禁足的日子，对于曾经的社畜林笑笑而言，某种程度上甚至算是一种“福报”——至少不需要每天早起打卡（请安），面对上司（柳氏）的冷脸和同事（苏玉瑶等人）的阴阳怪气。但对于如今亟需破局、身陷漩涡的苏妙来说，这无疑是一种煎熬。
落霞苑仿佛成了一座精致的牢笼。院门虽未上锁，但柳氏派来的两个面容刻板的婆子就如同门神般守在外面，美其名曰“帮三小姐打理院落，免得闲杂人等打扰”，实则是监视她的一举一动，断绝她与外界联系的可能。
送进来的饭食恢复了以往，甚至比以往更差了些，清汤寡水，不见什么油腥。份例里的炭火也被克扣，房间里总是透着一股驱不散的阴冷。
小桃气得偷偷抹了几次眼泪，却也无可奈何，只能将有限的炭火紧着苏妙用，自己则尽量多干活来取暖。
苏妙对此却显得异常平静。她每日里大多数时间都坐在窗前，不是对着窗外那棵半枯的老槐树发呆，就是拿着针线，慢条斯理地绣着那些毫无新意、只求工整的寿礼——一幅巨大的“百寿图”绣屏，以及几条绣着普通松鹤延年图案的抹额。
她的动作不紧不慢，眼神专注，仿佛全身心都沉浸在了这“尽孝”的伟大事业中。只有偶尔停下针线，活动有些僵硬的手指时，眼底深处才会掠过一丝不易察觉的焦灼与思索。
她在等。
等一个时机，等一个变数，也在等手中那两件莫名出现的物什——白玉佩和无字素笺，能给她带来一丝线索。
那枚羊脂白玉佩被她用一根结实的丝线系着，贴身戴在了胸前。玉佩触手生温，贴着皮肤，带来一种奇异的安定感。她说不清这感觉从何而来，或许是玉石本身的物理特性，又或许是她潜意识里希望这来自“神秘人”的东西真能护她周全。
而那张无字素笺，她几乎尝试了所有能想到的、在不破坏纸张的前提下让其显影的方法。烛火烘烤、温水浸渍、柠檬汁涂抹（她让小桃偷偷弄来了半个柠檬）……甚至异想天开地试图用碘酒（显然不可能），结果都一无所获。那张纸依旧洁白如新，空无一字。
难道真的只是一张白纸？
苏妙不信。费尽周折用那种隐秘的方式投递进来，不可能只是为了送一张废纸。一定有什么她还没想到的关键。
夜色再次降临，寒风呼啸着刮过窗棂，发出呜呜的声响。房间里只点了一盏昏暗的油灯，火光跳跃，将她和苏妙的身影拉得忽长忽短，摇曳不定。
小桃已经在外间的小榻上睡下，发出均匀而轻微的呼吸声。
苏妙却毫无睡意。她靠在床头，手里摩挲着那块温润的玉佩，目光落在窗外漆黑的夜色中，思绪纷乱。
肃王离京的消息，她是从送饭婆子偶尔漏出的只言片语中拼凑出来的。据说阵仗不小，陛下亲送至宫门，足见恩宠与重视。他这一走，京中盯着她这边的目光，是会更肆无忌惮，还是会暂时收敛？
赵弈那边，自那日茗香阁一别后，再无动静。约定的合作细节、契约文书，也迟迟没有送来。是遇到了什么麻烦？还是见风使舵，看她被禁足，便觉得失去了价值，改变了主意？
还有那枚玉佩……它到底代表着什么？
就在这时，一阵极其轻微的、几乎与风声融为一体的“叩叩”声，突兀地在后窗响起。
不是鸟叫虫鸣，是清晰的、人为的敲击声。
苏妙猛地坐直身体，心脏瞬间提到了嗓子眼。她屏住呼吸，凝神细听。
“叩，叩叩。”声音再次响起，带着一种特定的节奏。
是谁？！
是投递玉佩的人去而复返？还是柳氏派来试探她的人？亦或是……别的什么势力？
她悄无声息地滑下床，赤脚踩在冰冷的地面上，一步步挪到窗边。她没有立刻开窗，而是压低声音，带着警惕问道：“谁？”
窗外沉默了片刻，一个刻意压低的、有些熟悉的男声传了进来，带着一丝不易察觉的急促和沙哑。
“三妹，是我，苏文渊。”
苏文渊？！
苏妙心中一震，万万没想到深夜来访的会是他。这位庶兄，自她穿越以来，与她说过的话屈指可数，态度一直是疏离而冷淡的。他怎么会在这个时间，以这种方式出现在她的窗外？
她迅速权衡利弊。苏文渊是侯府公子，虽然庶出，但毕竟是男子，且有功名在身，在府中行动比她自由得多。他深夜冒险前来，必有要事。而且，从他之前送来银钱和材料的举动来看，至少目前，他对她并无恶意，甚至可能抱有某种程度的……观望式的善意。
