李宝率领的襄阳水师余部，如同幽灵般，利用对汉水水文、沙洲、港汊的熟悉，以及小型船只的灵活性，依然偶尔能突破蒙古军并不严密的水上封锁，向城内传递只言片语的信息，甚至输送进极少量最关键的物资。
这点微薄的补给，对庞大的守军需求而言杯水车薪，但其象征意义巨大——它告诉城中军民，他们没有被遗忘，朝廷没有放弃，汉水这条生命线，还在顽强地搏动。
拖雷的耐心正在被一点点消磨。
他驱民填壕、威逼利诱、日夜猛攻，各种手段用尽，两城却依然屹立。
他开始感受到来自和林父汗质询目光的压力，也担心久屯坚城之下，师老兵疲，士气受损。
他加紧了挖掘地道和爆破城墙的尝试，同时更加严密地监视汉水，甚至征调更多俘虏，试图在江中打下木桩、沉下破船，进一步阻塞航道。
中路的战局，如同两位绝顶高手的比拼内力，看似平静，实则凶险万分，任何一方的丝毫松懈，都可能招致瞬间崩溃。
那缕通过汉水艰难渗入的希望微光，能否最终点燃反击的火焰？还是会在蒙古军更严密的封锁下彻底熄灭？
川陕方向，战事形态最为诡异。
没有东、中路那样明确的战线和激烈的攻城战，但危险无处不在。
察合台的“狼群”战术发挥到极致，大股骑兵化整为零，利用复杂山地和归附蕃部向导，不断寻找宋军防线的缝隙。
大散关、饶凤关等主要关隘依然坚固，吴璘的机动部队反应迅速，挫败了蒙古军几次较大的渗透尝试。
但防不胜防的袭扰从未停止：一支运粮队在偏僻山谷被劫，全军覆没；一处烽燧在雨夜被摸哨，戍卒全部被杀；几个与宋军合作的蕃部村庄突然遭到血腥屠杀，幸存者逃入深山，再也不敢为宋军提供情报……
更让吴玠忧虑的是，种种迹象表明，察合台对“阴平古道”及其他数条隐秘小径的兴趣有增无减，投入侦察和试探的兵力越来越多。
这些古道极其险峻，大军难以通行，但小股精锐翻越并非完全不可能。
一旦有成建制的蒙古军成功渗入蜀中腹地，其造成的政治恐慌和对后方补给线的破坏，将是灾难性的。
吴玠的压力不仅来自外部。
漫长的防线、频繁的袭扰、艰苦的补给，极大地消耗着守军的精力与物资。蜀地民夫转运的艰辛和损失，也开始反馈到前线，影响军心。
他必须时刻警惕，既不能被察合台的袭扰调动，分散宝贵兵力，又必须确保主要关隘和补给线的绝对安全，同时还要提防那致命的一击从最意想不到的地方袭来。
西路战场，如同在浓雾弥漫的丛林中进行的一场狩猎与反狩猎游戏，安静，却步步杀机。
山雨欲来
三条战线，三种截然不同的战争形态，却共同指向一个愈发清晰的结局：僵持正在接近极限，平衡即将被打破。
无论是东路的巢湖水战、中路的襄阳攻防，还是西路的山地渗透，都需要一个决定性的变数来打破僵局。
这个变数，可能来自战场上的一个突发奇谋，一次关键的胜利或失利；可能来自后勤补给的最终极限；可能来自某一方内部的崩溃；也可能来自最高决策层新的战略抉择。
临安城中，皇帝赵构深夜依旧独坐垂拱殿，面前是三大战区雪片般飞来的最新战报，每一份都标注着“急”、“万急”。
太子赵玮的军需统筹司，几乎是在哀告般地请求更多资源，同时报告着各地民变频发的危险信号。
朝堂之上，主战、主守、主和的声音虽然被压制，但暗流汹涌。
所有人都能感觉到，那决定帝国生死存亡的“大战”，不再是遥远的威胁，而是近在眼前的滔天巨浪。
它的序幕已然拉开，沉重的战鼓在北方隆隆作响，带着铁与血的气息，席卷而来。
接下来的每一步，每一个决策，都将直接决定，这个偏安东南近百年的王朝，是将在这场空前浩劫中涅盘重生，还是如同百年前的汴梁一样，被历史的洪流彻底吞没。
空气中的压抑，已达顶点。山雨欲来，风已满楼。