南岸滩头，一度被背嵬军控制。
但好景不长。
蒙军后续渡河部队，在督战队的驱赶和重赏的诱惑下，不顾惨重伤亡，拼命划动木筏、船只，向着南岸涌来。
虽然宋军水师的箭矢火器不断给他们造成杀伤，但蒙军实在太多了，如同涌向堤岸的潮水，前面的倒下，后面的立刻补上。
不断有木筏靠岸，跳下凶悍的蒙古下马骑兵和红了眼的汉军步卒。
背嵬军再是精锐，毕竟只有三千，面对源源不断涌上岸的敌人，开始感受到压力。
阵线被不断冲击，开始出现松动。
更要命的是，北岸蒙军的远程火力，开始有意识地覆盖南岸滩头，给背嵬军造成额外伤亡。
河中心的战斗同样白热化。
韩世忠的旗舰“镇涛”号如同猛虎，在混乱的敌船中左冲右突，火箭、火罐不断抛出，点燃一艘又一艘敌船。
但蒙军也学乖了，一些船只试图远离这艘可怕的楼船，一些则悍不畏死地试图靠近接舷跳帮。
宋军水师虽然装备、战术占优，但逆流作战，机动受限，且船只数量远少于渡河的蒙军。
战斗逐渐从单方面的屠杀，演变成惨烈的消耗战。宋军战船也开始出现损伤，有的被炮石击中，有的被火箭引燃，有的在与敌船碰撞中受损。
韩世忠立于舰桥，须发戟张，不断发出命令，指挥各船协同作战。
他看到南岸背嵬军压力渐增，北岸蒙军后续部队仍在不断下水，心知“半渡而击”虽重创敌锋，但若不能彻底击溃渡河之敌，待其大部登岸，结成阵势，背嵬军必危，水师亦将陷入苦战。
“传令孙世询，不惜代价，以船撞船，以火焚筏，绝不能让虏贼大队靠岸！告诉背嵬军的儿郎们，再坚持一刻！刘锜的援军就在路上！苏德，加强北岸压制，打乱敌军后续集结！解元，中军炮石，重点轰击敌军下水区域和岸上指挥旗号！”
命令一道道发出，但战局依然胶着。
淮河，这条古老的河流，今夜成了贪婪吞噬生命的巨口。
河水被鲜血染红，被火焰映亮。
水面上漂浮的尸体越来越多，有被箭射穿的，有被火烧焦的，有溺水而亡的，层层叠叠，几乎堵塞了部分河道。
燃烧的船只残骸发出噼啪声响，照亮了无数张或狰狞、或恐惧、或绝望的面孔。
空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味和硝烟味。
窝阔台在北岸高坡，紧握马鞭，指节发白。
他看到了宋军水师的顽强，也看到了己方惨重的伤亡。
但他更看到了，在付出巨大代价后，南岸的滩头阵地正在一点点扩大，登岸的部队正在稳住阵脚，甚至开始组织起有效的抵抗和反扑。
而宋军的水师攻势，似乎已到强弩之末，那几艘冲得最凶的大船，速度明显慢了下来。
“再加把劲！他们撑不住了！”
窝阔台眼中凶光闪烁，“传令，让我的亲卫怯薛，挑选敢死之士，乘最快的船，给我冲过去，直取那艘最大的宋军帅船！杀了韩世忠，赏万户，黄金万两！”
真正的决战时刻，即将到来。
是韩世忠的水师和背嵬军，以少胜多，将窝阔台的十万大军牢牢钉在淮河北岸，还是窝阔台不惜代价，用人海战术突破淮河天险，兵临楚州城下？
尸浮淮水，血染波涛，答案即将在这黎明前最黑暗的时刻揭晓。