距离黑石谷战场数公里外，一处地势较高、植被茂密的隐蔽观察点。
旱魃那辆经过特殊改装、性能优越的指挥车静静地停在那里，如同蛰伏的毒蛇。车身涂着与周围环境相近的迷彩，天线隐藏在伪装网下，车窗玻璃是特制的深色防弹材质，从外面难以窥见内部。
车内，气氛在几分钟前还保持着一种胜券在握的平静。
旱魃依旧靠在他那张舒适的皮质座椅上，面具遮挡了所有表情，只有一双眼睛透过深色车窗，遥望着黑石谷方向隐约升腾的烟柱。指尖在扶手上轻轻敲击着，仿佛在欣赏一首由炮火和死亡谱写的交响乐前奏。
“祭司，前方炮击已经开始，第三轮齐射后，高家最后的阵地将不复存在。”
副驾驶座上，一名心腹属下汇报着前线传来的简讯，恭敬地汇报。
“嗯。”
旱魃淡淡地应了一声，声音嘶哑平静，
“先遣队，牺牲得有价值。他们成功地完成了诱饵的任务，将高淳最后的力量，牢牢钉死在了那里。”
他的语气里没有半分对那些精锐部下伤亡的惋惜，只有对计划顺利推进的满意。在他眼中，一切都是棋子，为了最终的胜利，弃子不过是必要的过程。
“黎家残部呢？”
旱魃问。
“确认被接应进高家阵地，与残余守军汇合。正好……一网打尽。”
属下回答道，嘴角勾起一丝冷酷的弧度。
旱魃面具下的嘴唇似乎也弯了弯。完美。一切都按照他的剧本在进行。用黎家做局，钓出高淳的机动力量；用先遣队作饵，消耗并吸引其注意力；最后用绝对优势的炮火和主力洪流，将这两个金三角最后的顽固堡垒，一同碾碎在这黑石谷。
此后，金三角将迎来由他旱魃主导的、彻底清洗后的“新秩序”。什么四大家族，什么龙渊，都将成为历史书页上微不足道的注脚。
然而，这种掌控一切的愉悦感，并没能持续太久。
前线突然传来一件件急促且恐慌的消息，
“后方遇袭！重复，后方遇袭！炮兵阵地失守！敌人……敌人正在用我们的炮轰击我们！！”
“指挥车遭到攻击！通讯中断！”
“是雇佣兵！大量不明身份的雇佣兵！从我们后面杀出来了！”
“顶不住了！伤亡惨重！请求支援！请求……啊——！！”
“撤退！全军撤退！！”
嘈杂混乱的喊叫声、爆炸声、惨叫声如同冰水，瞬间浇灭了车内的平静和得意。
副驾驶座上的属下脸色“唰”地变得惨白，手指僵硬地停留在原地，难以置信地反复确认着那短短几十秒内涌来的、一条比一条更令人绝望的信息。
旱魃敲击扶手指尖，骤然停住。
他那双一直平静甚至带着戏谑的眼睛，猛地睁大，瞳孔在面具后急剧收缩。身体不由自主地微微前倾，仿佛要透过车窗和遥远的距离，亲眼确认通讯器里传来的、荒诞恐怖的消息。
“你说……什么？”
旱魃的声音依旧嘶哑，但先前那掌控一切的平静已然消失，取而代之的是一种被强行压抑的、火山爆发前的震颤，
“炮兵阵地失守？我们的炮在打我们自己？雇佣兵？哪里来的雇佣兵？！”
他的大脑飞速运转，排除了所有已知的可能性。高淳？不可能，他若有这种级别、这种规模的隐藏力量，早就用了，何至于被逼到绝境？黎玉凤？更是个笑话。其他金三角零星势力？给他们一百个胆子也不敢，也没这个能力。
“是雇佣兵，大量的，成建制的，装备极其精良的雇佣兵军团！”
属下声音发颤，重复着前方溃兵传来的信息，
“火力凶猛，战术专业，下手极其狠辣……我们的人正在被……屠杀。”
“雇佣兵军团？！”
旱魃猛地转头，面具几乎要怼到属下的脸上，声音因为极致的惊怒而变得尖锐刺耳，
“谁的？！哪家公司的？！谁雇佣的？！”
在这片土地上，他自信已经摸清了所有势力的底细，绝不存在能悄无声息调动如此规模精锐雇佣兵的组织或个人！这突如其来的变数，完全超出了他的计算，颠覆了他的全盘布局！
属下被他吓得一哆嗦，结结巴巴道，
“不……不清楚具体来历……但，但据侥幸逃出来的队员报告……那群雇佣兵……跟高家阵地没有交火，甚至……似乎刻意保持着距离……”
“跟高家没有交火？”
旱魃像是听到了世间最荒谬的笑话，他一把抓住属下的衣领，力道大得几乎要将对方提起来，
“高家？高淳？！他怎么可能有这种本事？！他凭什么能请得动这样的雇佣兵？！啊？！”
他咆哮着，面具下的面孔因为极致的愤怒、惊骇和一种计划完全脱轨的失控感而扭曲。前一刻还在云端俯瞰众生、执掌生死，下一刻就被无形的巨手狠狠拽入深渊，这种落差几乎让他疯狂。
然而，旱魃毕竟是旱魃。能在金三角掀起如此腥风血雨、将几大世家玩弄于股掌之上的阴谋家，除了偏执和疯狂，同样拥有在绝境中求生的本能和冷酷的决断力。