“撤！交替掩护，撤！”
各级军官和士官用尽全力地嘶吼着，重复着这道与战场氛围格格不入的命令。
令行禁止。刚刚还如同下山猛虎般凶猛无比的进攻部队，在听到哨音的瞬间，仿佛被施了魔法。他们没有丝毫恋战，立刻化整为零，以战斗小组为单位，两人一组，一人射击掩护，一人拖拽着身边的“伤员”和几具真实的遗体，迅捷无比地向着来时的出发阵地退去。整个过程流畅得令人心悸，那份深入骨髓的纪律性，仿佛是一场排练了千百遍的残酷戏剧。
他们退得干脆利落，在前沿阵地前，留下了一片横七竖八的“尸体”。这些“尸体”大多是用军装和棉絮填充的草人，在晨风中诡异地瘫软着，姿势扭曲。但其中也夹杂着几具真正的尸体，流淌出的鲜血浸透了身下的土地，散发出的真实血腥味和空气中浓烈的硝烟味，却是无论如何也做不了假的。
对面的地方武装阵地，在经历了长达几分钟死一般的凝滞后，爆发出了一阵劫后余生的、带着极度暴怒的欢呼。消息如同长了翅膀，很快便传到了后方的指挥所：“敌军首次猛攻被我军英勇击退！毙伤敌军数十！我军前沿阵地巍然不动！”
指挥所前，地方武装指挥官朗杰披着一件华贵的藏 袍，遥望着山下那片虽然狼藉但依旧牢牢掌握在自己手中的阵地，那张饱经风霜的古铜色脸庞上，露出了毫不掩饰的骄横笑意。他伸出手指，慢条斯理地捋了捋自己精心修剪过的八字胡，对身边的副官轻蔑地说道：“看来，班禅手下这帮人，也不过是仗着有几门新奇的炮，就敢来送死的羊群。他们的冲锋看起来凶，实际上毫无章法，一触即溃。传我的命令：前沿各部，加紧修补工事，哨兵加倍！去，把我的美酒拿来，我要犒赏前线的勇士。明天，我要让这群不知死活的绵羊，把他们的血，全都流干在江达河里！”
而在护卫军后方，一处相对平缓的背风坡地上，钟怀国正静静地站在一顶巨大的医疗队帐篷外。远处的炮声与枪声已经彻底平息，风从河谷的方向吹来，送来的，是淡淡的血腥和焦糊的味道。
他深深地吸了一口这属于战争的独特气息，脸上没有任何表情，转身掀开帐篷的门帘走了进去。里面，煤汽灯嘶嘶响着，照亮一排排打开的柳条箱。浓烈的碘酒、酒精和草药气味扑鼻而来。
“各组再清点一遍。”他的声音不高，却让所有忙碌的军医和护士兵都停下了动作，“‘三七止血膏’、磺胺粉、绷带、夹板，按双倍基数备妥。尤其是外伤冲洗用的盐水，煮沸后分装，不容有失。”
他走到一个打开的箱子前，拿起一包用油纸封得严严实实的药膏，轻轻捏了捏。这里面是“三七止血膏”，在接下来的几天里，它将和那些珍贵的磺胺粉一起，成为比山炮和冲锋枪更锐利、更致命的武器。
“我们的战场，”他抬起头，清亮的目光缓缓扫过帐篷里每一张或年轻、或沧桑的脸，“不在山炮的射程里，不在刺刀的锋刃上。我们的战场，在伤员的绷带下，在俘虏的眼神里，在当地百姓的心里。都明白了吗？”
“明白！”一阵低沉而坚定的应答，在充满药味的帐篷里回荡。
黎明终于彻底驱散了黑暗。
江达河谷在清冷的晨曦中显露出它的全貌，几缕尚未散尽的硝烟，如同大地上一道道无法愈合的伤疤。双方的阵地陷入了新一轮紧张的沉寂，只有几只胆大的乌鸦开始在上空盘旋，发出几声不祥的鸣叫。
丹增走出闷热的观察所，清晨带着露水的风扑面而来，让他因一夜未眠而有些发胀的头脑清醒了许多。他再次望向对岸的地方武装阵地，目光锐利如刀。
“第一天，结束了。”廖定邦走到他身边，递过来一个军用水壶，语气平静无波，“朗 杰现在一定认为，我们不过是一头只会埋头猛冲的蛮牛，有勇无谋。”
丹增接过水壶，猛灌了一大口，冰凉的泉水顺着喉咙流下，带走了胸中的一丝燥热。他咧嘴笑了，笑容里充满了野性的期待与残忍：“那就让他继续这么认为吧。明天，我们再给他加点更猛的料。”
远处，地方武装的阵地已经开始了喧闹的抢修和人员调动，叫骂声、吆喝声顺风传来，显得杂乱无章。而在更高、更远，任何人的视线都无法触及的雪山深处，那把真正致命的尖刀——徐虎和他的黑旗营，仍在寒风中沉默而坚定地，向着猎物最柔软、最没有防备的腰肋，一寸一寸地抵近。
江达雷霆的第一声余韵，已然散去。但在这片被鲜血短暂浸染过的河谷中回荡的，不是战后的宁静，而是双方更加粗重的喘息，和下一轮更猛烈的暴风雨来临之前，那令人窒息的死寂。