“泣血之河”的支流岸边，血腥与锈蚀的气味混杂在潮湿的空气里。秦远背靠着一块冰冷的巨石，冷汗混着血水浸透了衣衫。苏妙晴正在用随身携带的灵泉水小心清洗他后背那道狰狞的伤口，淡绿色的疗伤药膏涂抹上去，与残留的暗红腐蚀能量接触，发出细微的“滋滋”声，秦远咬紧牙关，额上青筋暴露。
陈雪警惕地守在几丈外一块较高的岩石上，目光不断扫视着雾气朦胧的河岸与远处嶙峋的石林。她手中紧扣着仅剩的几张符箓，指尖因用力而微微发白。
“腐蚀性能量很顽固，已经侵入经脉。”苏妙晴脸色凝重，她的灵力探入秦远伤口，能清晰感觉到那股阴冷邪异的力量如同附骨之疽，不断破坏着生机，阻碍伤口的愈合，甚至试图向心脉侵蚀。“我的灵力只能暂时压制，无法根除。必须找到专克这种阴邪之力的阳属性灵药，或者……等你自身力量恢复，用你那特殊的混沌之力慢慢磨灭它。”
秦远缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，点了点头。他内视己身，识海中混沌碑虚影正散发着温润的混沌光晕，缓慢但持续地消磨着侵入体内的暗红能量。新得的“星枢”印记如同一个微型的星辰漩涡，与混沌碑遥相呼应，不断将精纯的星辰之力转化为混沌雷元的养料，加速着灵力的恢复和肉身的自我修复。只是这个过程需要时间，而他们最缺的就是时间。
“此地不宜久留。”秦远声音沙哑，“古舟爆炸动静太大，很快会引来更多人探查。赤星那些人肯定没死，他们目标明确，不会轻易放弃。我们必须立刻离开，找个更隐蔽的地方。”
他挣扎着想要站起，却牵动了伤口，闷哼一声，险些跌倒。苏妙晴连忙扶住他，眼中满是担忧。
“秦大哥，你的伤……”陈雪也从岩石上跳下。
“还死不了。”秦远勉强扯出一个笑容，从储物袋中取出几枚恢复气血和稳定伤势的丹药服下，又给了苏妙晴和陈雪一些，“边走边调息。往哪个方向？”
苏妙晴拿出地图和罗盘，结合刚才逃出的方位和周围地形快速判断。“我们现在在‘破碎王冠’西南方，靠近‘泣血之河’的一条无名支流。向北是返回岩髓窟或更外围的方向，但很可能遭遇闻讯而来的各方势力。向东是‘泣血之河’主干方向，环境更险恶，煞气浓重。向西……地图标注模糊，似乎是一片未探索的复杂裂谷区，能量读数异常紊乱。向南……”她顿了顿，指向地图上位于坠星峡更深处、几乎被用深黑色标记的一片区域，“是‘寂灭星潭’的外围区域，危险等级最高，但也是……最可能摆脱追踪的方向。”
“寂灭星潭……”秦远咀嚼着这个名字，脑海中浮现出刚刚获得的“星枢”印记传递的残缺信息里，似乎有关于这个地方的零星记载，充满了“禁地”、“湮灭”、“古道节点”等字眼。而巡察使厉北辰最后提到的“第二阶段计划”，目标也正是“寂灭星潭”。
那里，无疑是龙潭虎穴。但或许，也是破局的关键，甚至是通往那个模糊古道坐标的必经之路。
“就去那里。”秦远做出了决定，眼神锐利，“最危险的地方，往往也最安全。而且，我们得到的信息指向那里可能有古道残留。我们没有退路。”
苏妙晴和陈雪对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。她们早已将性命托付，自然无所畏惧。
“好，那就向南，进入‘寂灭星潭’外围！”苏妙晴收起地图，再次确认方向。
三人不敢沿着河岸明显处行走，而是钻入河岸另一侧茂密而诡异的“血骨林”——这是一种生长在血煞之地的特殊植物，枝干扭曲如骨，叶片暗红，散发着淡淡的血腥气，能一定程度上干扰神识探查。
