青竹领命而去，殿内重归寂静。
齐明玉在窗边站了许久，直到暮色四合，才转身走向内殿。
她亲笔写了封信，让看守公主府的禁军统领送给了齐宣帝。
御书房内灯火通明，齐宣帝正在批阅奏折，眉间的川字纹深得能夹死一只飞蛾。
“陛下，长公主殿下给您写了信，求见。”太监总管躬身禀报。
齐宣帝抬起头，眼中闪过一丝讶异，看完信件，答应了齐明玉的觐见请求。
一炷香后。
齐明玉踏入御书房，没有行那些繁文缛节，开门见山：“父皇，我要去北境。”
齐宣帝搁下朱笔，抬眼打量着自己的女儿。
她一身劲装，眼神明亮，像一团燃烧的火，与这沉闷的御书房格格不入。
“理由。”他吐出两个字，声音里带着惯有的威严。
“北境顾家军缺粮缺药，朝廷的战报说他们折损过半，已是死局。可父皇，顾家军是我齐朝的铁壁，铁壁若倒，北境门户大开，届时您拿什么去堵？”
齐宣帝冷哼一声：“朝廷自有安排，轮不到你一个公主来置喙军国大事。”
“安排？什么安排？”齐明玉的声调扬起，带着几分讥诮，“是崔丞相的安排，还是父皇您的安排？是安排顾家军怎么死得更‘体面’一些，好给某些人腾地方吗？”
“放肆！”齐宣帝一拍桌案，奏折散落一地。
齐明玉却不为所动，她站直了身子，一字一句道：“儿臣恳请父皇，准许儿臣以公主之名，筹集粮草物资，组建慰问使团，亲赴北境，犒劳三军。”
她的话掷地有声。
齐宣帝眯起了眼睛，眼底的怒意渐渐被一种深沉的算计所取代。
他正愁如何安抚因北境战事而惶惶不安的民心，如何向天下人展示皇室对将士的“恩宠”。
让长公主亲自出马，这倒是一步好棋。
成了，是皇恩浩荡，君臣一心的佳话。
败了……败了也无妨，一个“胡闹任性”的公主，正好可以用来平息某些人的怒火。
他看着眼前这个倔强的女儿，心中没有半分父女温情，只有帝王的权衡。
“你可知此行凶险？”他问，语气缓和下来。
“知道。”
“即便如此，你也要去？”
“非去不可。”
齐宣帝沉默了片刻，终于点了点头。
“好。朕允了你。朕会下旨，命你为慰问特使，户部和兵部会全力配合你。但你记住，你代表的是皇室的颜面，不可有失。”
“儿臣，谢父皇。”齐明玉深深一拜，眼底却无半点喜悦。
她知道，这场父女间的博弈，她看似赢了，却不过是踏入了齐宣帝布下的另一个局。
公主府的效率高得惊人。
短短一日，一支庞大的车队便在京城外集结完毕。
上百辆大车上，满载着粮食、棉衣、药材，车轮滚滚，旌旗招展。
旗帜上，“皇恩浩荡，慰问北境”八个大字，在风中猎猎作响。
齐明玉一身红衣，骑在一匹通体雪白的骏马上，身姿挺拔。
她身后，是青竹和一队精锐的公主府护卫。
出城的百姓夹道围观，议论纷纷。
“长公主殿下真是菩萨心肠，亲自押送物资去北境！”
“是啊，有这样的公主，是咱们齐朝的福气！”
齐明玉听着这些赞誉，脸上却没有太多表情。她很清楚，这些东西，只有真正送到顾西舟手上，才不算白费。
车队浩浩荡荡，一路向北。
行至京郊一处名为“断魂坡”的山坳时，天色渐晚。
此地两山夹一沟，地势险要。
“主子，这里不太对劲。”青竹勒住马，凑到齐明玉身边，压低了声音，“太安静了。”
连鸟叫虫鸣都消失了。
齐明玉环顾四周，握紧了腰间的长鞭。
说时迟那时快，两侧山林中忽然响起一阵尖锐的唿哨，无数支火箭从天而降，如同火流星一般，精准地射向运载粮草的车队！
“有埋伏！保护粮草！”护卫队长大吼一声。
霎时间，数百名蒙面人从林中杀出，他们装备精良，身手矫健，下手狠辣，却又透着一种诡异的克制。
他们的目标非常明确——烧粮。
刀光剑影，火光冲天。