，就在总医院那几栋被石灰和警戒线圈起来的隔离楼里。
这里是地狱，也是天堂的入口。
叶春秋已经快一个月没有见过完整的太阳了。他的世界，被浓烈的消毒水气味、病人痛苦的呻吟、家属绝望的哭嚎以及医护人员永不停歇的急促脚步声填满。他的白大褂上，永远沾着不知是药渍还是血渍的痕迹。
“报告！三号隔离区，七床病人高烧反复，出现惊厥！”
“肾上腺素准备！物理降温！快！”叶春秋一把推开面前的记录本，抓起听诊器就往外冲。
走廊里，一个年轻的医生拦住了他，脸色惨白，嘴唇颤抖：“叶……叶主任，十五床的老先生……他……他不在分级救治的前三顺位里，我们的药栓只剩下最后五人份了，可是……可是还有七个孩子在等着……”
这名年轻医生是刚从讲武堂军医科毕业的学员，第一次直面如此残酷的电车难题。他的手，死死攥着那只装着五枚药栓的药盒，仿佛攥着五块烧红的烙铁。
叶春秋的脚步顿住了。他回头，看着那年轻医生几近崩溃的脸，然后目光越过他，望向走廊深处那一个个紧闭的病房门。门后，是无数双渴求生命的眼睛。
《分级救治令》，是林景云下的，却是他们这些一线医生在执行。每一个决定，都像一把刀，在割舍病人的生命，也在凌迟自己的良心。谁生，谁死？这个由凡人做出的神明般的判决，每一天都在这里上演。
叶春秋的喉结剧烈地滑动了一下，他从年轻医生的手里拿过药盒，声音低沉而嘶哑，却带着不容置疑的命令：“按规定执行。去，救孩子。”
他没有再看年轻医生一眼，转身走向另一个方向。他怕自己再多看一眼，那份用理智筑起的堤坝就会彻底崩溃。他能做的，只是在经过十五床病房时，脚步放得更轻一些，在心里默默地说一声：“老人家，对不住了。来世，生在一个好年景吧。”
残酷的抉择背后，是希望的萌发。
一份份战报，从叶春秋这里汇总，再呈送到林景云的案头。
“八月底，重症病患死亡率百分之三十五。”
“九月中，重症病患死亡率降至百分之二十。”
“九月下旬，重症病患死亡率百分之十二！”
每一个百分点的下降，都意味着成百上千个家庭免于破碎。绝望的哭嚎声渐渐稀疏，取而代之的，是病愈者走出隔离区时，与家人相拥而泣的喜悦。
在这些冰冷的数字和残酷的抉择之外，还有一股温柔而坚韧的力量，在城市的伤口上悄然绽放。
柳云翠，曾经那个怯生生跟在林景云身后的丫鬟小翠，如今已是西南三省联合护士学校的校长。她带着一支由学校学员、军中护士骨干以及当年获得过“巾帼护士班”荣誉称号的老兵组成的防疫护士队，勇敢地走进了最危险的隔离区。
她们的素色护士服，在那片充斥着死亡与绝望的灰色地带里，宛如一朵朵逆风而立的白色百合。
“大娘，别怕，喝口水润润嗓子。”柳云翠半跪在一个枯瘦如柴的老妇人床前，用温热的毛巾轻轻擦拭着她干裂的嘴唇和额头的冷汗。
老妇人的眼神已经涣散，喉咙里发出无意识的嗬嗬声。柳云翠却依旧耐心地、一遍遍地呼唤着她，将稀释过的米汤用小勺一点点喂进她的嘴里。
旁边的病床上，一个刚刚退烧的年轻人虚弱地看着这一幕，眼眶湿润了。他也是被这些护士从鬼门关拉回来的。他亲眼看到，这些看似柔弱的女子，是如何面不改色地处理污秽的呕吐物，是如何彻夜不眠地为病人更换冷毛巾物理降温，是如何在病人狂躁不安时，用自己的身体护住他们，防止他们自残。
她们不是医生，不能开出起死回生的药方。但她们用女性特有的温柔与细致，为每一个在死亡线上挣扎的灵魂，提供了最宝贵的慰藉与尊严。她们的双手，擦去过两万多名病患身上的汗水与泪水，也为无数逝者合上了双眼。
九月下旬，秋意渐浓。
昆明城每日新增的病例，已经从最高峰时的数百例，骤降到了个位数。疫情的曲线，在经历了陡峭的攀升之后，终于被一股更强大的力量硬生生压平，然后缓缓滑落。