古灵阁青铜大门外，空气因连续的空间扭曲而微微震颤。格林德沃的身影第一个显现，眸中的怒火几乎要化为实质的厉火，他周身散发的低气压让门口那两个穿猩红制服的妖精守卫都下意识地后退了半步。紧接着，邓布利多、麦格、斯内普、小天狼星、卢平、以及满脸焦急的韦斯莱夫妇相继出现。
他们的目光锐利如鹰隼，瞬间扫过古灵阁门口的每一寸地方，每一个行人，然而——
空无一人。
没有那群让他们担心到心脏骤停、又气得牙痒痒的小巨怪们的踪影。只有对角巷夜晚稀疏的人流，和古灵阁依旧灯火通明的大厅。
“跑了。”格林德沃的声音冷得像西伯利亚的寒风，他握紧了拳头，指节泛白。就在几分钟前，他们收到假消息扑了个空，而现在，目标又一次在眼皮底下溜走。
邓布利多湛蓝的眼睛里也罕见地失去了往日的温和笑意，变得无比锐利。他快速走到其中一个妖精守卫面前，语气平静却带着不容置疑的威严：“不久前，是否有一群年轻的巫师，带着几位成年巫师，其中可能有昏迷或被束缚者，进入古灵阁？他们去了哪里？”
妖精守卫面对这位本世纪最伟大的白巫师，压力山大，但古灵阁的规矩和对客户信息的保密原则让他有些犹豫。他结结巴巴地说：“抱、抱歉，邓布利多校长，客户的信息……”
格林德沃一步上前，那双异色瞳冷冷地盯着妖精，没有说一句话，但那种属于初代黑魔王的、混合着暴怒与极致压迫感的气势，让妖精守卫瞬间冷汗湿透了后背的制服。
“他们、他们使用了防贼瀑布服务，已经离开了，就在...就在大概十分钟前。”妖精守卫语速飞快地说道，指向那条通往内部通道的走廊。
“去了哪个方向？”麦格教授追问，她的声音也因为焦急和怒意而微微发颤。
“不、不知道，他们离开大门后，我没注意……”
线索又断了。
“分头找！”小天狼星急得眼睛都红了，“他们肯定没走远！对角巷就这么大！”
“不，”邓布利多抬起手，制止了冲动的小天狼星，他的大脑在飞速运转，“莉亚那孩子，她既然敢用假消息骗我们，就肯定准备好了后路。他们很可能已经用了混淆咒、幻身咒，或者干脆混进了麻瓜里。”
他看向格林德沃，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的判断——这群胆大包天的孩子，绝不会乖乖回霍格沃茨或者戈德里克山谷等着挨骂。他们跑了，而且是有预谋、有计划的逃跑。
---
与此同时，就在距离古灵阁仅仅两条街外的一条阴暗小巷里，一群身影正屏息凝神地挤在一起。正是阿丝特莉亚一行人。
他们并没有走远。在寄出那封“通知信”后，阿丝特莉亚当机立断，带着所有人迅速拐进了最近的巷子，并且每个人都佩戴上了赫敏提前准备好的、能屏蔽魔力痕迹和混淆普通追踪魔法的炼金产品——一些不起眼的银色胸针或手环。这些炼金产品效果有限，无法瞒过邓布利多或格林德沃那种级别的巫师，但在短时间内避开魔法部的常规追踪和混淆麻瓜的视线，已经足够。
“走了吗？”哈利压低声音，小心翼翼地从巷子口探出一点头，看向古灵阁方向。他看到那些熟悉的身影出现，又迅速幻影移形离开，松了口气，又觉得心脏砰砰直跳——刚才实在是太险了！
“走了。”阿丝特莉亚也看到了，她拍了拍胸口，异色瞳里闪过一丝后怕，但更多的是计划成功的兴奋，“好险，差点就被逮个正着。”
她转过身，看向同伴们。经过连番激战、瀑布冲刷和灵魂灼烧，每个人都狼狈不堪，衣服破损，沾满灰尘、水渍和不知名的污渍，脸上也或多或少带着疲惫和擦伤。几位获救的成年巫师更是状态不佳，卢修斯脸色苍白，靠墙站着，纳西莎和帕金森夫人搀扶着各自刚刚解除绳子束缚、依旧有些虚弱的丈夫，诺特先生则被西奥多扶着，眼神还有些茫然，但显然已经清醒了。
“绳子解开了？”阿丝特莉亚看向帕金森先生和诺特先生的手臂。
潘西和西奥多点了点头。在离开古灵阁前，他们已经悄悄解开了父亲身上的绳索。两位家主活动了一下僵硬的手腕，看向阿丝特莉亚的眼神极其复杂，有感激，有震撼，也有一丝对接下来命运的茫然和隐隐的不安。
“好了，各位，”阿丝特莉亚拍了拍手，将所有人的注意力拉回来，“我们现在这样太显眼了。听我说，计划是这样的——”
她的语速很快，思路清晰，显然是早就想好了：
“今晚，我们去麻瓜的酒店住一晚，顺便买点干净衣服换上，把自己捯饬得不那么像刚从战场逃难出来的。费用我出。”她晃了晃那个装满金加隆的钱袋。
“明天，趁家长们以为我们跑了、注意力可能集中在车站或港口的时候，我们分头行动，回家取行李和必要的物品。”她看向哈利，“哈利，你和我一组，我们俩偷偷溜回戈德里克山谷拿我们的东西。” 这无疑是顶风作案，风险极高，但两人眼中都闪烁着跃跃欲试的光芒。
