老埃弗里迅速捡起羊皮纸，展开。
纸上只有一行字：
“监视德姆斯特朗船。每周一次，午夜，尖叫棚屋汇报。”
老埃弗里默念三遍，确认记住，然后掏出魔杖：“火焰熊熊。”
羊皮纸化作灰烬，随风飘散。
他背起空药草筐，转身离开禁林。帽檐下的脸，眉头紧锁。
监视德姆斯特朗船？
伏地魔什么时候开始怀疑德姆斯特朗了？还是说……这只是对斯内普忠诚度的又一次测试？
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同一时间，德姆斯特朗幽灵船，船长室。
卡卡洛夫紧张得不停擦拭额头，尽管船舱里冷得像冰窖。他面前站着威克多尔·克鲁姆——刚刚结束训练，还穿着深红色的魁地奇训练服，头发湿漉漉地贴在额头上，浑身散发着汗水和运动后的热气。
“校长找我？”克鲁姆的声音低沉，带着运动员特有的沉稳。他刚做完两小时的高空机动训练，手臂肌肉还在轻微颤抖。
“不……不是我。”卡卡洛夫咽了口唾沫，手指神经质地敲击着桌面，“是……那位大人要见你。单独。现在。”
克鲁姆的眉头微微皱起。
他听说过一些传言——关于卡卡洛夫最近反常的紧张，关于船上某个“特殊客人”，关于深夜从校长室传出的、不属于卡卡洛夫的年轻声音。但作为运动员，他习惯性地把这些归为“政治”或“秘密”，选择不深究。
现在，深究的时刻到了。
卡卡洛夫推开船长室内侧的一扇暗门——那扇门克鲁姆从未注意过。
“进去吧。”卡卡洛夫的声音发颤，“我……我在这儿等你。”
克鲁姆看了他一眼，没说话，转身走了进去。
门自动打开，里面是克鲁姆从未见过的密室——还有那个坐在椅中的少年。
马尔杜克·冈特抬起头。
16岁的俊美面容在冰光映照下显得有些不真实，像是从古老油画里走出来的贵族少年。但那双眼睛——冰蓝色，深邃，沉淀着与年龄不符的冷冽智慧——让克鲁姆瞬间警惕起来。
两人对视。
克鲁姆下意识做了个习惯性动作：抬起右手，拇指和食指圈成环，放在眼前——那是找球手在空中搜寻金色飞贼时的观察手势。
马尔杜克注意到了。他微笑，那笑容俊美却毫无温度：“还在找金色飞贼，克鲁姆先生？”
克鲁姆放下手，站直身体：“习惯。”
简单的德语，口音纯正。作为国际球星，他习惯用最短的词汇表达意思。
马尔杜克站起身——他比克鲁姆矮半个头，但气场却完全压过了这位魁地奇巨星。他绕着克鲁姆走了一圈，像在评估一件武器。
“我观察你很久了。”马尔杜克停在他面前，“不仅是球场上的表现，还有……试炼中的表现。面对伤病恐惧时，你选择了‘接受可能到来的终结，但不放弃现在的飞翔’。”
克鲁姆的瞳孔微微收缩。
“别紧张。”马尔杜克走回椅子坐下，姿态放松，“我只是欣赏有决断力的人。尤其是……知道自己要什么，且愿意付出代价的人。”
密室安静下来。
冰灯的光芒在克鲁姆湿漉的头发上跳跃。训练服的领口还在冒着热气，与密室的寒冷形成鲜明对比。
“你要什么？”克鲁姆终于开口，直截了当。