黑岩城比灰岩城大了不止一倍。
城墙高达二十丈，通体由一种黝黑的铁岩石砌成，在跃迁界特有的七色光环照耀下泛着冰冷的光泽。城门处车水马龙，各色商队、行人进出不绝，显示出这座城池的繁华。
商队在城中四海商会分部的大院里安顿下来。接下来的十天是休整期，护卫们可以自由活动，但必须在每日酉时前归队点卯。
“林道友，一起去城里转转？”松云子兴致勃勃地邀请，“听说黑岩城的‘百味楼’灵膳一绝，还有‘万宝阁’的分号，东西比灰岩城齐全多了。”
林星河想了想，点头应下。他对灵膳兴趣不大，但确实需要补充一些物资，尤其是万兽山脉段可能用到的特殊符箓和丹药。
两人随着人流走上黑岩城主街。
街道宽阔，足以容纳八辆铁甲车并行。两侧商铺林立，招牌五花八门，空气中弥漫着丹药、灵材、食物混合的复杂气味。行人中高阶修士比例明显高于灰岩城，偶尔还能感应到元婴修士的气息从街边楼阁中隐隐透出。
“看，那就是万宝阁。”松云子指着前方一座五层高的宏伟建筑。
万宝阁黑岩城分号确实气派，门面宽达十丈，进出的客人络绎不绝。林星河走进去，立刻有青衣侍者迎上来。
“两位前辈需要些什么？本阁丹药、法宝、符箓、功法一应俱全，一楼是普通货品，二楼精品，三楼珍品，四楼五楼需要贵宾资格方可进入。”
“我先看看符箓和丹药。”林星河道。
在一楼转了一圈，他买了几张“避瘴符”、“驱虫符”，万兽山脉毒瘴弥漫，虫豸遍地，这些基础符箓虽品阶不高，但实用。丹药方面补充了一些回灵丹和疗伤药。
结账时花了十块上品灵石，这价格让松云子咋舌：“林道友真是阔绰。”
林星河笑笑没说话。这些花费对他来说确实不算什么，赤炎老怪储物戒里的财富，足够他在跃迁界舒舒服服生活几十年。
从万宝阁出来，松云子拉着林星河去了百味楼。酒楼高三层，生意兴隆。两人在二楼靠窗位置坐下，点了几样招牌灵膳。
“这道‘清蒸云鲤’用的是黑岩城西‘云雾湖’特产，肉质鲜嫩，蕴含精纯水灵气，对调和火气有奇效。”松云子如数家珍，“这壶‘青灵酒’也不简单，用三十六种灵果酿制，能温养经脉……”
林星河尝了几口，味道确实不错。幼崽蹲在他肩头，也分到一小块云鲤肉，吃得津津有味。
正吃着，楼下街道忽然传来一阵喧哗。
“让开！都让开！”
一队身着统一赤红色劲装的修士骑马从街心疾驰而过，为首的是个面容冷峻的青年，金丹后期修为，腰间悬着一柄赤红长剑。队伍约二十人，个个气息精悍，最弱的也是金丹初期。
“赤焰门的人。”松云子低声道，“黑岩城三大势力之一，门主是元婴中期高手，据说脾气火爆，护短得很。”
林星河目光在那青年腰间的赤红长剑上停留了一瞬——剑柄处隐约有个火焰纹章，样式竟与赤炎塔的标记有几分相似。
“赤焰门和赤炎塔有关系？”他问。
松云子摇头：“这就不清楚了。赤焰门在黑岩城扎根超过两百年，而赤炎塔远在熔岩山脉，两地相隔数十万里，按理说没什么交集。”
林星河若有所思。天下功法相似的宗门不少，或许只是巧合。
吃完灵膳，两人在城中闲逛。黑岩城有专门的“修士坊市”，位于城西一片开阔地，上千个摊位密密麻麻，卖什么的都有：从刚采摘的灵草、新猎杀的妖兽材料，到破损的法器、来历不明的古物，琳琅满目。
松云子对那些摊位很感兴趣，不时蹲下翻看。林星河则缓步走着，量子神识悄然扫过各个摊位。
忽然，他怀中青铜碎片传来一丝极其微弱的共鸣。
共鸣一闪即逝。
林星河脚步微顿，循着感应的方向望去，那是坊市深处一个不起眼的角落，一个老修士的摊位。
摊位上摆着些零碎东西：几块颜色各异的矿石、几株风干的草药、几件破损的法器残片，还有一堆乱七八糟的金属碎片。
青铜碎片的共鸣，正是来自那堆金属碎片。
林星河走过去，蹲下身，装作随意翻看。
“道友看中什么？”老修士有筑基后期修为，满脸皱纹，神色中透着精明，“这些都是从万兽山脉古遗迹里淘来的，虽然破损，但材质特殊，说不定能提炼出什么好东西。”
林星河拿起一块暗青色的金属片，入手沉重，表面锈蚀严重，边缘不规则。量子神识探查下，这确实是青铜碎片的材质，但……不是第八块。
这块碎片很小，只有拇指大小，上面也没有星纹，似乎是某件更大器物崩碎后的一角。
“这个怎么卖？”林星河问。
“五十中品灵石。”老修士张口就来。
“太贵了。”林星河放下碎片，“这不过是普通青铜，只是年代久远些，十块中品灵石顶天了。”
