次日清晨，五宗演武场的气氛已然不同。
观战席挤得水泄不通，连演武场四周的屋檐、树梢上都站满了修士。今日是生死台对决，三十六进十八，十八进九，九进五——三轮残酷淘汰，直至决出前五名。而后前五名将进行循环赛，最终排名决定进入古修秘境的名额。
擂台被重新布置。
九座独立的石质战台呈九宫格排列，每座战台方圆三十丈，四周有透明光幕笼罩。这便是“生死台”——虽然名为生死，但规则规定不得故意致人死地，一旦一方认输或失去战斗力，裁判便会介入。然而拳脚无眼，历届会武在生死台上重伤甚至修为被废者并不少见。
高台上，欧阳环主依旧端坐中央，两侧分坐着各势力首脑。今日莫言长老担任总裁判，另有八名化神初期的副裁判分别负责八座战台，而中央主战台由莫言亲自执裁。
林星河站在参赛者队列中，目光平静。
昨夜的暗杀并未影响他的状态，反而让他更加警惕。那三具尸体化作黑烟消散，连储物袋都不留，显然是训练有素的死士。鬼面人的背后势力，绝不简单。
“抽签开始！”
莫言长老袖袍一挥，三十六枚玉牌飞射而出，悬浮在半空。每枚玉牌背面刻有数字，从一到十八，每个数字有两枚。抽到相同数字者即为第一轮对手。
林星河随手摘下一枚。
九号。
他看向其他参赛者。白婉儿抽到三号，剑无心抽到一号，丹辰子抽到七号，天机道长抽到十二号......八杰成员大多抽到了不同数字，但并非全部——抽签阵法似乎并未完全隔绝强者相遇。
“第一轮，一号至九号登台！其余人候场！”
林星河踏上九号战台。
他的对手已经站在台上，是个身材高瘦的青袍修士，脸上无须，腰间挂着一串铃铛，赫然是傀儡谷的弟子，但并非傀老怪。此人修为元婴后期，气息诡异，周身隐隐有数道隐晦波动。
“傀儡谷，阴傀子。”青袍修士抱拳，声音沙哑，“请林道友赐教。”
“林星。”林星河回礼。
台下顿时议论纷纷。
“阴傀子？是傀儡谷那位专门修炼‘阴傀秘术’的长老亲传？”
“据说他能同时操控九具元婴级傀儡，曾一人灭掉一个中型宗门！”
“林星虽然登顶天梯，但实战未必......”
“开盘了开盘了！林星对阴傀子，赔率一赔三！”
生音此起彼伏！
战台上，莫言长老的声音响起：“规则已明，现在——开始！”
话音未落，阴傀子已抢先出手！
他双手结印，腰间铃铛叮当作响，九道黑影从他袖中、背后、脚下同时窜出！那是九具通体漆黑、表面刻满血色符文的傀儡，形似人形却更加瘦长，指尖延伸出三尺长的骨刃，眼中跳动着幽绿火焰。
九具傀儡气息相连，瞬间结成一个玄奥阵势，将林星河围在中央！
“九幽锁魂阵！”台下有人惊呼。
阴傀子冷笑：“林道友，我这九具‘幽魂傀’以千年阴木为骨，元婴修士神魂为核，每具都有元婴中期战力。阵势一成，可困元婴圆满！你若现在认输，还能免去皮肉之苦！”
林星河没有说话。
他只是看着那九具傀儡，眼中闪过一丝了然。
混沌灵力运转，量子神识扫过，傀儡的构造、阵法的节点、阴傀子的控制脉络，一切都在他脑海中清晰呈现。这些傀儡看似凶厉，实则有一个致命弱点，它们的核心都依赖阴傀子腰间那串“控魂铃”维系。只要打断铃铛与傀儡之间的联系......