想到这里，苏妙不再犹豫，轻轻拔开窗户的插销，将窗户推开一条缝隙。
寒冷的夜风立刻灌了进来，吹得她打了个寒颤。窗外，苏文渊穿着一身深色的棉袍，几乎与夜色融为一体。他脸上带着赶路后的疲惫，眼神却锐利如常，在看到她开窗的瞬间，似乎微微松了口气。
“二哥？”苏妙压低声音，带着恰到好处的惊讶和疑惑，“你怎么……”
“长话短说。”苏文渊打断她，语速很快，目光警惕地扫视了一下四周，“我时间不多。你近日……是否收到过一件不明来历的东西？比如，一块玉佩？”
苏妙瞳孔微缩。他怎么会知道玉佩的事？
她没有立刻回答，而是反问道：“二哥何出此言？”
苏文渊似乎看穿了她的戒备，眉头微蹙，但还是解释道：“我今日在国子监听同窗议论，说京中暗市近日有人在打探一种特制的羊脂白玉佩，形容的样式……与你可能有关。据说那玉佩关系重大，牵扯到……北境的一些事情。”
北境！又是北境！
苏妙的心猛地一沉。肃王刚刚奔赴北境，这枚疑似与他有关的玉佩就被人暗中打探？这绝非巧合！
她不再隐瞒，轻轻点了点头，低声道：“是，前两夜，有人从墙外扔进来一枚玉佩和一张素笺。”
苏文渊眼中闪过一丝果然如此的神色，追问道：“玉佩何在？素笺上写了什么？”
“玉佩在我身上。”苏妙下意识地摸了摸胸口，“素笺……是空白的，我试了许多方法，都看不出字迹。”
“空白的？”苏文渊愣了一下，随即像是想到了什么，急声道，“给我看看！快！”
苏妙犹豫了一瞬，还是转身从枕下取出了那张被她妥善保管的素笺，从窗缝递了出去。
苏文渊接过素笺，借着屋内透出的微弱灯光和依稀的月光，仔细查看。他用手细细摩挲着纸张的质地，又放到鼻尖轻轻嗅了嗅，眉头越皱越紧。
“这是‘隐香笺’。”他沉声道，语气带着一丝凝重，“用一种特殊的药水处理过，字迹写成后便会隐去，需用与之相配的‘显影露’浸泡，方能重现。”
“显影露？”苏妙还是第一次听说这种东西，“去哪里能找到？”
“配制显影露的药材并不罕见，但配方和比例是秘传，通常掌握在一些特定的……势力手中。”苏文渊的目光变得深邃，“比如，皇室暗卫，或者……一些传承悠久的世家密探。”
皇室暗卫！世家密探！
这枚玉佩和这张素笺牵扯的层次，远比她想象的还要深！
“那这玉佩……”苏妙忍不住问道。
苏文渊将素笺递还给她，摇了摇头：“玉佩的来历我也不清楚，但既然有人暗中打探，必然非同小可。你务必收好，绝不可再让第三人知晓！”他顿了顿，语气带着前所未有的严肃，“三妹，你如今处境微妙，这玉佩和素笺，可能是护身符，也可能是催命符。在弄清楚它们的来历和用途之前，千万谨慎！”
“我明白。”苏妙郑重地点了点头，将素笺重新收好。她看着苏文渊在寒风中有些发青的脸，心中涌起一丝复杂的暖意。无论如何，他今晚冒险前来示警，这份情，她记下了。
“二哥，多谢你。”她真诚地道谢。
苏文渊摆了摆手，神色依旧凝重：“不必谢我。你……好自为之。府中近日不太平，父亲似乎也在暗中调查什么。寿宴之前，尽量低调，莫要再出任何风头。”他深深地看了苏妙一眼，“有时候，藏拙，才是最大的智慧。”
说完，他不等苏妙回应，便如同来时一般，悄无声息地融入了夜色之中，很快消失不见。
苏妙轻轻关好窗户，插上插销，背靠着冰冷的墙壁，只觉得一颗心在胸腔里砰砰直跳。
苏文渊带来的信息量太大了。玉佩被不明势力打探，素笺是需要特殊药水才能显现的“隐香笺”，牵扯到皇室暗卫或世家密探……而父亲永安侯，似乎也在暗中有所动作。
这一切，都指向了北境，指向了刚刚离京的肃王。
她下意识地握紧了胸前的玉佩。这块温润的玉石，此刻却仿佛带着灼人的温度。
接下来的几天，苏妙更加深居简出，几乎成了落霞苑里一个无声的影子。她每日除了必要的活动，便是坐在窗前，一针一线地绣着那幅巨大的“百寿图”，神情专注，姿态恭顺，仿佛外界的一切风雨都与她无关。
送饭的婆子见她如此“安分”，监视的目光也渐渐松懈了些许。
而苏妙，则在看似平静的外表下，大脑飞速运转。她反复回忆着与苏文渊的对话，试图从中梳理出更多的线索。