黑色布料与奇异黑粒的“现代分析”
阳光透过窗棂，洒在书房的桌案上，映照着两样不起眼却可能暗藏玄机的物件：一小片质地特殊的黑色布料，以及几粒细如尘埃、泛着奇异暗哑光泽的黑色颗粒。
苏妙没有贸然用手触碰，而是让枭七准备了干净的镊子和油纸。她先拿起布料，凑近观察。布料并非纯棉或丝绸，触手微凉，带着一丝滑腻感，像是某种混纺材质，黑色染得极为均匀，几乎不反光。边缘处有明显的撕裂痕迹，正是从衣物上扯下来的部分。
她用手指捻了捻，又凑到鼻尖轻嗅。除了极淡的血腥味（来自受伤的面具人），还有一种难以形容的、类似陈旧金属混合着淡淡硫磺的气息。这种气味很特别，苏妙确定自己从未在寻常布料上闻到过。
“枭七，你走南闯北，见过这种料子吗？”苏妙问。
枭七仔细看了看，摇头：“从未见过。寻常夜行衣多为棉麻，透气吸汗。此料看似轻薄，但韧性极强，属下试过，寻常刀剑不易割破，且几乎不反光，确是极佳的夜行材料。但造价必然不菲，且这气味……不像是染坊常用的染料。”
造价不菲，性能特殊，气味独特。这意味着它可能来自某个特定的产地，或者由某个特殊渠道供应。苏妙让枭七记下这些特征，设法去查京城乃至周边的布料商、成衣铺，看有没有类似材质的料子流通，哪怕只是极少量的。
接着，她将注意力转向那几粒黑色颗粒。颗粒极小，不规则，表面黯淡，但在阳光下某个角度，会折射出一点极细微的暗红色反光，如同凝固的血点。她用镊子小心翼翼地夹起一粒，放在白瓷碟中，更加清晰地看到它的颜色并非纯黑，而是黑中透着一种沉郁的暗红。
她再次轻嗅，这次闻到了一股更明显的腥气，不是血腥，而是类似铁锈混合着某种腐败植物的味道，令人不适。
“陈师傅，您是制香的行家，对药材香料的气味最是敏感，您来看看这个。”苏妙将陈师傅请来书房。老匠人一进屋，眉头就皱了起来。
“东家，这味道……好生邪异。”陈师傅接过镊子，将黑粒放在鼻下约一寸处，轻轻扇闻，脸色凝重，“绝非香料，也非寻常药材。倒像是……某种经过特殊炼制的矿物，或者……掺杂了阴邪之物的炼制残留。”他做香多年，对各种材料的气味特性了如指掌，这黑粒的气味让他本能地感到排斥和警惕。
“矿物？炼制？”苏妙若有所思。她想起深渊之眼那些黑袍祭司，他们身上似乎就带有类似的、令人不安的气息。“陈师傅，您觉得，这东西有没有可能是某种……邪术或巫蛊的媒介材料？”
陈师傅手一抖，差点把镊子扔了，脸色发白：“东家慎言！这等邪物，老汉可不敢沾惹！”他连忙将黑粒放回碟中，后退一步。
苏妙理解他的恐惧。在这个时代，涉及到巫蛊邪术，是极为忌讳且危险的事情。她不再多问，让陈师傅先回去，并嘱咐他不要对外提及。
待陈师傅离开，苏妙盯着那几粒黑粒，陷入沉思。矿物炼制、邪术媒介、与混沌祭司相似的气息……这些线索似乎隐隐指向了同一个方向——“影”组织可能与混沌邪教存在关联，或者至少，他们掌握并运用着某种黑暗的、非常规的力量。
这也就解释了为什么他们会对“赤焰圣印”如此感兴趣。圣印代表秩序与净化，正是这些黑暗力量的克星。他们是想要研究、利用，还是……毁灭？
苏妙感到一阵寒意。如果“影”组织真的与混沌邪教有染，那么他们的威胁等级将再次拔高。这不再仅仅是针对她个人的觊觎，而是可能涉及更广泛的阴谋。
她将黑粒用油纸小心包好，与布料一起锁进特制的、带有简易机关的小铁盒中。这些东西是重要的线索，也是危险的证据，必须妥善保管。
新护院到位与防御升级
三日期限未满，赵弈承诺的“新护院”就到了。这次来了三个人，两男一女，都是以“镖师”身份被赵弈“介绍”过来的。
