老北京人讲究“礼数”，空手走亲戚，等于打脸。
哪怕再穷，也得提点东西，哪怕是几个苹果，也是心意。
可还没走出五十米，刚拐进前门西大街的胡同口，就听见身后传来“咔嚓咔嚓”的咀嚼声。
回头一看——那几个红亮亮的苹果，已经被大姨、孟小杏和红花分着啃完了。
苹果核扔在路边，连皮都没剩。
姜墨愣住，韩春明也傻了眼。
“大姨……我不是让你提回家当礼物的吗？”
大姨抹了把嘴，理直气壮。
“路上渴了，吃俩解解渴，又没全吃完，还留一个呢！”
说着，把最后一个咬了一半的苹果递过来。
“要不，你吃？”
韩春明看着那沾着口水的苹果，一口气堵在胸口，半晌说不出话。
姜墨刚走到前院天井，就看见韩母弯着腰，一手夹着一块蜂窝煤，小心翼翼地塞进炉膛。炉火“呼”地一跳，腾起一缕橙红的火苗，映亮了她眼角的皱纹。
“韩大妈。”
韩母一愣，回头看见姜墨，眼睛顿时亮了。
“哎哟！”
“小墨？”
“是你啊！”
她直起腰，拍了拍手上的煤灰，上下打量着他。
“瘦了，黑了，但看着结实了。”
“这是回城了？”
姜墨点点头，嘴角浮起一丝浅笑。
“嗯，回城了。”
“等会儿到家里吃饭去？”
“刚好春明的大姨来了。”
“不用了大妈。”
“我好几年没回来，家里怕是落了层灰，蜘蛛网都结满了，得先回去收拾收拾。”
主要是现在每个家庭都不太富裕，你要是去人家里做客，吃的每一口都是人家的定量。为了招待你，人家接下来很长一段时间都得饿着肚子。
韩母叹了口气。
“哎哟，你这孩子，还是这么客气。”
“有什么缺的，煤啊、锅碗瓢盆的，尽管开口，别一个人扛着。”
“你爸妈走得早，咱们这些邻居，就是你的亲人。”
“知道了，谢谢您。”
姜墨微微颔首，背着包继续往后走。
走过中院时，看到苏奶奶正坐在屋檐下纳鞋底，老花镜架在鼻尖，听见脚步声抬头一看，手一抖，针线差点扎进指头。
“苏奶奶。”
苏奶奶扶了扶眼镜，眯眼打量他。
“哎哟！”
“这不是后院的小姜吗？”
“可有年头没见了！”
“上回见你，还是你下乡前那会儿，穿着绿军装，脸白的跟唱戏的一样。”
“现在……倒是沉稳了。”
姜墨翻了一个白眼，这是拐着弯骂他小白脸。
“是啊，一晃好几年了。”
“这次回来，还走吗？”
“不走了。”
“好，回来就好。”
“奶奶，你跟谁在外头说话呢？”
是苏萌。
姜墨脚步微顿，没回头，只听见苏奶奶掀开门帘走进屋。
“后院的姜墨，回来了。”
“姜墨？”
“他回来了？”
“我还以为他这辈子都扎根在乡下了呢。”
苏奶奶终于抬眼，目光如刀般扫过孙女的脸。
“你和他少联系，听见没？”
苏萌不服气地往前一步。
“为什么？”
“他怎么了？”
“不就是去下乡几年？”
“现在政策松动，知青返城的多了去了，他回来有什么稀奇？”