“我想要的……从来不是什么至高无上的权力，不是那把人变成鬼的龙椅。”
他的目光紧紧锁住洛海，仿佛要通过这注视，将自己的意念传递过去。
“我想要的，从始至终，不过是你我兄弟二人，能在这吃人的世道里，平安喜乐地活下去而已。”
“能一起练武，一起喝酒，一起纵马，一起看这江山四季。你能永远跟在我身后，没大没小地喊我‘六哥’，我能永远挡在你前面，替你遮风挡雨。”
他的声音里终于带上了一丝难以抑制的颤抖，“就这么简单……就这么……难吗？”
月光透过窗棂，在他侧脸投下明明暗暗的光影，将他此刻的神情刻画得格外清晰——那是卸下所有伪装后的脆弱，是认清本心后的茫然，以及茫然深处，一点点破土而出的、截然不同的火焰。
“平安……”他重复着这两个字，像在咀嚼一枚苦涩又回甘的果实，“原来这才是我心底最深的渴望。可笑我走了这么多年弯路，差点连这最根本的东西都弄丢了。”
他握住洛海冰凉的手，用自己温热的掌心紧紧包裹。
“小海，你听见了吗？”他的语气变得异常平静，那是一种风暴过后、尘埃落定的平静，底下却涌动着比以往任何野心都要坚固的力量。
“六哥错了，错得离谱。但好在……还不算太晚。”
“从今日起，什么皇图霸业，什么权谋算计，都去见鬼吧。”他的眼神锐利起来，如同被月光洗练过的刀锋。
“六哥只要你能醒过来，能好起来。谁敢再伤你一分一毫，无论是明枪还是暗箭，无论是兄弟还是外人……我洛川，必以十倍、百倍报之！”
“这北境的寒风，圣山的废墟，还有今日这濒死的滋味……”他望了一眼窗外北方那深邃的黑暗，“都教会了我一件事：在这世上，若无守护至亲的力量，一切野心皆是虚妄，一切谋略皆是笑话。”
“力量……”他低声咀嚼着这个词，眼中有什么东西在沉淀，在蜕变。
不再是单纯的修为境界，而是一种更为综合、更为执着的东西——为了保护而必须拥有的、足以碾压一切威胁的绝对实力与权柄。
这目标或许看起来与他曾经追求的“权力”相似，但其内核，已从攫取，彻底转向了守护。
“我会找到办法救你，无论付出什么代价。”他俯身，在洛海耳边，以只有两人能听见的音量，立下誓言。
“然后，我们会拥有真正的‘平安’。不是靠躲避，不是靠妥协，而是靠……让所有人都不敢再打我们主意的力量。”
他松开手，站起身，走到窗前。推开半扇窗，任由北境寒凉的夜风涌入，吹动他的衣袂与发丝。
他凝视着窗外月光下的北寒关，这座刚刚经历血火、此刻沉浸在一种奇异宁静中的雄关。更远处，是已然臣服、正在被迅速清扫的北境辽阔疆土。
史官或许会这样记载：洛历某年某月，洛皇天胤御驾亲征，镇国公欧阳朔海为前驱，诸皇子随军，鏖战北境蛮族于圣山。
蛮族穷途，献祭五玄丹，启禁忌葬灭之阵，几绝洛军。危亡之际，天显异象，阵破蛮消。
洛军趁势扫荡，北境蛮族之祸，自此而平，疆土尽归洛国。此役虽惨烈，然终定北疆，拓土千里，功在当代。
简短的文字，足以概括一场战争的结局，一个时代的更迭。
北境，自此一统。
洛国的版图向北延伸至永寂雾渊的边缘，达到了前所未有的广度。
捷报即将以最快的速度传回洛都，震动朝野，安抚民心，也将为洛天胤本就煊赫的功绩再添浓墨重彩的一笔。
城头上，象征洛国的玄色龙旗在夜风中猎猎作响，取代了往日蛮族图腾的位置。
关内关外，幸存的将士们在短暂的休整后，已开始执行一道道命令：肃清残敌，收拢降卒，清点战损，规划布防……战争的机器缓缓转向治理与巩固的节奏。
空气里的血腥味尚未散尽，但一种新的秩序，已然在这片刚刚承受了最深重苦难的土地上，强行建立起来。
洛川望着这一切，脸上无喜无悲。北境一统，对他而言，此刻更像是一个模糊的背景。
帝国的荣光，疆域的拓展，与他心中那方寸之地的得失相比，似乎都隔了一层。
“天下很大，风波不息。”他轻声自语，“但我的战场，从此以后，就在这里了。”
他关上窗棂，将月光与寒风一并阻隔在外，转身回到床前，重新坐下。
身影被烛光投在墙壁上，稳定而沉默，如同守护巢穴的兽。
暖阁外，北寒关的夜正深。
明月依旧高悬，清辉普照，既照着胜利者的关城，也照着失败者的废墟，更照着无数如洛川一般，在生死边缘挣扎过后，不得不重新审视自己道路的、孤独的灵魂。
残局已定，新局未开。
而弈者的心，在血与火的淬炼、生与死的拷问之后，方才显露出其最真实、也最执拗的模样。
北境一统，或许只是一个更宏大、也更凶险棋局的……开端。