“去！”阴傀子手印一变。
九具傀儡同时动了！
它们以诡异的角度扑来，骨刃撕裂空气，带起阵阵阴风。更可怕的是，九道幽绿火焰从傀儡眼中射出，在半空中交织成一张大网，罩向林星河头顶——那是专门攻击神魂的“噬魂阴火”！
台下观战者屏住呼吸。
白婉儿攥紧拳头，紫菱更是惊呼出声。
就在阴火大网即将落下之际，
林星河抬起右手，食指凌空虚点。
“器灵共鸣诀——剑一。”
识海中，逐星剑的剑灵发出一声轻鸣。
下一瞬，九道几乎看不见的灰色剑气从林星河指尖迸射而出！剑气细如发丝，却快得不可思议，在空中划出九道玄妙轨迹，精准地刺向九具傀儡眉心，那里是控魂符文的枢纽！
“叮叮叮叮叮叮叮叮叮——”
九声脆响几乎同时响起！
九具傀儡齐齐僵住，眼中幽绿火焰瞬间熄灭！
整个过程，不到一息。
阴傀子脸上的冷笑凝固了。
他低头看向腰间，那串控魂铃上九颗铃铛出现裂痕，“噗”地化作粉末。
“你......”阴傀子喉咙发干，眼中满是难以置信。
他的最强杀招，竟被如此轻易破解？甚至连对方如何出手都没看清！
林星河收手，淡淡道：“承让。”
阴傀子脸色变幻，最终苦笑抱拳：“林道友神通，在下佩服。”说罢，主动跳下战台认输。
九号战台，林星河胜。
台下寂静片刻，随即爆发出震天惊呼！
“发生了什么？！”
“九具元婴傀儡，一击全灭？！”
“他连剑都没拔啊！”
“刚才那是什么剑招？怎么从未见过？”
高台上，几位化神修士也是神色各异。
赵铁心面露笑意，周破军眼中精光闪烁，莫言长老若有所思。欧阳环主依旧平静，但手指在扶手上轻轻敲了一下。
其他战台的战斗还在继续，但已有不少人分神关注九号台。
剑无心刚刚一剑击败对手，看向林星河的方向，眼神复杂。丹辰子用丹炉喷出的三昧真火将对手逼下擂台，也朝这边瞥了一眼。天机道长手中的罗盘指针疯狂转动，指向林星河时剧烈颤抖。
第一轮很快结束。
十八人晋级。
林星河走下战台时，白婉儿迎上来，美眸中满是惊叹：“林道友刚才那一手，莫非是传说中的‘心剑’？”
“算是吧。”林星河没有多解释。
第二轮抽签。
林星河抽到五号。
这一次的对手，是个熟人，万宝楼的金不换。
金不换是个圆脸微胖的修士，总是笑眯眯的，但能跻身八杰之列，绝非庸手。他登上五号战台，朝林星河拱手笑道：“林道友，手下留情啊。”
“金道友客气。”林星河还礼。
金不换不再多言，直接祭出法宝。
那是一对金色铜钱，巴掌大小，表面刻满符文。铜钱在空中滴溜溜旋转，越转越大，转眼化作两枚直径丈许的巨大金钱，一左一右朝林星河砸来！
“乾坤金钱！”台下有人认出，“万宝楼的镇楼法宝之一，据说一枚便有万钧之力，两枚齐出，可镇压元婴圆满！”
金钱未至，恐怖的压迫感已笼罩整个战台。
林星河也终于出手了。
逐星剑随意念而出，剑身泛着淡淡星辉。
他没有动用混沌剑意，只是寻常一剑刺出。
这一剑看似简单，却蕴含着对力量轨迹的精准把握。
剑尖轻点在左侧金钱的中心符文上。
“铛——”
金钱剧烈震颤，旋转之势陡然一滞。
就在这一滞的刹那，林星河身形如鬼魅般穿过两枚金钱的夹击，出现在金不换身前。
金不换脸色微变，双手结印，周身亮起一层金色光罩，那是万宝楼的防御秘术“金汤固”。
但林星河的剑更快。
逐星剑化作一点寒星，刺在光罩最薄弱处。
“啵”的一声轻响，光罩应声而碎。
剑尖停在金不换咽喉前三寸。
金不换额头渗出冷汗，强笑道：“林道友剑法通神，在下认输。”
林星河收剑：“承让。”
两招。
金不换败。
台下又是一片哗然。
如果说第一场还有人不清楚林星河的实力，这一场已经足够证明，八杰之一的金不换，在他手下连三招都走不过！