秦远将大部分重量倚在苏妙晴身上，由她搀扶着前行。陈雪在前方探路，小心避开林中潜伏的一些喜食血肉的小型煞兽。
他们走得极其缓慢而艰难。秦远必须分心运转功法，对抗伤口处的侵蚀和维持基本行动。苏妙晴和陈雪也要时刻警惕，并分担秦远的重量。
短短两个时辰，他们只前行了不到十里。天色愈发昏暗，坠星峡的“夜晚”即将降临，那意味着更多的夜行煞灵和更加狂暴的能量潮汐。
“必须找个地方过夜，秦大哥需要时间稳定伤势。”苏妙晴看着秦远越发苍白的脸色，忧心忡忡。
前方，血骨林的边缘，出现了一片乱石堆，其中几块巨石交叠，形成了一个勉强可以容身的三角形缝隙，入口狭窄隐蔽。
“就那里吧。”秦远指了指。
三人钻进石缝，内部空间比想象中稍大，可以并排坐下。苏妙晴立刻在入口处布下简易的隐匿和预警阵法，又点燃了一小截能宁神驱煞的“安魂香”。陈雪取出干粮和清水。
秦远盘膝坐下，服下更多丹药，闭上双眼，全力引导混沌碑和星枢印记的力量，对抗“赤墟”能量的侵蚀，并恢复灵力。淡紫色的混沌雷光与淡金色的星辉在他体表隐约流转，后背伤口处的暗红光芒则顽强地与之对抗，发出微弱的嗤嗤声。
苏妙晴和陈雪也抓紧时间调息，轮流守夜。
夜色彻底笼罩坠星峡，暗红色的天光几乎消失，只剩下那些永恒闪烁的森冷星辰提供着微弱照明。血骨林中传来各种窸窣声和遥远的、令人毛骨悚然的嚎叫。空气变得更加阴冷，煞气浓度上升。
后半夜，轮到陈雪守夜。她抱着膝盖，靠在冰凉的石壁上，努力瞪大眼睛，神识仔细感应着阵法之外的动静。疲惫和紧张让她有些昏昏欲睡。
就在她精神稍有松懈的刹那——
石缝外，预警阵法传来极其轻微的、几乎不可察的波动！
陈雪瞬间惊醒，浑身汗毛倒竖！她轻轻推了推身旁的苏妙晴，又看向仍在入定疗伤的秦远。
苏妙晴立刻睁开眼，眼神清明，对陈雪做了一个噤声的手势，悄然将神识探出。
石缝外，约莫十丈处的阴影中，两道如同融入夜色的漆黑身影，正如同鬼魅般无声游弋！他们并非人形，更像是两团不断变幻形状的浓稠阴影，边缘模糊，散发出冰冷、死寂、仿佛能吞噬一切光热的诡异气息——正是传闻中的“噬灵幽影”！
这两只噬灵幽影似乎是被石缝内三人散发的生灵气息（尽管被阵法削弱）所吸引，正在附近徘徊，试图找到阵法的薄弱点。它们移动时毫无声息，甚至连能量波动都极其隐晦，若非苏妙晴阵法造诣不弱，预警阵法足够灵敏，几乎无法发现。
“是噬灵幽影！它们能吞噬灵力和神识，物理攻击效果极差，惧怕至阳至刚之力或强大的精神冲击。”苏妙晴快速传音，脸色难看。秦远重伤，她和陈雪都不擅长阳刚法诀，精神力量也未必强过这种诡异存在。
两只噬灵幽影已经贴近了阵法外围，阴影般的触手试探性地触碰着隐匿光罩。光罩立刻泛起涟漪，并以肉眼可见的速度变得稀薄！它们在吞噬阵法能量！
“不能让它破阵！”苏妙晴一咬牙，取出几枚刻画着雷火符文的玉符——这是她压箱底的攻击性阵符，威力不小，但用在这里动静太大，可能引来更多麻烦。
就在她准备激发玉符的瞬间，入定中的秦远，忽然睁开了眼睛！
他眼中并无疲惫，反而燃烧着两簇淡金色的火焰，那是星辉与战意交织的光芒。后背伤口处的暗红光芒已经被压制下去大半，虽然仍未痊愈，但已暂时稳定。更关键的是，识海中新得的“星枢”印记，在感受到外界那纯粹的“吞噬”、“虚无”之意时，竟自发地激荡起来，传递出一种本能的……“厌恶”与“压制”！