冰冷的月光如同水银泻地，将千针石林映照得一片惨白。那些拔地而起、形态各异的巨大石柱，在月光下拉出长长的、扭曲的阴影，使得这片区域更显鬼蜮森然。二十余道身着夜行衣、气息精悍的黑影，如同鬼魅，又如同经验最丰富的猎手，在石柱投下的阴影间无声穿梭，行动迅捷，配合默契，对地形的利用达到了极致。显然，这些都是狂沙上人麾下最为擅长复杂地形潜伏、突袭与合击的精锐沙匪。
狂沙上人身处队伍中心，他已然换下了平日的宽松袍服，穿上一套闪烁着暗沉金属光泽、表面有细密鳞纹的贴身皮甲，脸上杀意凛然，眼神深处更有一抹难以掩饰的灼热贪婪。他身旁半步，跟着脸色因失血和怨毒而显得异常苍白的独眼狼，另一侧则是气息沉稳、目光锐利、双手各持一柄弯曲如月牙的奇门兵器“断魂钩”的金丹中期头目——人称“双钩鬼”沙通。其余十余名沙匪，个个煞气萦身，修为最低也是筑基后期，堪称狂沙堡的核心战力。
“堡主，那‘寻踪鼠’躁动得厉害，气息指引非常清晰，就在前面那片葫芦形的石谷深处，距离我们不超过三里。”独眼狼用仅剩的右手紧紧攥着一只毛发灰黑、眼珠猩红的小鼠，压低声音，语气充满了刻骨的恨意。断臂处的剧痛时刻折磨着他，更让他对余小天的恨意如毒蛇噬心。
狂沙上人微微颔首，眼神阴鸷如夜枭：“那小贼能破我沙傀，得沙宫传承，必有过人之处，实力不可再以常理度之。传令下去，待会合围之后，以我啸声为号，所有人全力出手，不惜代价，务必雷霆一击，绝不能给他任何施展手段、喘息反击的机会！记住，首要目标是那个身怀混沌石的小子，必须生擒！其次是那个灵体小丫头，也要活的！至于其他人……格杀勿论！”
他不仅要报毁身外化身、损兵折将之仇，更要夺取余小天身上的混沌石（他误认的神秘至宝），以及余小年那令他垂涎不已的净世莲心本源！在他看来，这已是囊中之物。
在他的命令下，二十余人的沙匪队伍迅速而无声地分作三股。左路由五名筑基巅峰、两名金丹初期的好手带领七名筑基后期组成，迂回向石谷左侧高地；右路由“双钩鬼”沙通亲自带领七名筑基好手，包抄石谷右侧；狂沙上人自己则与独眼狼及另外五名实力最强、最得他信任的心腹，组成中军，从正面缓缓压上。三支队伍如同三只无声合拢的鬼爪，悄无声息地向着石谷内余小天等人的藏身之处包围而去。
然而，他们所有的行动，自以为隐秘的合围，早已被一双冰冷、平静、如同俯瞰蝼蚁般的眼睛，在暗处看得清清楚楚。
余小天此刻正隐匿在一根形如残月、顶部有天然凹陷的巨大石柱阴影深处。他运转《混沌道经》中记载的“敛息归元”秘术，周身气息与脚下岩石、身侧沙砾、甚至周围流动的细微空气都完美地融为一体，仿佛他本就是这石林的一部分。在他的感知中，这些沙匪体内法力流转的轨迹、肌肉绷紧的程度、甚至呼吸心跳的细微变化，都如同黑夜中的明灯，清晰无比。沙皇本源在他体内缓缓流转，更让他对这片沙石大地拥有了一种近乎“主宰”般的细微感知。
他首先锁定的，是左路那支由七名筑基沙匪组成、位置相对突出、与中右两路距离稍远的“薄弱”小队。这支队伍，正是他雷霆反击、瓦解敌人士气、打破合围态势的绝佳突破口。
他心念微动，识海中沙皇本源印记微微一亮，一缕精纯的意志混合着混沌法力，无声无息地沟通了那七名沙匪脚下十丈深处的大地。
那七人正屏息凝神，在嶙峋怪石间小心穿行，领头的两名金丹初期修士神识也外放探查，却一无所获。就在其中一人脚步刚刚落在一块看似坚实的灰白色砂岩上时——
异变陡生！
那块砂岩连同周围方圆数丈的地面，毫无征兆地瞬间软化、塌陷！一个直径超过五丈、深不见底的流沙漩涡凭空生成！恐怖的吸力从漩涡中心爆发，那流沙粘稠无比，仿佛拥有生命，死死缠住七人的脚踝、腰身，疯狂向下拖拽！
“小心脚下！”
“是流沙陷阱！有埋伏！”
“快救我！挣脱不开！”
惊呼与惨叫瞬间打破了石林的死寂！七人猝不及防，大半身子瞬间陷入流沙，越是拼命挣扎、催动法力，那流沙的吸力和缠绕之力就越强，如同陷入蛛网的飞虫！更可怕的是，流沙中蕴含着一股沉重的大地禁锢之力，极大限制了他们的法力运转。
就在他们陷入混乱、拼命想要脱离流沙的刹那，杀机接踵而至！
“嗤嗤嗤嗤——！”
两侧陡峭、布满风化孔洞的石壁之上，无数根尖锐无比、闪烁着土黄色灵光的岩石尖刺，如同毒蛇出洞，又如同暴雨梨花，以惊人的速度和密度，从刁钻的角度勐然攒射而出！覆盖了流沙陷阱及其上空的所有空间！
噗噗噗噗——！
利器穿透血肉、骨骼的沉闷声响密集得令人头皮发麻！陷入流沙、行动受限的七名沙匪，根本无从闪避，瞬间被数十上百根锋锐的石刺穿身而过！护体灵光如同纸煳般破碎，鲜血如同喷泉般从无数孔洞中飙射而出，将金黄的流沙染成一片刺目的暗红。惨叫声戛然而止，七具残破的尸体迅速被流沙吞噬，只留下几个缓缓缩小的血色漩涡和弥漫开来的浓烈血腥气。
左路小队，七名筑基精锐，顷刻间，全灭！
这突如其来的血腥变故，如同冰水浇头，让正在缓缓合围的中路和右路沙匪队伍瞬间大乱，所有人勐地停下脚步，背靠石柱，惊疑不定、充满恐惧地望向左侧那片重归死寂、只余血腥的区域。
“怎么回事？！”
“左侧！是左侧出事了！”
“好狠辣的手段！是那小贼！他果然能操控沙石！”狂沙上人又惊又怒，脸色铁青。他预想过余小天会反抗，却万万没想到对方的反击如此凌厉、如此精准、如此高效！这绝不是一个普通金丹中期修士能布置出的陷阱！那沙宫传承的威力，远超他的预估！
“收缩！向老夫靠拢！不要分散！注意脚下和石壁！”狂沙上人毕竟是积年老魔，强压心惊，厉声喝道，试图稳住阵脚。
然而，他反应虽快，却已慢了半拍。
就在中路和右路沙匪因左路小队瞬间覆灭而心神震动、队形出现刹那凝滞与骚乱的宝贵间隙——