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光启十五年秋，君士坦丁堡，金角湾畔的“天波总台”西站。
这座融合了拜占庭穹顶与宋式飞檐的宏伟石质建筑内，此刻弥漫着一种近乎神圣的紧张气氛。
空气里充斥着蜂蜡、绝缘胶木、以及金属受热后特有的淡淡焦糊味。
数十名身着藏青色制服的电报员正襟危坐，目光紧盯着面前木台上那些复杂设备：缠绕着密密麻麻漆包铜线的巨大线圈、嗡嗡作响的蓄电机组、以及那最关键的精巧装置——被称为“闪电收报机”的电磁感应记录仪。
站长魏源，一位来自汴京格物院的年轻博士，此刻手心微微出汗，紧盯着主控台上那台最大的收报机。
一条被厚重沥青麻布包裹、内部是数根铜芯的粗大电缆，从窗外延伸进来，连接着机器。
电缆的另一端，穿过博斯普鲁斯海峡的海底（付出了巨大代价铺设），经由陆上线路杆塔，一路向东，连接着遥远的长安、汴京，向西，则延伸向维也纳、巴黎，甚至更西的未知之地。
“长安总台信号确认，线路通畅！”一名天波郎高声报告，声音带着压抑的激动。
“维也纳西站信号确认，线路通畅！”另一名也喊道。
魏源深吸一口气。
今日，将进行有史以来第一次横跨汴京-长安-撒马尔罕-君士坦丁堡-维也纳的有线电报全程贯通测试。
这不再是依赖不稳定天波塔、受天气和距离严重限制的无线电报，而是通过实实在在的铜线，传递更稳定、更快速、更保密的电讯号。
“发报！”
魏源沉声命令，“内容：大宋光启十五年九月初三，君士坦丁堡站，问讯寰宇，线路可通？”
发报员手指熟练地在被称为“闪电键”的铜制拍发电钮上快速按动，将编码好的点划信号转换成电流脉冲，沿着东、西两条线路奔腾而去。
等待的时间，在滴滴答答的电流背景音中，显得格外漫长。
所有人都知道，这条横贯欧亚大陆的电报线，意味着什么。
它的铺设，是比修建万里长城、开凿大运河更加艰难，也更具野心的工程。
“电报”的设想，源于对“天波塔”无线电报局限性的深刻认识。
无线电报受距离、天气、干扰影响太大，且保密性差，只能传递简短编码，无法满足帝国日益精细的全球治理和军事指挥需求。
光启帝赵构在晚年，力排众议，批准了一项疯狂的计划：沿着帝国最主要的军事与贸易干线，铺设一条连接东西的“铜神经”！
最初的目标，是将帝国本土与欧洲前线直接连接起来。
工程自光启十年启动，由工部牵头，格物院、枢密院、户部及沿途各都护府协同，动用了几乎无法计数的人力物力。
从汴京、长安两地同时相向开工。
材料是首要难关。
需要海量的高纯度铜线。
帝国几乎动用了所有已知的铜矿，从云南到日本，从乌拉尔到智利（通过美洲航线输入），日夜开采冶炼。
漆包绝缘技术（以桐油、大漆等反复浸涂烘干）被不断改进，以应对复杂气候。
沉重的铜线圈，被马车、骆驼，甚至人力，运往沿线。
施工是地狱考验。
从长安向西，穿越河西走廊的戈壁沙漠，翻越天山、葱岭的险峻山口，经过中亚的草原与荒漠，直到君士坦丁堡。
沿途要立起无数的木制或石制线杆，要挖掘深沟埋设地下电缆以应对严冬冻土或游牧袭扰，在河流、海峡处，则需制造特殊加固的“水线”，沉入水底。
施工队伍不仅要面对恶劣的自然环境，还要应付小股马匪、心怀不满的本地部族袭扰。
每前进一里，都伴随着汗水、鲜血和巨额金钱。
但帝国意志，无可阻挡。
源源不断的物资和囚徒、役夫被送往工地。
军队为工程队提供保护，格物院的博士们现场解决技术难题。
这条电报线，不仅是一条通讯线路，更是一条帝国统治力量延伸的实体标志。
它经过的每一处驿站、城镇，都随之建立起电报分局和驻军哨所，帝国的控制力也随之深入。