福伯的记忆是在炖一锅鸡汤时开始松动的。
他正在时空委员会总部厨房——一个他坚持保留的“传统空间”，尽管大多数人都用营养合成仪。鸡肉在砂锅里咕嘟作响，香菇的香气混合着当归的药味。然后，一片姜从他手中滑落，掉进汤里，溅起的热汤洒在他手背上。
疼痛如钥匙，打开了锁。
七十年前，师门的厨房。同样的砂锅，同样的药材，但炖的是野兔。凌墟子——那时还叫林虚——蹲在灶台前添柴，脸上沾着煤灰。
“阿福，师尊的咳嗽又重了。”年轻的林虚说，眼睛盯着火焰，“药方里缺一味百年石斛，后山悬崖上有，但我采不到。”
福伯——那时是少年阿福——挥了挥勺子：“我去求守山的陈师兄，他轻功好。”
“陈师兄昨天被罚面壁了，因为私闯藏书阁。”林虚的声音压低，“他偷看的是《时空异论》，禁书。师尊说那本书会引人入魔。”
记忆碎片如沸水中的气泡，不断上涌。福伯关掉炉火，手还在微微颤抖。这不是普通的回忆，是封印的解除。他七十年来的“健忘”，原来不是衰老，而是某种自我保护机制。
他摸索着坐到厨房角落的旧藤椅上，闭上眼睛，任由记忆淹没自己。
三个月后，师尊病逝。临终前将三样东西交给三位弟子：大师兄得到掌门印信，阿福得到药典和厨房钥匙，林虚得到...一个锦囊，嘱咐“时机未到，不得开启”。
守丧期结束后第七夜，林虚找到阿福。
“我打开了锦囊。”林虚的眼睛在月光下异常明亮，“里面是半片罗盘，青铜的，刻着我看不懂的符文。但当我触摸它时，我看到了...时间。不是比喻，阿福，我真的看到了时间的流动，像不同颜色的河流交汇。”
阿福记得自己当时的恐惧：“师尊说那东西危险！快放回去！”
“但师尊也说‘时机未到’，现在师尊不在了，谁能判断时机？”林虚的声音充满狂热，“而且我发现了它的用法。这半片罗盘能指向时间异常点，能显示时间流的扭曲...它能让我们真正理解时间的本质！”
接下来的记忆更加清晰，也更加痛苦。林虚开始秘密研究那半片罗盘，经常失踪数日。阿福偶尔在山洞实验室找到他，看见墙上画满复杂的时空图谱，罗盘悬浮在特制的支架上，发出微弱的嗡鸣。
“时间不是单一的，阿福，”林虚有一次兴奋地解释，“它有层次，有分支，有回环。我们的世界只是无数可能性中的一条线。而这罗盘...”他抚摸着青铜表面，“能让我看到其他线。”
然后，背叛之夜。
大雨如注。林虚冲进厨房，浑身湿透，怀中紧抱着一个木盒。
“他们要拿走罗盘，”他喘息着，“大师兄和几位长老说这是邪物，要封存。但他们不懂！他们只会把它锁在暗室里，等到它锈蚀、被遗忘！”
阿福试图安抚他：“也许长老们是对的，这东西太危险——”
“危险的是无知！”林虚打断他，打开木盒。半片罗盘躺在丝绸衬垫上，符文正发出脉动的微光。“它刚才显示了某种东西...一个裂缝，在时空结构中的裂缝。有人在故意撕裂时间，阿福。而罗盘能修复它，或者...找到撕裂者。”
争执中，大师兄带人赶到。林虚抓起罗盘，撞破窗户逃走。阿福想追，但被大师兄拦住。
“让他走，”大师兄看着窗外的暴雨，“带着那半片诅咒。也许这样，诅咒就离开了我们。”
记忆在这里断层。阿福只记得自己在那之后开始“遗忘”——关于林虚，关于罗盘，关于那个雨夜的一切，都沉入意识深处。直到七十年后的今天，一锅鸡汤，一次烫伤，封印破碎。
福伯睁开眼睛。厨房还是那个厨房，但一切都不一样了。他知道自己是谁了——不是时空委员会的普通后勤人员，不是云澈眼中和蔼的老厨师，而是当年药宗传人，时空罗盘秘密的守护者之一。
他颤抖着站起来，走到储藏室。在一堆旧厨具后面，他搬开一个布满灰尘的陶瓮，手伸进去摸索。指尖触碰到一个硬物——用油布包裹的长条。
拿出来，打开油布。里面是一卷发黄的皮纸，上面是师尊的字迹：《时空罗盘注疏》。旁边还有一个小布袋，倒出来，是几片干枯的草药，以及...一枚青铜钥匙，与当年林虚带走的半片罗盘材质相同。
皮纸上的文字解开了更多谜团。时空罗盘原为完整一体，是上古“时间观测者”所造，能显示时空结构的完整图谱。但在某次时间灾难中破碎，一半失踪，一半由药宗世代守护。师尊的师尊曾预言：“半片可观测，两半合一则可...调整。”
调整什么？时间？现实？
福伯继续阅读。注疏记载了罗盘的副作用：长期接触者会逐渐“时间敏感化”，能感知时间流，但也可能被时间流影响，产生记忆错乱、预知梦、甚至年龄异常。
“林虚...”福伯喃喃道。凌墟子后来的时间异常研究能力，他对创世纪的背叛，他对镜面基地的了解——这一切都源自那半片罗盘。罗盘不仅给了他知识，还改变了他的存在本质。
更重要的是，注疏提到罗盘碎片间的“量子纠缠效应”。只要一片存在，就能感应到另一片的大致方位，尤其在另一片被激活使用时。
福伯猛地站起，冲出厨房。他需要找到云澈和萧毅，现在。
在时空委员会主走廊，他差点撞上一个年轻研究员。“福伯？您没事吧？您脸色很差——”
“云澈顾问在哪？”福伯打断他，声音是年轻人从未听过的急迫。