“道友此言差矣。”老修士拿起碎片，“你仔细看，这材质火烧不熔，金铁难伤，绝非普通青铜。而且是从古遗迹深处找到的，那里可是险地，老夫差点把命搭上……”
两人讨价还价，最终以十五块中品灵石成交。
林星河又买了另外几块看起来有些年头的金属片，都是普通货色，只是用来掩饰。
付了灵石，他将碎片收起，起身离开。
松云子凑过来：“林道友对这些旧物感兴趣？”
“随便看看。”林星河淡然道，“万兽山脉里古遗迹不少，或许能淘到些好东西。”
松云子笑道：“那倒是。听说三百年前有人在万兽山脉深处发现一座上古洞府，得了件灵宝，从此一飞冲天。不过那种机缘可遇不可求，咱们还是老老实实当护卫，挣点辛苦钱实在。”
两人逛完坊市，天色已晚，便返回商会大院。
房间内，林星河布下阵法，取出那块青铜碎片仔细端详。
碎片很小，不足完整碎片的十分之一，上面没有任何星纹或符文。但它与怀中七块碎片确实有微弱的共鸣，材质也完全一致。
“看来万兽山脉里，曾经有过与青铜碎片相关的事物。”林星河沉吟，“或许是某件由碎片组成的法宝损毁后残留，也可能是……其他碎片存在过的痕迹。”
他将碎片与其他七块放在一起。七块碎片排列成残缺的圆环，而这块小碎片放在旁边，共鸣感更清晰了些，但依然无法补全图案。
“不急。”林星河收起碎片，“等进入万兽山脉，或许能有更多发现。”
接下来的几天，林星河大多时间在房间修炼。参悟《太初混沌剑诀》第二式“剑灭化神”的进展依然缓慢，但对第一式“剑灭元婴”的理解越发深刻。混沌星辰元婴在丹田中缓缓旋转，每一次周天运转，都让灵力更加凝实。
幼崽的成长速度惊人。十天休整期结束，它的体型又大了一圈，站立时已到林星河膝盖高度。金色绒毛下，细密的鳞片更加清晰，隐隐泛着金属光泽。小家伙灵智也渐开，能听懂简单的指令，对危险的感知越发敏锐。
第十天傍晚，陈执事召集所有临时护卫。
“诸位，明日清晨启程，前往铁岩城。这段路程约三十万里，预计耗时六个月。”陈执事神色严肃，“从黑岩城往东，官道逐渐荒芜，妖兽出没频繁，劫匪也更加猖獗。诸位务必提高警惕。”
他顿了顿，目光扫过众人：“另外，有件事要提醒。昨日接到商会情报，最近‘血狼团’在附近活动频繁。血狼团是跃迁界第一环带有名的悍匪组织，成员至少金丹修为，首领血狼王更是元婴初期高手。若遇到他们，不可力敌，以周旋、拖延为主，等待商会高手支援。”
“血狼团？”松云子脸色微变，“这帮煞星怎么跑到这边来了？”
旁边一位姓李的金丹后期修士沉声道：“听说血狼团最近在追踪一件宝物，可能流落到这一带了。希望别让咱们碰上。”
陈执事点头：“总之，小心为上。现在各自回去准备，明日辰时，准时出发。”
众人散去。
林星河回到房间，将明日要用的物品整理好。幼崽蹲在桌上，金色眼瞳望着他，忽然“啾”了一声，声音中带着一丝不安。
“你也感觉到了？”林星河轻抚它的头，“这一路不会太平。不过也好，正好用实战来磨砺剑道。”
翌日清晨，商队准时出发。
离开黑岩城，官道逐渐变窄，两侧景象也从农田村落变为荒原丘陵。风沙渐大，吹得人衣袍猎猎作响。
商队保持着严密阵型：二十辆铁甲车分前后两列，十头驼山兽在中间，护卫们骑马或乘车分布在四周。黑衣老者骑着一匹高大的黑马，走在最前；那位元婴初期的中年柳姓女子，护卫们都称她为柳统领，负责殿后。
林星河仍与松云子同车，不过这次车上多了两人：一个是不爱说话的张姓阵法师，一个是性格爽直的王姓体修。
“林道友，你说血狼团真的会来吗？”松云子有些担忧。
王姓体修嘿嘿一笑：“来了正好！俺的金刚拳好久没开荤了！”
张姓阵法师默默擦拭着几面阵旗，头也不抬：“血狼团若来，必然有周密计划。他们擅长合击阵法，不可小觑。”
林星河望着窗外飞速倒退的景物，平静道：“兵来将挡，水来土掩。”
第一天平安无事。
第二天午后，车队经过一片石林区。这里怪石嶙峋，道路蜿蜒，视线受阻。
“减速，小心埋伏。”黑衣老者的声音从前传来。
车队速度放缓，护卫们警惕地观察四周。
忽然，前方探路的斥候疾驰而回：“禀统领，前方三里处发现打斗痕迹！有尸体！”
黑衣老者眉头一皱：“停车，我去看看。”
他带着两名护卫策马向前，片刻后返回，脸色凝重：“是赤焰门的人。一共六具尸体，看伤口……是血狼团的手法。”
“赤焰门？”陈执事惊讶，“他们怎么会在这里遇袭？”