终于冲出了“空间漩涡”，
刺眼的白光让林星河下意识地闭上眼睛。
失重感消失，脚下传来坚硬冰凉的触感。他稳住身形，混沌星辰元婴本能地将自身气息压制到最低。
睁开眼睛。
没有预料中的炽热岩浆，也没有扭曲的空间乱流。
他正站在一片……乱石滩上。
脚下是灰白色的碎石，大的如磨盘，小的如鹅卵，一直延伸到视野尽头。天空是灰色的，低沉厚重，看不见七彩光环，只有朦胧的光线从云层后透出。空气干燥，带着一种淡淡的、类似金属和灰尘混合的气味。此处灵气……稀薄得可怜，而且惰性很强，难以引动。
这里绝对不是在赤炎塔附近！
怀中的幼崽动了动，探出小脑袋，金色眼瞳好奇地打量着这个陌生环境，发出轻微的“啾”声，似乎对这里的灵气环境有些不适。
“这里是……”林星河环顾四周。
方圆十里内，除了石头，还是石头。没有高大的植物，只有石缝里顽强生长着一些灰绿色的、类似苔藓的东西。没有任何强大生灵的气息，只有一些蝎子、蜥蜴类的小型爬虫在石缝间快速穿梭。
一片荒凉的戈壁，或者说……石海。
“空间漩涡的随机传送，果然不靠谱。”林星河苦笑。但总算脱离了赤炎塔的势力范围，暂时安全。
他需要先确定方位，了解这是哪里。
林星河选定一个方向，开始前行。他依旧没有飞行，在这完全陌生的环境，步行虽然慢，但更隐蔽安全。
走了约莫两个时辰，前方景象终于有了变化。
灰白色的石海尽头，出现了一道低矮、连绵的黑色山脉。山脉光秃秃的，像是被大火烧过，又像是天然如此。而在山脉脚下，隐约能看到一些建筑的轮廓，还有……袅袅的烟火气？
有人！
林星河精神一振，加快脚步。
靠近之后才发现，那并非什么繁华城池，而是一个依托山脚建立的、颇为简陋的聚居点。
一圈粗糙的、用黑色石块垒砌的矮墙围起一片区域，里面是几十座高矮不一的石屋和木屋，样式杂乱，看起来是随意搭建。聚居点入口处立着一根粗木杆，杆子上挂着一面褪色的灰布旗，旗上画着一个简单的黑色石头图案。
一些穿着粗布或兽皮的人影在聚居点内外走动，大多是青壮年，身上带着兵器，眼神警惕。偶尔有骑着类似骆驼、但体型更大、背生骨板的古怪兽类的人进出。
空气中弥漫着尘土、汗水和某种矿石特有的气味。灵气依旧稀薄，但聚居点内似乎有微弱的阵法波动，勉强聚拢着一点点灵气。
林星河在远处观察片刻，将自身修为压制在筑基圆满，衣着也换得更破旧些，这才抱着幼崽，朝着聚居点入口走去。
入口处有两个手持长刀、穿着皮甲的守卫，修为在炼气七八层左右。他们看到林星河走来，目光扫过他筑基圆满的气息和怀中的幼崽，没有太多惊讶，只是例行公事般问道：“哪来的？入集费，一块下品灵石，或者等值的矿石、兽材。”
入集费？林星河心中了然，这种偏远之地的聚居点，往往有这种规矩。他手一翻，从赤炎老怪储物戒中找出一块品质最差的下品火灵石，在这种地方，火灵石反而可能更显眼，但此刻也顾不得了。
守卫接过灵石，掂量了一下，点点头，让开道路：“进去吧。规矩都懂吧？不准私斗，交易公平，违者逐出黑石集，严重者格杀勿论。”
“明白。”林星河点头，迈步走进矮墙内。
所谓的“黑石集”，内部比外面看起来更杂乱。几条歪歪扭扭的土路划分出几片区域，两旁是各式各样的摊位和简陋店铺。摊位上摆着的东西五花八门：各种颜色、质地不明的矿石，风干的妖兽肢体和皮毛，粗糙的兵器护甲，一些装在陶罐里的不明药草或粉末，甚至还有几个笼子里关着萎靡不振的低阶小妖兽。
叫卖声、讨价还价声、呵斥声混杂在一起，空气污浊。来往的人形形色色，大多带着风尘和戾气，修为从炼气到筑基不等，金丹期的气息寥寥无几。
林星河不动声色地走在土路上，量子神识收敛到极致，只凭借敏锐的听觉和观察力收集信息。
很快，他听到了一些有用的交谈片段：
“……这批‘黑铁石’成色不错，运到‘灰岩城’应该能卖个好价钱。”
“省省吧，灰岩城的‘黑狼帮’最近抽成又涨了。”
“听说‘跃迁令’的发放又要开始了？不知道这次哪个幸运儿能被选上……”
