汉水南岸的血色黄昏，对于北岸蒙军大营中的拖雷而言，是真正的噩梦时刻。
他站在高台上，眼睁睁看着对岸冲天的火光，听着顺风隐约传来的喊杀声、惨叫声逐渐微弱直至消失，最后，只剩下死一般的寂静，以及那几十根高高挑起、在暮色中如同招魂幡般的旗杆和盔甲。
无需探马回报，那惨烈的景象和最终的沉寂，已经说明了一切。速不台的五万大军，完了。
一股寒意，从拖雷的脚底直冲头顶，瞬间弥漫四肢百骸，让他如坠冰窟。
他拳头紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝，却感觉不到丝毫疼痛。
只有无边的愤怒、挫败，以及一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。
五万大军！其中两万是能征善战的蒙古、探马赤精锐！还有那些好不容易搜集、打造的攻城器械！就这么没了？
葬送在冰冷的汉水里，葬送在岳飞的水陆夹击之下？
他分兵攻樊城，本是围魏救赵、调虎离山的妙计，怎么转眼间就成了自投罗网、送羊入虎口的蠢行？
“岳飞……岳飞！”
拖雷从喉咙深处发出野兽般的低吼，双眼布满血丝，死死盯着对岸那座在暮霭中显得愈发巍峨、也愈发可怖的襄阳城。
就是这座城，就是这个人，让他损兵折将，让他威严扫地，让他陷入进退维谷的绝境！
“四王子……”
身边的心腹将领，声音颤抖，带着掩饰不住的恐慌，“速不台将军……怕是凶多吉少。南岸……已无动静。我军……我军……”
“闭嘴！”拖雷猛地转身，狰狞的面孔吓得那将领连退两步。
他胸膛剧烈起伏，喘着粗气，像一头被困的受伤猛兽。
他知道，此刻全军的眼睛都在看着他，恐惧和失败的阴霾，如同瘟疫般在营中蔓延。
他不能乱，更不能显露出丝毫怯懦。
强行压下翻腾的气血和杀意，拖雷用尽可能平静，却依旧带着颤抖的声音下令：“传令……各营，加强戒备，谨防宋军夜袭。多派哨探，沿江巡逻，监视宋军水师动向。收拢溃兵……凡有从南岸逃回者，立即收押，严加讯问！”
命令传达下去，但大营中的气氛，已然降至冰点。
白日里对岸那场屠杀，每个人都或多或少看到、听到。
失败的阴影，如同沉重的铅云，压在每一个蒙古士卒心头。
那些从南岸侥幸泅水逃回的残兵败将，带回的更是让人绝望的消息：全军覆没，速不台将军生死不明，宋军水师完全封锁江面，岳飞亲率主力出城，势不可挡……
恐慌，在悄悄滋长。
粮草还够支撑多久？攻城器械大半被毁，还拿什么攻城？
宋军会不会乘胜渡江，发动总攻？我们会不会像南岸的同袍一样，被围歼在此地？
接下来的两天，对拖雷和他的大军来说，是煎熬。
宋军水师日夜在江面游弋，耀武扬威，偶尔还会靠近北岸，射几支火箭过来，引起一阵骚乱。
襄阳城头，旌旗招展，隐约可见守军调动频繁，似乎有出城再战的迹象。
而己方大营，士气低迷，流言四起，甚至开始出现小股的逃兵。
拖雷召集众将议事，帐中一片死寂。
往日那些骄横不可一世的蒙古贵族、汉军世侯，此刻都蔫了，低头不语。
继续强攻襄阳？拿什么攻？士气全无，器械短缺，宋军挟大胜之威，出城野战怎么办？退兵？往哪里退？后方粮道是否安全？宋军会不会追击？
最终，还是一位相对老成的汉军世侯，硬着头皮开口：“四王子，如今士气已堕，器械多毁，速不台将军所部又……又全军覆没。襄阳城固，岳飞善战，急切难下。久屯坚城之下，师老兵疲，若南朝援军再至，恐……恐有不测。不若……不若暂退，以图后举。”
“退？往哪里退？”
另一将领反问，“难道退回河南？如何向大汗交代？”
“至少先退至南阳。”
那世侯道，“南阳城坚，可暂为依托，收拢溃兵，整顿兵马，补充粮草。且南阳乃南下要冲，进可再图襄阳，退可保河南门户。在此久留，若岳飞与南阳守军南北夹击，我军危矣。”
南阳，是蒙古南下时攻占的城池，留有一部分守军和粮草，算是蒙军在荆襄前线的一个支撑点。
退往南阳，确实比留在襄阳城下，暴露在岳飞兵锋和水师威胁下要安全得多。