沈砚与永恒核心的连接，如同在波涛汹涌的规则海洋中投下了一枚定海神针。他调动着“阶梯掌控者”的权限，引导核心那磅礴而温和的力量，沿着星网的脉络缓缓流淌。
首先被稳定下来的是“永恒阶梯”本身及其所在的“秩序坟场”。那剧烈的震动平息，破碎的规则重新弥合，混乱的意念被抚平，恢复了其作为试炼与筛选之地的庄严与稳定。紧接着，这股稳定之力通过星网，向着已激活的各个节点扩散。
尘光哨站内，原本闪烁不定、濒临过载的能源核心和防御法阵，光芒迅速变得稳定而明亮。石峥和林野明显感觉到，周围空间中那令人不安的规则扰动减弱了许多。
“是沈砚！他成功了！”林野看着控制台上迅速恢复正常的数据，兴奋地一挥拳。
石峥紧绷的脸上也露出一丝松缓，但他立刻下令：“不要松懈！抓紧时间，利用稳定下来的能量，完成防御升级和星槎改造！我们的时间不多了。”
墨玄闭目感应着星网中流淌的、属于永恒核心的秩序力量，眼中闪过复杂的光芒。他作为前文明的亲历者，最能体会到这力量的珍贵与强大。“他做到了……甚至比我们当年预想的还要快。但是，‘湮灭之影’……”
现实世界，“星辰之光号”舰队指挥中心。
当沈砚传递回来的情报被完全解析后，整个中心陷入了一片死寂般的沉默。
“定义者……归零协议……清道夫·湮灭之影……”总司令官重复着这些词汇，每一个词都重若千钧。之前虽然知道危机深重，但直到此刻，他们才真正窥见到幕后那令人绝望的冰山一角。
而关于古玉的推测，更是让所有顶尖的科学家和哲学家陷入了认知混乱。超越宇宙规则的“异数”？定义者层级的“意外”？这已经完全颠覆了现有的科学体系。
“各位，”埃琳娜的声音打破了沉默，虽然颤抖，却带着科研人员的执着，“无论这些信息多么难以置信，但沈砚他们成功稳定部分星网是事实，这证明了情报的价值。我们现在需要做的，不是恐惧和怀疑，而是如何利用这些信息，寻找生机。”
她调出深空监测网络的数据：“根据沈砚传回的关于‘湮灭之影’的特性描述，我们的常规武器恐怕效果极其有限。必须将资源全部投入到对‘因果迷彩’的终极应用，以及对‘秩序晶柱’能量的武器化研究上！或许……我们可以尝试模仿‘共鸣之核’的原理，制造小范围的‘规则干扰场’？”
这个提议大胆而疯狂，但在绝境面前，任何可能性都值得尝试。
总司令官沉默片刻，重重一拳砸在控制台上：“批准！启动‘方舟’计划最终阶段！所有资源向埃琳娜博士的项目倾斜！同时，将部分情报有选择性地向同盟国公开，我们必须稳住内部，集中力量！”
然而，人心的浮动，比物理层面的威胁更难控制。
正如林野之前所担忧的，当关于“定义者”和“湮灭之影”的部分恐怖真相，以及那令人绝望的“四十天”倒计时，通过某些渠道在各国高层及“星辰之光号”内部小范围流传开后，恐慌与分歧如同瘟疫般蔓延。
一部分极端悲观主义者认为，面对无法理解、无法抗衡的存在，抵抗毫无意义，应该尝试寻找与“湮灭之影”沟通（尽管可能性渺茫）或者保存文明火种逃亡（同样希望渺茫）的方法。