远征军地下主装配区，代号“熔炉”。
这里没有自然光，只有无数高流明度的无影灯，将下方巨大平台照得亮如极昼，却依然驱不散那股沉甸甸的、混合了金属、润滑剂、能量回路低鸣和未散尽的焊接微粒的气味。空气因庞大的循环系统而微微流动，带着刻意维持的低温，吹在皮肤上激起细小的战栗。
平台被划分为整齐的方阵。每个方阵前，肃立着一个小队的远征军士兵。他们身姿挺拔，面容在冷光下显得格外刚毅，也格外年轻。没有交头接耳，只有压抑的呼吸声和偶尔装备摩擦的轻响。目光却不由自主地，聚焦在方阵前方，那些刚刚揭开防尘罩的金属架上。
那不是他们熟悉的任何制式装备。
金属架上，悬挂着一套套流线型的骨骼框架。主体呈暗哑的深灰色，并非喷涂，更像是材质本身吸收光线后呈现出的质感。关节处结构精密复杂，覆盖着半透明的防护罩，其下隐约可见幽蓝色的能量管路与微型促动器阵列。它不像臃肿的动力装甲，更像为人体额外构建的一层极简、极具生物力学美感的“外骨骼”，贴身，却又明显蕴含着超越血肉的力量。
在每套外骨骼的胸甲正中，镶嵌着一枚拳头大小、材质奇异的晶体核心。它并不恒定发光，而是如同有生命般，随着装配区内某种无形的“场”微微脉动，色泽在深邃的幽蓝与近乎透明的苍白之间缓慢流转，偶尔闪过一丝难以捉摸的金色细芒。仅仅是注视着它，一些魂力感应较为敏锐的士兵，便感到自己体内的能量似乎产生了微弱的共鸣，像是沉眠的弦被轻轻拨动。
这就是“灵枢”。传闻中融合了尖端非地球科技与对“魂力”这种本源力量最新解析成果的终极单兵系统。也是他们即将投入那个未知、凶险战场前，获得的最后一次，也是最关键的一次装备升级。
指挥官韩峥站在最高处的指挥廊桥上，俯瞰着下方无声的钢铁森林与静默的人之海洋。他没有用扩音器，但低沉的声音通过精密的定向音频系统，清晰而平稳地传入每个士兵的耳中。
“摆在你们面前的，不是一件武器，也不是一套盔甲。”韩峥的声音里听不出太多情绪，只有一种经过千锤百炼的稳定，“它是一个接口，一个放大器，一个……‘共生体’。”
他稍作停顿，目光扫过那些年轻而专注的脸。
“传统外骨骼增强力量、速度、防护。‘灵枢’不同。它的核心，”他指向那脉动的晶体，“‘灵枢核心’，经过特殊调和与编码，能够与你们每个人独特的魂力‘频率’产生深度共鸣。它不直接替代或驱动你们的身体，而是‘倾听’你们肌肉的细微电信号、神经的意图、乃至魂力本能的流动趋势，然后进行万亿次级的瞬时运算，给出最优化、最同步的辅助反馈。”
“这意味着，你的每一个战斗意念，每一次发力习惯，甚至危机下的本能闪避，‘灵枢’都会学习、适应，并以近乎零延迟的方式，将其放大、补完、或修正。理论上，它能让你跑得更快，跳得更高，力量更强，反应更敏锐，能量护盾更坚韧——但这一切的上限，不取决于‘灵枢’的预设参数，而取决于你自身的意志、技巧，以及魂力与它的同步率。”
“同步率，”韩峥加重了语气，“是‘灵枢’系统的关键，也是最大的变数。初次链接，会有强烈的不适感，如同多了一套不受控制的肢体，甚至会感受到‘灵枢核心’传来的、冰冷的异类‘意识’回响。你们必须驯服它，引导它，与它建立信任与默契。同步率越高，‘灵枢’能调动的算力与能量辅助越强，甚至能解锁一些……基于你们个人魂力特质衍生出的特殊辅助模式。”