达赖沉默了片刻，目光投向那摇曳不息、仿佛象征着无常世间的酥油灯火海。“我又何尝不知？与英人往来，如饮鸩止渴，然昔日中央羸弱，自顾不暇。我等若不自谋，早已被群狼分食。”他的目光陡然转回，锐利如电，“如今，你借西南之力，以雷霆之势归来，打破了这危险的平衡。告诉我，你与那位林主席，将如何安置我，安置这拉萨？你们的‘规矩’，尺子量到何处为止？”
这是最核心的质问，关乎权力、尊严与未来的治理空间。
班禅的神情更加肃穆，他再次双手合十，这个姿态既是礼节，也表明他接下来的话并非挑战，而是陈情与约定。
“佛兄明鉴。林主席有言，‘恢复旧制，共御外侮，乃基本之策’。您仍是雪域至高无上的观世音化身，布达拉宫的金顶永远只沐浴在您的佛光之下。拉萨噶厦，依旧在您的指引下治理全藏政教事务。我返回扎什伦布，只为抚慰后藏信众之望，弘法利生，绝无凌驾之心。一切仪轨、职权，都将回归我们共同尊奉的古老传统。”他顿了顿，一字一句，清晰无比，“唯一的改变是，从今往后，我们兄弟之间，不应再有猜忌的壁垒；雪域对外，不应再有两副面孔。金瓶掣签之制，当更加庄严；驻藏办事长官之设，当更为顺畅。如此，则内部和睦，外患可弭。”
听到这番明确至极的权力界定与保证，尤其是对“金瓶掣签”（达赖、班禅转世灵童须经中央批准）和“驻藏大臣”（此时为民国政府驻藏办事长官）这两个象征中央权威的关键制度的确认与强化，达赖眼中那锐利如冰的审视，几不可察地融化了一丝。他紧绷的肩线，微微松弛。
殿内陷入了长久的寂静。只有酥油灯花偶尔爆开的噼啪声，和远处隐约传来的、穿越重重宫墙的模糊梵呗。光柱在缓缓移动，暮色愈发深沉，殿内的阴影浓得化不开，唯有坛城和两位活佛的身影，被灯火镀上温暖的轮廓。
良久，达赖缓缓起身。他没有走向法座，而是走到佛龛旁，那里供奉着一条洁白无瑕的哈达。他亲手将其捧起，转身，面向班禅。
“或许，你是对的。”他的声音依旧平稳，却似乎卸下了某种千钧重负，多了一丝释然的疲惫，也多了一份决断后的沉稳，“这些年来，我太执着于权柄的制衡与棋局的微妙，险些忘了佛祖‘众生平等’的教诲，也……险些忘了，我们本是同根同源、互为镜鉴的金刚兄弟。”
班禅立即深深躬身，动容道：“佛兄的远见与苦心，维系雪域于惊涛之中，功德无量。往后的岁月，愿我二人同心同德，如同这并立的日月，为万千生灵照亮福田，为雪域高原开创真正的、牢固的太平基业。”
达赖向前，将手中象征着和睦、祝福与接纳的洁白哈达，庄重地披在班禅的肩上。丝绸滑过僧袍，发出细微的沙沙声，在这寂静的殿中，宛若历史的书页被轻轻翻过。
随后，他伸出手，握住了班禅的手。两位佛教领袖的手，时隔多年，再次紧紧相握。掌心的温度，穿透了时间冰冷的隔阂。
“起来吧。”达赖说道，目光投向殿门外已然降临的、繁星初现的夜空，“让外面的人都看看，也让他们都记住。”
当两位活佛并肩走出幽暗的密宗殿，出现在红宫外侧的平台时，守候在下方广场与远处街道上的人群，先是一阵几乎凝滞的寂静，随即，爆发出滚雷般席卷全城的、混杂着欢呼、诵经与激动哭泣的声浪！夕阳已彻底沉入西山，但拉萨城的万千灯火次第燃起，与初升的星斗交相辉映，将布达拉宫映照得如同浮在光海中的圣山。那两袭并肩而立的绛红色身影，在辉煌的灯火背景下，勾勒出一个时代终结与另一个时代开启的、永恒剪影。
在远处噶厦官邸的一扇窗后，奉命密切关注此间的钟怀国，远远望见那个并肩而立的身影，一直紧绷的嘴角，终于缓缓向上弯起，露出一丝如释重负、又充满成就感的深沉笑意。他放下望远镜，对身旁的丹增低声道：
“丹增司令，看见了吗？最硬的坚冰，已经化了。大局……至此，方算真正落定。”
丹增重重点头，望着那片光的海洋，长长舒出一口憋了许久的气。他知道，属于战士的雷霆之路已经走完，而一条更加漫长、但也充满希望的新的道路，已在佛光与灯火的交织中，清晰展开。
殿内，酥油灯依旧长明，映照着坛城永恒静谧的轮廓。而那幅“生死轮回图”壁画上，流转的众生相旁，似乎也因此刻殿外透入的辉煌之光，少了几分苦难的沉黯，多了几分解脱的希冀。