云璃心跳还未平复，玉佩忽然震动了一下，星芒微弱地闪烁。她低头一看，发现湖面倒影中，那座未来都市的影像竟变得更加清晰。
“刚才那些傀儡……”她喃喃道，“它们是在守护什么。”
霍骁望着平静的湖面，眼神复杂：“也许，我们不该来这里。”
玉佩再次震动，这次是来自苏墨白的通讯请求。云璃皱眉，手指在玉佩表面轻轻一划，屏蔽了信号。
“他又要说什么？”霍骁问。
“无非是讽刺我们选错了路。”云璃冷笑一声，“可既然已经走到这里，就没理由退缩。”
她蹲下身，捡起一截断裂的傀儡零件。金属表面残留着些许蓝色液体，在月光下泛着诡异的荧光。她用工具箱取出样本密封，准备带回分析。
“这东西……有点像生物反应剂。”她低声自语。
“什么意思？”霍骁走近。
“如果我没猜错，这些傀儡不仅仅是机械体。”云璃抬头看他，“它们体内注入了某种活性物质，可能是……基因改造后的产物。”
霍骁神色一凛。
就在此时，湖面忽然泛起涟漪，一圈圈扩散开来。云璃警觉地后退一步，却发现并非敌人来袭，而是某种力量正在湖底深处苏醒。
她打开臂环记录功能，将整个过程完整拍摄下来。弹幕也沸腾了：
“主播快退！湖底有东西动了！”
“等等，那是什么？水下有个巨大的阴影！”
“不会又是星舰残骸吧？”
云璃没有回答，只是紧盯着那团不断靠近的黑影。直到最后一刻，她才看清——那是一枚小型芯片，静静漂浮在水中，上面刻着一个字：
炽。
她伸出手，指尖刚触及芯片，一股灼热感瞬间传遍全身。荧光在她皮肤上蔓延，仿佛有生命般游走。
“云璃！”霍骁惊呼。
她咬牙忍住不适，强行将芯片收进密封盒。荧光随即停止，一切恢复平静。
“没事。”她勉强一笑，却掩不住额角的冷汗，“只是……有点烫。”
霍骁看着她，欲言又止。
远处，北斗七星悄然偏移了一度，星光洒落在湖面，映照出一条通往未知的小径。
云璃站起身，拍掉身上的尘土，玉佩在胸前轻轻晃动。她望向那条小径，眼神坚定。
“走吧。”她说。
霍骁沉默片刻，终于点头。
两人并肩前行，身影逐渐消失在夜色之中。
湖面依旧平静如镜，倒映着未来的都市，仿佛在等待下一个到来的人。