“做梦吧！那得是三十岁前结丹的天才，或者有特殊天赋，我们这种在烂泥里打滚的，下辈子吧！”
“跃迁城啊……那可是真正的大地方，据说灵气浓郁得能凝成水，随便一个看门的都是金丹……”
跃迁城！跃迁令！
林星河心中一动。果然，自己来到了一个更广阔的地方，而“跃迁城”似乎是这里的中心。
他走向一个卖杂货的摊位。摊主是个独眼老者，修为在筑基初期，正眯着剩下的那只眼睛打盹。摊位上摆着些旧地图、破损的玉简、不知名的骨头碎片等杂物。
“老丈，打听个事。”林星河拿起一块看起来最破旧、边缘都磨损了的皮质地图。
独眼老者睁开眼，瞥了林星河一下：“新来的？地图十个下品灵石，不二价。”
林星河放下地图，直接取出五块下品灵石：“我想知道，这里是什么地界？离跃迁城多远？还有，‘跃迁令’是什么？”
独眼老者看到灵石，独眼亮了一下，麻利地收起来，压低声音道：“这儿是‘黑石戈壁’，属于‘第一环带’最外围的荒芜区域，鸟不拉屎的地方。往东走三千里，是‘灰岩城’，算是第一环带边缘的一个小城。跃迁城？那在第一环带中心，离这儿远着呢，少说也得跨过几十个像灰岩城这样的地方，普通修士飞一辈子都到不了。”
“至于跃迁令……”老者脸上露出向往和敬畏，“那是跃迁城发放的‘入城资格令’。想要长期待在跃迁城修炼生活，必须要有跃迁令。获得方式嘛，要么是三十岁前结丹，证明你是天才；要么是有特殊技艺或天赋，被跃迁城的势力看中招揽；要么就是走狗屎运，在跃迁城举办的各类大比、试炼中脱颖而出……难，难如登天啊！”
老者顿了顿，看着林星河：“看你年纪不大，气息凝实，莫非……”他想问林星河是不是金丹，但感应中林星河是筑基圆满，又不太确定。
林星河不置可否，又问了几个关于周边势力、大致路线的问题，老者看在灵石的份上，倒也知无不言。
原来，这片被称为“第一环带”最外围的广袤区域，由无数像黑石戈壁这样的荒芜地带，以及像灰岩城这样的大小城池、修真家族、宗门势力组成。而跃迁城的整体修行水平比赤炎塔所在的地方要高很多，金丹多如狗，元婴方有生存空间，化神才算是一方人物，炼虚则是称尊做祖的老怪。
而跃迁城，是第一环带公认的修行圣地、中心大城，据说由一位被称为“欧阳环主”的炼虚期巅峰大能坐镇，统御着整个第一环带。那里灵气浓郁，资源丰富，强者云集，是无数修士向往之地。
“想要去跃迁城，一般有两种方式。”老者最后说道，“一是靠自己飞，或者乘坐大型飞舟，但那得经过无数险地，花费大量时间和灵石。二是通过各大城池的‘远程传送阵’，但那费用……啧啧，不是我们这种人能想象的。而且，没有跃迁令，就算到了跃迁城，也只能在‘外城’短暂停留，进不了真正的内城核心区。”
林星河心中有了计较。看来，当务之急是先去一个较大的城池，比如灰岩城，获取更多信息，同时想办法弄到“跃迁令”、了解使用传送阵的条件。
他谢过老者，正准备离开，忽然，集市入口处传来一阵喧哗和骚动。
只见一队约莫十人、穿着统一黑色劲装、胸口绣着银色狼头的修士，骑着那种背生骨板的骆驼兽，大摇大摆地闯了进来。为首的是个马脸中年，修为赫然是金丹初期！他身后的人也个个气息不弱，大半都是筑基中后期。
“黑狼帮的人来了！”
“快，该交月供了！”
集市上的人顿时一阵鸡飞狗跳，摊主们纷纷露出苦色，却又不敢怠慢，开始收拾摊位上值钱的东西，或者拿出早就准备好的灵石布袋。
独眼老者脸色也是一变，低骂一声：“这群吸血虫！”手忙脚乱地将摊位上几块稍好的矿石和那皮质地图塞进怀里。
马脸中年金丹骑在“驼兽”上，看着着集市众人，声音尖利：“黑石集的老规矩，月供加倍！每个摊位二十块下品灵石，或者等值的货！敢藏私的，别怪老子不客气！”
月供加倍？众人一片哗然，但慑于黑狼帮的威势和那金丹修士的气息，敢怒不敢言。
林星河眉头微皱，不想惹事，抱着幼崽准备绕开。
但有时候，你不想惹麻烦，麻烦会自动找上门。