天光大亮的时候，云来居一楼堂内的人气才终于有了几分客栈该有的模样。
御林军士们分列两侧，甲胄虽未全副，腰刀却都规规矩矩挂着。
昨夜那场伏击留下的伤处被重新包扎过，白布从袖口、领口露出边角，多少有些狼狈。但没人抱怨。
这些从洛都一路护持来的精锐很清楚——踏入镇南关的第一夜能全须全尾地见到天明，已是侥幸。
早膳是客栈备的。南疆特色的米粉，汤头熬得乳白，飘着几片紫苏叶和不知名的香草，油辣子红亮，卖相颇佳。但动筷子的人不多。
欧阳墨殇夹了一箸，粉刚入口，辣味就直冲天灵盖。他面不改色咽下去，端起茶盏连喝三口，心想南疆人这早饭真够生猛。
坐在对面的洛方倒是吃得欢，呼噜呼噜扒拉大半碗，额头沁出汗珠，抬头咧嘴：“这味儿够劲！比洛都那些清汤寡水强多了。”
洛宁搁下筷子，动作不大，洛方那后半句感慨就自动咽回肚子里。
堂内安静了那么几息。
洛辰适时放下茶盏，温声开口：“云来居的早膳是镇南关老字号，侯爷特意安排，有心了。”他语气平和，像在点评一道寻常菜色，只把“特意安排”四字咬得轻而清晰。
掌柜的正在柜台后拨算盘，闻言抬头，堆出一脸殷勤笑意：“几位贵人抬举，小店的粗陋饭食，能入贵人的眼就是福分。”
顿了顿，又赔笑道，“侯府那边已传话来，巳时三刻派车驾来接。侯爷说昨夜诸位贵人受惊了，今日不必赶早，养足精神要紧。”
话说得滴水不漏。礼数周全，姿态谦卑，却分明在提醒——时辰是我定的，你们等便是。
洛宁微微颔首，没接茬。洛方低头喝汤。洛辰依旧微笑。洛星坐在最靠窗的位置，面前那碗粉纹丝未动，他本人更像尊雕塑。
洛桑从落座起就没碰过任何吃食。肋下的伤让他胃口全无，更让他坐不住的，是对面那人泰然自若的姿态。
他的目光越过碗碟，落在欧阳墨殇脸上，停了几息。
没有发问。没有讥讽。只是那样看着，像要把什么东西从那张平静的面孔底下剜出来。
欧阳墨殇咽下那口辣得烧心的粉，抬眸与他视线相接。
洛桑垂下眼帘，搁在桌沿的指节微微泛白。
欧阳墨殇端起茶盏，遮住嘴角一丝无奈的弧度。
这位七殿下对他的敌意，从洛都启程时就隐隐存在。是迁怒，也是戒备——他曾与五皇子洛尘有过数面之缘，谈不上深交，却也没能撇清干系。
昨夜驿站遇袭，他出手替洛桑挡了那道足以致命的反噬，对方非但未消敌意，反而添了更复杂的东西。
那眼神里分明写着：你凭什么救我？
欧阳墨殇放下茶盏。这问题他自己也答不上来。
也许只是因为，那一刻洛桑浴血死战不退的背影，让他想起了某个死守北境、最终坠落永寂雾渊的旧影。
——他不愿再看见有人死在面前，以“忠烈”之名。
这个理由太过矫情。所以他什么也没说。
巳时二刻，侯府车驾到了。
四辆乌木马车，拉车的是一色青骢马，皮毛油亮，辔头锃亮。车帷是南疆特产的云锦，轻薄透气，绣着暗银色的山茶纹。车夫个个精干，立姿如松，目不斜视。
带队的是侯府长史，姓周，四十出头，面容白净，蓄着修剪讲究的短须，言谈举止温和有礼，透着一股久在官场打磨出的圆熟。
“侯爷在府中设午宴，为诸位殿下及世子接风洗尘。昨夜驿站之事，侯爷闻讯震怒，已着令彻查关城防务，定要给诸位一个交代。”
周长史躬身，语气诚挚，“侯爷还说，南疆偏远，政务繁杂，未能亲迎，心中实在不安，望诸位殿下海涵。”
话说得漂亮。既表明侯爷已知晓袭击之事并有所动作，又把“未能亲迎”的失礼推给“政务繁杂”，姿态放得低，台阶给得足。
洛宁代表众人应酬了几句场面话，礼数周全，不冷不热。
车驾启程时，欧阳墨殇撩开车窗帘角，望向街道两旁。
镇南关的白天，比夜晚更有生机，也更清晰地呈现出它作为边关重镇的复杂面貌。
商铺鳞次栉比，南来北往的客商操着不同口音讨价还价，药材、皮毛、矿石、香料，还有洛都少见的一些奇异物事——色彩斑斓的毒虫干尸、形状诡异的兽骨、装在琉璃瓶里散发荧光的菌丝。
