同一时间，威尔士北部的荒原上。
卡珊德拉·布莱克的古堡坐落在悬崖边缘，俯瞰着咆哮的海面。城堡外墙爬满藤蔓，窗户狭小得像箭孔，整体风格阴沉得能让摄魂怪感到宾至如归。
小天狼星站在厚重的橡木门前，深吸一口气，敲了敲门环——那是一个张嘴咆哮的青铜狼头。
门开了，不是家养小精灵，是卡珊德拉本人。
她至少八十岁了，但腰板挺得笔直，银白的头发梳成一丝不苟的发髻，黑色长袍上绣着精致的银色纹章。
“小天狼星·布莱克。”她的声音像生锈的铰链，“我听说你被家族除名了。为什么还要踏进这扇门？”
“我需要情报，堂姑。”小天狼星直接说，“关于赫奇帕奇的金杯。”
卡珊德拉的眼睛眯了起来：“进来。别踩脏地毯，那是17世纪的波斯真品。”
客厅里堆满了古董：褪色的挂毯、生锈的盔甲、落满灰尘的魔法肖像——画中人都闭着眼睛，像是死了。壁炉里的火很小，勉强驱散不了室内的寒气。
“金杯。”卡珊德拉在雕花高背椅上坐下，双手交叠在膝上，“你为什么对它感兴趣？”
“有人想利用它做坏事。”小天狼星没有坐下，站在壁炉前，“而我想阻止。”
“高尚。”卡珊德拉的语气里充满讽刺，“和你母亲一样，总想当英雄。结果呢？她死在圣芒戈的病床上，而你……”
她顿了顿：“听说你坐了十二年冤狱。布莱克家族的血统真是越来越堕落了。”
小天狼星握紧拳头，又松开：“我不想争论家族荣誉。我只想知道，金杯最后出现在哪里。”
卡珊德拉盯着他看了很久。
“我有一个条件。”她终于说，“告诉我雷古勒斯是怎么死的。真正的死因。”
小天狼星愣住了。
“我知道官方说法是‘意外’。”卡珊德拉的声音变得低沉，“但我了解那个孩子。他比你……更像布莱克。谨慎、骄傲、重视家族。他不会因为愚蠢的冒险丧命。”
“他发现了伏地魔的一个秘密。一件……邪恶的宝物。他试图摧毁它，为此付出了生命。”
“具体是什么？”
“我不能说。”小天狼星摇头，“知道的人越少，就越安全。但我可以告诉你——雷古勒斯是英雄。他死得其所，是为了阻止更大的灾难。”
卡珊德拉闭上眼睛。
当她再次睁眼时，眼神缓和了一些。
“金杯。”她缓缓说，“最后一次有确切记录的出现，是在1680年，妖精叛乱时期。特拉弗斯家族——也是神圣二十八族之一——将它作为债务抵押存入古灵阁。当时借贷的金额是……五千加隆，一个天文数字。”
“特拉弗斯家族后来呢？”
“18世纪初绝嗣了。”卡珊德拉的声音带着古老的悲哀，“最后一个直系后裔死于龙痘疮。他们没有旁支，没有私生子——至少没有魔法界承认的。家族金库被古灵阁‘冻结’，理论上需要魔法部最高授权才能打开。”
小天狼星的心沉了下去：“授权条件？”
“三种方式。”卡珊德拉竖起三根手指，像在讲课，“第一，特拉弗斯家族直系血裔的魔法印记——已经不可能。第二，魔法部部长、古灵阁首席妖精、威森加摩首席巫师三方联署文件。第三……”
她顿了顿：“古灵阁自身的‘百年条款’——如果金库冻结满一百年且无人认领，可由古灵阁内部审查后重新处置。但特拉弗斯金库冻结于1703年，已经超过百年。”