“罗恩，弗雷德，乔治，”她又看向韦斯莱兄弟，“你们家人太多了，目标太大，贸然回去很容易被莫丽阿姨当场捉住。你们明天陪罗恩去买根新魔杖。”她看向罗恩，“你不是攒好钱了吗？三年级四年级太忙一直没换，现在那根二手魔杖经过马尔福庄园一战，估计也不太灵光了吧？”
罗恩用力点头，摸了摸怀里那根有些开裂的旧魔杖，眼神坚定。他早就想换一根真正属于自己的好魔杖了。
“日用品什么的，到了地方再买。”阿丝特莉亚继续说道，她的计划显然不止于英国，“其他人，赫敏，纳威，秋，塞德里克，西莫，你们自己决定，如果可以，也尽量偷偷回家取点东西。但记住，安全第一！我敢肯定，妈咪一定已经通知了你们的家人，家里可能正严阵以待等着‘捉拿归案’呢。”
赫敏推了推眼镜，冷静分析：“我的父母是麻瓜，邓布利多校长出于事态考虑和保密法，不大可能通知他们。而且我父母一向比较开明，我回去解释一下，应该能拿到行李。” 这是她的优势。
塞德里克、秋张、纳威和西莫则面露难色，他们的父母很可能已经接到了校长的通知。
“至于德拉科、西奥多、潘西，”阿丝特莉亚看向三位斯莱特林，“你们的家现在还在那个没鼻子老头的掌控之中，肯定不能回去。你们明天作为接应人员，在预定地点等我们，同时负责侦查周围情况，确保没有埋伏。你们的日常用品，也到了地方再买。”
德拉科三人点了点头，他们早已将家族的庄园视为暂时不能回去的险地。
“我们明天下午，最晚傍晚，必须离开英国。”阿丝特莉亚定下了最终时限，“前往美国。”
“美国？”帕金森夫人忍不住小声惊呼。
“对，美国。”阿丝特莉亚点头，“距离够远，魔法社会结构不同，伊法魔尼魔法学校也在那里，我们可以顺便考察一下。” 她眼里闪着光，显然不只是为了避难。
“最后，”阿丝特莉亚看着一张张年轻但坚定的面孔，做了个鬼脸，“我们这次偷溜出去，除了执行计划和避难，也是为了避避风头。” 她吐了吐舌头，“我是真的不敢面对父亲和妈咪，还有教授们。”
这话引起了广泛的共鸣。想起格林德沃那喷火的眼神、邓布利多罕见的严厉、麦格教授紧抿的嘴唇、斯内普教授的死亡凝视，就连最胆大的弗雷德和乔治都忍不住缩了缩脖子。
“同意！”
“完全不敢！”
“先跑了再说！”
少年们达成了高度一致。青春的热血、冒险的冲动、对长辈怒火的恐惧，以及对接下来未知旅程的兴奋，交织在一起，形成一股强大的、推动他们向前（逃跑）的动力。
计划商定，一行人借着夜色和炼金产品的掩护，如同幽灵般穿过小巷，向着最近的一家看起来不错的麻瓜酒店摸去。他们需要休息，需要补给，需要为明天的“秘密行动”和接下来的跨洋逃亡做准备。
---
霍格沃茨校长办公室。
气氛凝重得如同铅块。壁炉里的火焰噼啪作响，映照着围坐在圆桌旁的一张张或焦虑、或愤怒、或担忧的面孔。
格林德沃站在窗前，背对着众人，望着漆黑的夜空，背影紧绷。邓布利多坐在校长办公桌后，双手交叉放在桌上，湛蓝的眼睛扫过在场的每一个人——麦格、斯内普、弗立维、斯普劳特、小天狼星、卢平、韦斯莱夫妇。
“已经通知了迪戈里夫妇、张夫人、隆巴顿夫人和斐尼甘夫人。”邓布利多声音平稳，但带着沉重的压力，“我简单说明了情况——他们的孩子卷入了一场与黑魔王有关的危险事件，目前安全，但擅自离队，去向不明，希望他们保持警惕，如果孩子联系或回家，务必第一时间通知学校或我们。”
亚瑟·韦斯莱搓着手，一脸担忧：“阿不思，到底发生了什么？弗雷德、乔治和罗恩他们……”
莫丽·韦斯莱更是眼圈发红，声音带着哽咽：“他们有没有受伤？那个、那个黑魔王……”
“他们很安全，莫丽，至少在我们离开古灵阁前是安全的，而且看起来行动力十足。”邓布利多试图安抚，但这话听起来也没什么说服力。
斯内普冷哼一声，黑袍下的手指不耐烦地敲击着扶手：“一群不知天高地厚、把冒险当游戏的小巨怪。波特、格林德沃，还有韦斯莱，他们简直是在挑战黑魔王和我们的耐心底线。” 他刻意忽略了德拉科的名字，但紧皱的眉头显示他并非毫不关心。
麦格教授深吸一口气，努力维持着镇定：“现在最重要的是找到他们，在伏地魔找到他们之前。阿不思，格林德沃先生，你们有什么线索？他们可能去哪里？”
格林德沃终于转过身，异色瞳中的怒火并未消退，但被更深的忧虑和一种冰冷的理智取代：“莉亚那孩子，她既然敢这么做，就肯定有后手。她了解我的行事风格，也了解阿尔的。普通的追踪魔法对她效果有限，她身上有我留下的一些痕迹，但现在被屏蔽了。” 他指的是作为父亲和初代黑魔王留下的保护追踪印记，显然被阿丝特莉亚用炼金产品或某种方法干扰了。
“他们需要钱，需要物资，需要隐藏。”邓布利多分析道，“古灵阁他们去过了，拿了钱。接下来，他们可能会回家取行李，或者直接购买所需物品后离开英国。车站、港口、飞路网节点都需要监控，但”他顿了顿，“以莉亚的思维，她很可能反其道而行之，选择我们暂时不会重点搜查的地方，或者利用时间差。”