偶尔有身着异族服饰的行人匆匆而过，面容轮廓较中州人更深邃，眼珠颜色也浅。
南荒万灵泽的气息，已经渗透进这座关城的每一条街巷。
欧阳墨殇放下车帘。
车行一刻钟，穿过三道瓮城闸门，侯府到了。
镇南侯府并不如想象中那般巍峨森严。门楣是旧匾，黑底金字，笔力沉雄，边角却有些剥落。
门前石狮子也非新刻，蹲踞的姿态憨拙，左前爪甚至有一道修补过的裂纹。
欧阳墨殇随众人下车，目光掠过府门。
门房后隐约可见一株极老的榕树，气根垂落如帘幕，几乎遮蔽了半边前院。树荫浓得发黑。
“这侯府，倒比想象中朴素。”洛方压低声音。
洛辰微笑：“镇南侯镇守南疆三十载，素有清廉之名。”
对话到此为止。因为正门开了。
镇南侯没有摆出仪仗，甚至没有穿正式的侯爵朝服。
他就穿着一袭家常的玄青宽袍，发髻只简单束起，以一枚白玉簪绾住，负手立在门内石阶上，像个等着会老友的闲散文士。
他年约五旬，面容清隽，眼角有细密纹路，却不显老态，反而添了几分经岁月沉淀后的从容。
眸光温和，笑意淡淡，周身没有半点封疆大吏的威压，更不像传言中“与万灵殿勾结”的枭雄。
可欧阳墨殇在第一眼看到他时，便想起昨夜自己立于驿道废墟之上、与那位洞幽境大妖对峙时的情景。
他赌赢了。
那一刀没斩中任何要害，他那时已力竭到连握刀都在颤抖，全靠万象真瞳捕捉到对方灵核刹那的动摇——那大妖分明有余力再出一击，却在墨羽刀锋破空而至时，选择了退。
为什么？
是忌惮他身后可能隐藏的援手？还是根本不需要在这里与洛国使团拼个你死我活？
欧阳墨殇至今没有答案。但他清楚地记得，对方退走之前，望向他的眼神里没有恐惧，甚至没有愤怒。
只有一种事不关己的、近乎玩味的打量。
就像此刻，镇南侯的目光扫过众人，在洛宁、洛辰面上各停一瞬，对洛方微微颔首，看洛星时有一丝不易察觉的停顿，落到洛桑身上时笑意浅了几分。
最后，他的视线落在欧阳墨殇面上。
只是一息。
然后他收回目光，拱手，声音平和：“诸位殿下远道而来，侯某有失远迎，恕罪，恕罪。”
洛宁上前一步，虚扶了一把：“侯爷言重。南疆重地，政务繁剧，我等叨扰了。”
“殿下体恤，侯某惭愧。”
两人你来我往，把接风的第一面礼数做足。
欧阳墨殇站在皇子们身后，看着镇南侯那毫无破绽的笑容，忽然想起临行前洛川的话。
——“镇南侯是个聪明人。他若想害你，绝不会让你看出他要害你。”
彼时欧阳墨殇想，这种评价，到底算是警惕，还是惺惺相惜？
此刻他明白了。
真正的猎手，从不一见面就露出獠牙。他甚至会先亲手为你斟一杯茶，夸你的刀法不错，问你的伤势可好些——语气真诚，目光温暖，让你觉得自己是被尊重的、被善待的。
然后，在你低头饮茶的时候，轻轻推动棋盘上那枚已摆好的棋子。
午宴设在侯府正堂。
堂内陈设简雅，未用过多金玉器皿，却处处透着南疆特有的奇趣——案上一只青瓷瓶，插的不是时令花卉，而是一枝形态古拙的沉木，木纹天然成山峦起伏之状；墙上悬的不是名家山水，而是一幅蚕丝绣制的南荒舆图，绣工细密，山脉、河流、灵泽、部落分布皆标注分明。
分席而坐。
镇南侯坐主位，洛宁、洛辰居左首席，洛方、洛桑次之，洛星独坐右席末位。欧阳墨殇以镇国公世子身份，席位设在洛星对面。
这位置微妙。既非皇子序列，也未独立于外，恰如他此行身份——是奉旨同行，却不是使团主导。
欧阳墨殇安坐，神色平静。
酒过三巡，菜上五味。
镇南侯始终未谈正事，只闲话南疆风物，说此地瘴疠多，初来者水土不服是常事；说前日刚猎到一头异兽，皮色极美，已命人硝制，待诸位殿下回程时可充行囊。
语气熟稔如款待远房子侄，不见半分生疏客套。
洛宁应对得体，洛辰不时补充一二，洛方偶尔插科打诨活跃气氛，洛星依旧沉默。洛桑几乎没动筷子，只饮酒。
欧阳墨殇也饮酒，也尝菜，也在适当时机应酬几句。他表现得像个真正的陪客，话不多，礼数不缺。
但他知道，棋盘已经铺开。