为首的男子自称姓韩，名震，三十五六岁年纪，身材魁梧，面容方正，皮肤黝黑，眼神沉稳如磐石，站在那里自有一股不动如山的气势。他自称曾在北境军中待过，因伤退役，一身外家硬功了得，尤其擅长防御和擒拿。他将是小院明面上的护卫头领。
另一位男子姓杨，名锐，二十七八岁，精瘦干练，目光锐利如鹰，手指修长有力，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着不少零碎。他擅长追踪、侦查、机关暗器，话不多，但观察力极强。他将负责小院外围的警戒和巡查。
唯一的女子姓白，单名一个“芷”字，二十五六岁，容貌清秀，但眉宇间带着一股英气，身形矫健，步履轻盈。她自称家传医术，尤其擅长解毒和跌打损伤，也通晓一些拳脚功夫，主要负责内院女眷的安全和医护。
三人礼数周全，但对苏妙这位年轻东家并无轻视，态度不卑不亢，显然是经过严格筛选和训练的。枭七暗中与苏妙确认，这三人确实是夜枭体系内的好手，是靖国公和肃王那边特意抽调出来加强她这边防卫力量的，只是借了赵弈的渠道，掩人耳目。
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苏妙心中感激，知道这是谢允之那句“护她周全”的切实体现。她没有点破，只以寻常东家身份见了三人，安排了住处，明确了职责。
韩震负责统筹小院白天的守卫和夜间的主力值守，与老吴头配合（老吴头负责门房和日常出入登记）。杨锐负责布置和检查小院及“清心居”铺面周边的预警机关，并定期巡查。白芷则住在内院厢房，与小桃、孙婆子一起，兼顾内务和应急医护。
三人的到来，立刻让小院的防卫水平上了一个台阶。韩震很快规划了更合理的岗哨和巡查路线；杨锐在院墙内外增设了几处隐蔽的绊索、响铃和示警标记；白芷则检查了小院的饮食水源，并配制了一些基础的防迷药、解毒药分发给众人。
苏妙也向他们简要通报了前几日遭遇夜袭的情况（隐去了“影”组织和圣印的具体细节，只说是可能因生意招惹的仇家），三人听后神色更加凝重，表示会加倍警惕。
有了专业的护卫，苏妙感觉肩上的压力轻了一些，至少日常安全有了更多保障。她可以更专注于自己的事业和力量提升。
侯府的“怀柔”与承恩公府的“沉寂”
或许是夜袭事件的风声传了出去，也或许是苏靖远在府中说了什么，侯府那边对苏妙的态度，发生了一种微妙的变化。
周嬷嬷没有再上门“请”人，反而派了个小丫鬟，送来了一些时令水果和几匹看起来普通但质地不错的细棉布，说是“老夫人惦记三小姐在外清苦，特意让送来添些用度”。言语间客气了不少，只字不提让她回府之事。
柳氏和苏玉瑶那边也暂时没了动静。据枭七从侯府眼线传来的消息，苏玉瑶前几日参加某位郡王妃举办的赏花宴时，本想再散布些关于苏妙的流言，却被老夫人派去陪同的另一个嬷嬷（并非周嬷嬷）暗中制止了。老夫人似乎对柳氏母女的行为有了不满，开始加以约束。
承恩公府在玉泉镇的别业和铺面，也变得异常“安静”。之前那些断供、抬价、散播流言的小动作都停了，那两个在“清心居”附近盯梢的摊贩也不见了踪影。仿佛一夜之间，他们撤走了所有明面上的针对。
但苏妙知道，这绝不意味着对方放弃了。更像是暴风雨前的宁静，或者，他们在等待更合适的时机，或者……被更高级别的力量压制或警告了。
她想起皇帝之前对承恩公府的敲打，以及谢允之逐渐康复可能带来的影响。或许，是皇权的威慑力开始显现，让承恩公府暂时收敛了爪牙。