他顿了顿，看着苏妙：“为兄知道，妹妹心志非寻常闺阁女子可比。父亲让我劝你回府，说议亲在即，需早做准备。但为兄想说的是，妹妹既已走出这一步，有了自己的立身之本，便无需全然受人摆布。父亲也好，母亲也罢，他们所思所想，无非家族利益。妹妹若想掌握自己的命运，这‘清心居’和妹妹自身的……本事，才是最大的倚仗。”
这番话，推心置腹，完全超出了苏妙的预料。这位一向冷漠疏离的庶兄，竟然看得如此透彻，而且……似乎是在提醒和鼓励她？
“兄长……”苏妙一时不知如何接话。
“为兄苦读，所求不过是以科举晋身，改变自身与姨娘（他生母）的处境，光耀门楣（他自己的小门楣）。”苏文渊笑了笑，有些苦涩，也有些坦然，“妹妹走的路，与为兄不同，但本质上，都是想在这世间，争一份属于自己的‘自主’。为兄帮不了妹妹什么，但至少……不会成为你的阻碍。父亲那里，为兄会尽量为你斡旋。你自己……万事小心，尤其是，莫要卷入过深的朝堂纷争。”
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他显然也听到或猜到了一些风声。
“多谢兄长。”苏妙郑重道谢。这份来自血缘亲人的、不带功利目的的善意和理解，让她心中微暖。
苏文渊没有久留，留下一些他带来的书籍和备考用的提神醒脑的药材（说是给苏妙用的），便告辞离去。他来去匆匆，却给苏妙传递了明确的信息：侯府内部并非铁板一块，父亲态度在松动，柳氏母女仍在作梗，而他这个庶兄，至少是中立甚至略微偏向她的。
至于议亲……苏文渊虽未明说，但苏妙明白，随着“清心居”名声大噪和她“功劳”的再次被提及（皇后嘉许），她在议亲局中的分量已经悄然发生了变化。不再是那个可以随意被忽视或抹黑的“丑庶女”，而是变成了一个有些神秘、有些本事、背后似乎还有皇后关注的“特殊存在”。这或许会让一些人更想除掉她，也会让另一些人……重新评估她的价值。
最后的平静与突如其来的“请柬”
苏文渊离开后，日子仿佛又恢复了表面的平静。小院防卫森严，工坊生产有序，“清心居”铺面生意兴隆。山中据点和承恩公府那边也异常安静，仿佛暴风雨前的死寂。
苏妙每日生活规律：上午处理事务，与匠人们讨论产品改进；下午研读那本无名册子（已从玉泉镇据点取回，藏于书房密室），练习真元和圣印沟通；晚上则通过玉佩，与谢允之进行短暂而珍贵的精神交流。他的恢复似乎越来越好，传来的意念更加清晰稳定，偶尔还会带着一丝淡淡的调侃，比如“听闻苏东家日进斗金，何时能接济一下我这穷困潦倒的亲王？”让她又好气又好笑，心中却满是甜蜜。
这种平静持续了约莫十日。
这天午后，苏妙正在书房研究册子中一段关于“天火痕”与地脉能量感应的模糊记载，试图与自己感知山中据点邪异气息的能力联系起来，小桃匆匆敲门进来，手里捧着一张制作极其精美、散发着淡淡兰香的帖子。
“姑娘，门房刚收到的，是……是安和长公主府送来的请柬！”
安和长公主？谢允之的姑母？她怎么会给自己下帖子？
苏妙心中一跳，接过请柬。帖子是洒金朱红底，上面以清雅秀丽的小楷写着：
“谨定于八月初八，于京西别苑‘沁芳园’设赏菊小宴。素闻永安侯府三女苏妙，蕙质兰心，巧思独具，特诚邀拨冗莅临，共赏秋色。安和长公主 谨具。”
赏菊宴？邀请她？苏妙眉头微蹙。安和长公主上次来澄园“探望”，态度中立偏冷，带着审视和警告。时隔不久，为何突然以如此正式的请柬相邀？而且时间定在八月初八，距离现在还有近一个月。
是单纯的社交邀请？还是别有深意？联想到安和王太妃的“静养”，以及太妃宫中老太监可能与“影”组织的接触，苏妙无法不将这份请柬与当前的复杂局势联系起来。
长公主知道多少？她在这盘棋局中，扮演着什么角色？这次邀请，是善意，是试探，还是……鸿门宴？
苏妙捏着请柬，走到窗边，望向北方京城的方向，又看了看西边苍茫的群山。
山中的“毒瘤”正在被暗卫秘密包围。
承恩公府按兵不动，却暗藏杀机。
皇后态度暧昧，既嘉许又制衡。
侯府内部暗流涌动。
现在，长公主也下场了。
而八月初八的赏菊宴，就像是一个提前标注好的时间节点。届时，许多潜藏的矛盾和秘密，或许都会在那座京西别苑里，浮出水面。
她深吸一口气，将请柬仔细收好。
该来的，总会来。
那么，就让她看看，这“赏菊宴”上，究竟会绽放怎样的“秋色”吧。
（第330章 完）
【下章预告】
安和长公主的赏菊宴，是机遇还是陷阱？苏妙将如何应对这场充满未知的鸿门宴？山中据点的秘密能否在宴前被揭开？朝廷暗卫与“影”组织的交锋结果如何？承恩公府会否在宴会上发难？皇后、皇帝对苏妙的态度将如何演变？而谢允之的伤势彻底痊愈后，又将如何现身，与苏妙并肩面对这纷繁复杂的局面？《赴宴京华风波恶，星火燎原势渐成》！
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