“有斯内普做内应……”她低声自语，踩着碎步走向城堡，“风险降低了不少。”
原计划太激进了——在第二个项目同时完成“哈利濒死”和“刘备夺剑”两个目标，但现在不同了。
斯内普可以掩护她，可以制造假线索，甚至可以在关键时刻提供“反证”。
“延长潜伏期。”她作出决定，“先确保身份安全。让西弗勒斯去试探刘备和克鲁姆……如果那把剑真的能克制黑魔法，也许可以找到方法绕过它。”
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同一时间，地窖。
斯内普没有睡。
他坐在办公桌后，面前摊开一本厚重的古代魔药典籍，羽毛笔在羊皮纸上快速记录着改良配方。烛光在苍白的脸上跳动，映出眼下的青黑。
左臂突然传来灼痛。
斯内普的手一抖，羽毛笔在羊皮纸上划出一道歪斜的墨迹。他放下笔，卷起左袖——黑魔标记正在发烫。
伏地魔的远程传讯。
两条指令，以疼痛的强度区分优先级:
第一波剧痛，像烧红的针扎进神经：“协助乌姆里奇。在她需要时提供‘合理掩护’。”
第二波剧痛稍弱，但持续时间更长：“接触卡卡洛夫，评估他的忠诚度。尽快带他来见我。”
左臂的灼痛逐渐消退，但皮肤下的黑魔标记依然隐隐发热。
“乌姆里奇……”
斯内普闭上眼睛。
莉莉的脸在黑暗中浮现，那双绿色的眼睛温柔又悲伤。然后是哈利——莉莉的儿子，继承了那双眼睛，却长着詹姆·波特那张令人生厌的脸。
“我必须保护他。”斯内普对自己说，“但我也必须取得伏地魔的信任。平衡……该死的平衡。”