弗兰克·卡塞尔找到詹姆斯·科里根警官时，后者正在自家后院烤肉。
典型的郊区独栋房子，白色栅栏，修剪整齐的草坪。烤架上的牛排滋滋作响，科里根哼着歌，手里端着啤酒。一个中年男人的普通夜晚。
弗兰克从阴影里走出来时，科里根甚至没第一时间认出他。
“嘿，私人派对，老兄……”科里根转身，看到弗兰克的脸，手里啤酒罐掉在地上，“……耶稣基督。”
“上车。”弗兰克说，声音像砂纸摩擦。
他手里没拿枪，甚至没摆出威胁姿态。但科里根知道他是谁——所有警察都知道惩罚者的脸，档案室里他的照片贴满了一整面墙。
“我有妻子，两个孩子在里面。”科里根声音发颤，“别在这里……”
“上车，”弗兰克重复，“或者我把你打晕拖上去。”
科里根看了房子一眼——客厅窗户透出电视的蓝光，他的小女儿正趴在沙发上看动画片——然后慢慢举起手。
“别伤害他们。”
弗兰克没有回答。
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一小时后，菲斯克大厦地下停车场。
科里根被绑在椅子上，嘴被封住。他看着周围——这是私人车库，停着六辆黑色轿车，墙壁是裸露的水泥，照明只有几盏应急灯。
弗兰克站在他面前，手里拿着平板电脑。屏幕上是琳达·卡塞尔的实时监控画面：她还活着，被关在某个白色房间里，胸口的炸弹装置闪烁着规律的红光。
倒计时在画面一角跳动：05:22:17
“他给你发了指令，对吧？”科里根突然开口，声音因为恐惧而扭曲，“杀了我，她就活。”
弗兰克没说话。
“你听我说，卡塞尔。”科里根挣扎了一下，“我是收过钱，我承认。但那是三年前的事了！去年开始我就……我就想退出来。我把一些情报泄露给地检办公室，我想……”
“想什么？”弗兰克终于开口，“想洗白？想退休？带着金并的秘密，和你账户里的脏钱？”
科里根脸色煞白。
“我妻子不知道，孩子们更不知道。”他声音低下去，“我可以把账户里的钱全给你，告诉你金并的洗钱路线，他在警局里安插的所有人……只要你放我走。”
弗兰克看着他。
三年前，他会毫不犹豫地扣下扳机。腐败警察，收了黑钱，协助犯罪——在弗兰克的规则里，这种人该下地狱。
但现在……
屏幕上，琳达的心率在升高。她开始哭了，虽然听不见声音，但肩膀在颤抖。
弗兰克闭上眼。
迈克·卡塞尔，他的战友，临终前的脸浮现在黑暗中。
“照顾琳达，弗兰克。答应我。”
他睁眼。
“我不杀你。”弗兰克说。
科里根松了口气，几乎瘫软在椅子上。
“但你要跟我去一个地方。”
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又过了三十分钟，菲斯克大厦顶层观景台。
电梯门打开时，金并正背对着他们，站在落地窗前俯瞰纽约。手里端着一杯威士忌，冰块在杯子里轻轻碰撞。
他没有转身。
“你迟到了，上尉。”金并说，“我本以为你会更有效率。”
弗兰克把科里根推进房间。科里根看到金并的背影，腿一软，差点跪倒。
“我带来了。”弗兰克说，“你自己动手。”
金并终于转身。他目光扫过科里根惨白的脸，然后落到弗兰克脸上，笑了。
“有意思。”他放下酒杯，走到科里根面前，“所以你不愿意沾血？想保持道德上的‘清白’？”
“我不玩你的游戏。”弗兰克说，“你要他死，你自己杀。”
金并点点头，仿佛在思考什么深刻的哲学问题。然后他伸手，从西装内袋掏出一把小巧的银制手枪——不是战斗用的，更像是艺术品。
他检查弹匣，上膛，动作优雅得像在准备一场仪式。
“你知道吗，科里根警官。”金并把枪口抵在科里根额头上，语气近乎温和，“我其实感谢你。过去三年，你帮我处理了不少麻烦。”
科里根开始啜泣：“菲斯克先生，求您……我可以继续帮您，我什么都……”
“但你开始动摇了。”金并打断他，“你给地检办公室的匿名信，你以为我不知道？你妻子账户里那笔‘意外遗产’，你以为真是你叔叔留下的？”
科里根睁大眼睛。
“我允许手下犯错，允许他们贪婪，甚至允许他们偶尔愚蠢。”金并的手指扣在扳机上，“但我不允许背叛。”
他看向弗兰克。
“看好了，上尉。这才是统治。”
砰。
枪声在玻璃幕墙间回荡，沉闷而短促。科里根的后脑喷出一片红雾，身体向后倒下，眼睛还睁着，里面凝固着最后的哀求。
金并把冒着轻烟的手枪放在桌上，拿起手帕擦了擦手。
“任务完成。”他对弗兰克说，“琳达·卡塞尔会在十分钟后获释，送到她姐姐家。我说话算话。”
弗兰克看着地上的尸体。科里根的鲜血正缓慢地在地毯上蔓延，像一朵丑陋的花。