车队驶出铁岩城后，向东行进了约三百里，地势开始明显变化。
平坦的道路逐渐收窄，两侧的人烟逐渐消失不见，取而代之的是连绵起伏的丘陵与茂密树林。空气中灵气越发浓郁，却也混杂着一股原始蛮荒的气息。
“前方就是万兽山脉外围了。”黑衣老者策马来到车队前方，声音凝重，“所有人提高警惕，从现在起，任何松懈都可能付出生命的代价。”
车队缓缓驶入山林。
起初的道路还算宽阔，能容三车并行。但越往里走，道路越窄，两侧树木也越发高大茂密。这些树木不知生长了多少年，树干粗壮需数人合抱，树冠遮天蔽日，将大部分光线挡在外面，使得林间光线昏暗。
空气中弥漫着潮湿的泥土味、腐烂的落叶味，还有各种说不清道不明的气息。偶尔能听到远处传来妖兽的嘶吼，声音在密林中回荡。
“好浓的妖气。”松云子坐在林星河身旁的座位上，神色有些紧张，“这才刚进外围，妖气就如此之重，真不知深处会是什么景象。”
林星河肩头的幼崽此时格外安静，金色眼瞳警惕地扫视着四周，偶尔会竖起耳朵，似乎在倾听远处的声音。
“林道友，你这灵兽似乎对妖气很敏感。”新加入的吴姓护卫开口道。他使一对开山斧，身材魁梧，是铁岩城分会派来的四名金丹后期护卫之一。
林星河轻抚幼崽：“它确实有些特殊。”
车队在密林中缓慢前行。由于道路崎岖，铁甲车的速度不得不降下来。
第一日平安无事。
第二日下午，车队经过一处山谷时，意外发生了。
“嗷呜——！”
凄厉的狼嚎从两侧山坡响起，数十道灰色身影从密林中窜出，直扑车队！
是“铁背狼”！这些妖兽体型如牛犊，背部长着铁灰色硬甲，獠牙外露，眼中闪烁着嗜血红光。每一头都有筑基期的实力，数十头同时扑来，气势惊人。
“结阵防御！”黑衣老者厉喝。
护卫们反应迅速，各色防御法宝亮起，将铁甲车和驼山兽护在中央。铁背狼的爪牙撞击在光幕上，发出密集的“砰砰”声。
“杀！”
黑衣老者一掌拍出，掌风将三头铁背狼震飞。其余护卫纷纷出手，刀光剑影、法术符箓齐发，瞬间斩杀十余头。
林星河没有动。这种程度的袭击，还用不着他出手。
幼崽却显得有些兴奋，站在他肩头，金色眼瞳紧紧盯着战斗中的铁背狼，喉间发出低低的“呜呜”声，尾巴轻轻摇晃。
战斗持续了约一盏茶时间。数十头铁背狼被斩杀大半，剩下的见势不妙，嚎叫着退入密林。
“清理战场，继续前进。”黑衣老者脸色凝重，“这才第二天就遇到铁背狼群，接下来的路不会太平。”
车队继续前行，只是所有人都更加警惕了。
第三日，车队遭遇了一群“毒瘴蜂”。这种妖兽只有拳头大小，但数量成千上万，尾部毒针能穿透普通护体灵光。若非柳统领及时祭出一面蓝色阵盘，放出大片寒雾冻死蜂群，恐怕会有护卫受伤。
第五日，一头“赤鳞蟒”从沼泽中突然窜出，偷袭了一辆铁甲车。那蟒身粗如水桶，鳞片赤红如火，张口喷出的毒雾能腐蚀法宝灵光。赵老与孙老联手，苦战半炷香才将其斩杀。
“越往里走，妖兽等阶越高。”陈执事忧心忡忡，“这才第五天就遇到如此厉害的妖兽，后面……”
没人接话，但所有人都明白他的意思。
万兽山脉的凶险，远超想象。
第七日傍晚，车队在一处相对开阔的山谷扎营。
营地四周布下了三层防御阵法，由张姓阵法师亲自布置。即便如此，守夜的护卫也不敢有丝毫松懈，每班增至八人，轮流值守。
林星河在自己的帐篷内盘膝而坐，继续参悟“剑灭化神”。
这几日的战斗虽然不用他出手，但他一直在观察、思考。斩杀赤鳞蟒时，赵老与孙老展现出的元婴手段，让他对化神与元婴的差别有了更直观的认识。
“元婴修士，灵力凝实，可调动天地灵气，形成领域。而化神……初步掌控规则，元神出窍，手段更加玄妙。”林星河心中推演，“剑灭化神，需一剑破开规则，直接斩灭元神……”
他心念微动，逐星剑从丹田飞出，悬浮身前。
林星河双手结印，运转器灵共鸣诀，怀中七块青铜碎片微微震动，散发出一缕缕青铜光辉，融入逐星剑中。
“铮——”
剑鸣轻响，逐星剑表面流转起淡淡的青铜光晕，与原有的混沌星光交融，散发出更加玄妙的气息。
“器灵共鸣诀果然不凡。”林星河满意地点头，“虽无法将碎片真正融入剑中，但以此法引动碎片威能加持，逐星剑的威力至少提升了三成，已不弱于普通灵宝。”
接下来几日，车队在万兽山脉外围艰难前行。
妖兽袭击越来越频繁，实力也越来越强。第十三日，车队甚至遭遇了一小群“风雷雕”，这种妖兽速度极快，双翅扇动间风雷交加，能口吐雷电。黑衣老者亲自出手，苦战良久才将其惊退。
“风雷雕……实力相当于元婴初期了。”松云子脸色发白，“这才走了不到一半路程。”
更令人不安的是，幼崽这几日表现得越来越焦躁。它时常对着密林深处低鸣，金色眼瞳中满是警惕，有时甚至会浑身毛发竖起，如临大敌。
“它在害怕什么？”林星河轻抚幼崽，心中疑惑。
第十五日，车队进入一片被称为“百兽林”的区域。
这里的树木更加高大，许多古木粗达十丈，树冠直插云霄。林中光线昏暗，地面堆积着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，不知
“百兽林是万兽山脉外围最危险的区域之一。”黑衣老者声音低沉，“据说这里盘踞着数十种妖兽，我们必须以最快速度通过，绝不可在此过夜。”
车队加速前进。
然而怕什么来什么。
就在车队行至百兽林深处的时候。
“吼——！！”
一声震天动地的咆哮从密林深处传来！那咆哮声蕴含着恐怖威压，震得众人耳膜生疼，连铁甲车都微微震颤！
“五阶妖兽！”黑衣老者脸色剧变，“快，加速前进！”
但已经来不及了。
密林中，一道庞大的黑影缓缓走出。
那是一头高达五丈的巨熊！通体毛发漆黑如墨，唯有胸口有一道月牙形的白毛。熊目猩红，口中獠牙外露，每一步踏出都震得地面颤抖。
“月魔熊！”柳统领惊呼，“实力相当于元婴后期！”
月魔熊猩红的眼睛扫过车队，最终定格在林星河所在的铁甲车！
不，准确地说，是定格在林星河肩头的幼崽身上！
“吼！！”