“你在做实验。”萧逸说，右臂的烙印纹路在七彩光芒中明灭不定，“用成千上万条人命，用星铁的能量，用烙印容器的生命，去验证一个错误的假设。”
他向前走了一步。残缺的左半身边缘，能量膜开始剧烈波动，随时可能破裂。
“我体内的烙印，编号A-07，是你七年前植入的。但这不是第一个。”萧逸看向大师兄，“之前的六个实验体，都失败了。他们的身体承受不了烙印的能量，要么疯狂，要么自毁，要么……变成了某种非人的怪物。”
“而我是第一个成功存活的。所以你开始扩大实验规模，开始寻找更多‘合格的载体’，开始建立克隆工厂，开始制造那些……本不该存在于世的‘伪钥匙’。”
他停顿了一下：
“但你知道吗？烙印之所以能在我体内稳定存在，不是因为你技术多高明。”
“是因为云澈。”
“是因为他在我不知道的时候，用药鼎的力量，一次又一次地帮我压制烙印的暴走，帮我平衡魂力的紊乱，帮我……把那个本该让我变成怪物的东西，变成了保护他的‘锚点’。”
大师兄的瞳孔骤然收缩。
“你说……什么？”
“我说，”萧逸一字一句地重复，“你的实验从一开始就注定失败。因为真正能让烙印稳定、能让星铁共鸣、能阻止无序本源外泄的……从来不是技术，不是力量，不是野心。”
他走到云澈身边，伸出仅存的右臂，轻轻按在云澈颤抖的肩膀上。
“是‘守护’。”
“是上古七位祖师宁愿魂飞魄散也要封印裂缝的‘守护’。”
“是云澈宁愿燃烧生命也要救下那些克隆体的‘守护’。”
“是那些你视为蝼蚁、视为实验品、视为耗材的人……彼此之间，最平凡的、最普通的、也最不可动摇的……”
“守护之心。”
话音落下的瞬间，主控室中央的能量漩涡，突然停滞了一瞬。
那只即将完全现身的巨爪，动作出现了极其细微的迟滞。
而大师兄，如同被雷击般，僵在了原地。
他低下头，看着自己的双手。
看着那双曾经握过药鼎、翻过古籍、也制造过无数悲剧的手。
四十年。
上万条人命。
七个烙印容器。
成千上万个克隆体。
所有的一切，所有的牺牲，所有的疯狂……
都建立在一个错误的解读上。
都只是为了……打开一扇根本不该打开的门。
“呵……呵呵……”
他开始低笑。
然后，笑声越来越大，越来越癫狂，最后变成了歇斯底里的、混合着哭腔的嘶吼。
“错了……全都错了……四十年……我的人生……全都……错了……”
而在他的狂笑声中，那只停滞的巨爪，重新开始移动。
并且，这一次，它的目标……不再是无差别地破坏周围的一切。
它的七颗眼睛，同时锁定了……
正在崩溃的、狂笑的大师兄。
仿佛感应到了宿主意志的彻底崩塌。
仿佛找到了……最美味的第一口食物。
云澈和萧逸同时意识到了什么。
“大师兄！躲开——”云澈嘶吼。
但已经晚了。
巨爪猛地合拢。
将大师兄，连同他周围十米的空间，一起……
握在了掌心。