暗河云舟在幽深水道中平稳穿行，舟身自带的微光将两侧嶙峋岩壁映照得影影绰绰。秦远盘膝坐于舟首甲板，并未进入舱室休息。他需要时间消化星宫所得，更需思考回归水云涧后可能面对的局面。
星光刃豹伏卧在他身侧，闭目假寐，额间晶石随着呼吸明暗不定，仍在吸收着暗河环境中稀薄却纯粹的星力，巩固着星宫之行的收获。它身上偶尔流溢出的银辉，比之前更加凝实内敛，隐隐带着一丝源自远古血脉的威严。
秦远内视己身。
丹田之中，星寒剑元已然稳固。那点银蓝色火种静静悬浮，不急不缓地自行运转，每一次流转，都从周身汲取着精纯的星辰之力，壮大自身。其规模比进入星宫前壮大了近倍，更关键的是本质的跃迁——经过星髓玉液的淬炼与“星枢”问心的洗礼，剑元剔除了强行融合诅咒时沾染的最后一丝驳杂，变得纯粹而坚韧，带着冰封万物的寒意与星辰亘古的沉凝。意念微动，指尖便可凝聚出尺余长的凝练剑气，锋锐冰寒，收发由心。单论灵力精纯度与掌控力，他已不逊于寻常筑基初期修士。
识海之内，景象一新。中央是那枚新得的“星眷之印”，散发着温和而稳固的星辉，如同定海神针，让整个识海空间都变得更加稳固、清明，对星辰之力的感知敏锐了数倍。边缘处，灰暗的诅咒印记被厚实的银蓝色“冰壳”牢牢封印，寂然不动，在“星眷之印”的星辉照耀与秦远自身愈发强韧的神魂压制下，短期内已不足为虑。只是那“冰壳”深处，偶尔闪过的一丝极其隐晦的波动，提醒着秦远其隐患远未根除。
他取出那枚“星源晶核”。鸽卵大小的晶石在掌心滚动，内部微型星云缓缓旋转，散发出令人心悸的纯净本源气息。此物价值无法估量，直接吸收固然能极大提升修为，但未免暴殄天物。秦远更倾向于将其作为长期参悟星辰大道的媒介，或在关键时刻用于突破瓶颈、炼制本命剑器。他将晶核小心收起，贴肉存放，以自身星寒剑元慢慢温养。
最后是“星枢令”。这枚青色令牌古朴沉凝，背面的“枢”字仿佛重若千钧。把玩片刻，秦远尝试将一丝星寒剑元注入其中。令牌微微一震，并未激发什么异象，却传递来一股模糊的方位感与牵引力，似乎指向青岚域大地之下的某些特定节点。同时，令牌与周围环境（尤其是暗河水汽与地脉）产生了一丝微妙的共鸣。正如星辰意志所传递的信息，此令是信物，也是钥匙，更是责任的象征。具体如何使用，还需日后慢慢摸索。
综合来看，此次星宫之行，可谓脱胎换骨。不仅解决了迫在眉睫的伤势与诅咒危机，更夯实了道基，获得了宝贵的资源与身份认可。实力相比进入水云涧前，有了质的飞跃。
“然而，福兮祸之所伏。”秦远目光幽深，望向仿佛没有尽头的黑暗水道。“星眷之印”带来的关注，“星源晶核”与“星枢令”可能引来的觊觎，暗星阁必然加剧的追杀，听风楼内部未明的态度，玄阴教潜在的威胁……实力提升的同时，他所处的漩涡，似乎也更大了。
云舟不知行了多久，前方水道逐渐变得宽阔，岩壁上开始出现人工开凿的痕迹和微光苔藓。水云涧快到了。
秦远起身，整理了一下并无多少尘埃的衣衫，将外放的气息收敛到炼气八层左右，只比进入时稍强一线，显露出伤势好转但远未痊愈的假象。星光刃豹也站起身，抖了抖银亮的毛发，将周身过于耀眼的星辉稍稍内敛。
伪装是必要的。在彻底摸清水云涧内外的局势前，保留底牌，示敌以弱，方能进退有据。
“哗啦……”
云舟缓缓驶入熟悉的地下码头，平稳停靠。码头上灯火通明，却空无一人，只有阵法运转的微弱嗡鸣。
秦远带着刃豹刚踏上码头石板，侧方阴影中便转出一人，正是柳青璃。她依旧是一身便于行动的青色劲装，神色比往日更加凝重，快步迎上。
“秦道友，你总算回来了！”柳青璃目光迅速扫过秦远和刃豹，见他气息“平稳但虚弱”，刃豹精神尚可，眼中掠过一丝不易察觉的放松，随即压低声音道，“此处不宜久留，随我来。”
她引着秦远，并未走向内区静室，而是拐入码头旁一条不起眼的狭窄岔道，七弯八绕，来到一处位于瀑布轰鸣声后的隐秘石室。石室门口有复杂的隔音与屏蔽禁制。
进入石室，秦远发现苏妙晴和陈雪已在其中。苏妙晴面露忧色，陈雪则显得有些焦躁，见到秦远平安归来，两女明显松了口气。
“秦大哥！”“秦远，你没事吧？”两人同时开口。
“无碍，收获不小。”秦远点点头，看向柳青璃，“柳姑娘，可是水云涧出了变故？”
柳青璃关上石门，激活禁制，这才转身，脸色沉重地点了点头：“你们进入星宫后不久，外面便出了事。赵青重伤逃回，声称在星宫内遭遇强敌袭击，同行的两名暗星阁贼子一死一重伤被擒，他自己也拼死才保住性命和……部分关于星宫的情报。”
秦远目光一闪。赵青果然狡猾，重伤是真，但将责任推给了“强敌”，隐去了自己与暗星阁交手、以及星髓玉液被秦远所得的关键。他保留部分情报，既是自保的筹码，也可能是为了后续操作。
“吴主事那边反应如何？”
“反应很大。”柳青璃语气带着冷意，“赵青是吴胖子的人，他带着‘重要情报’重伤而回，吴胖子立刻借题发挥。一方面指责我安排不力，致使听风楼人员重伤、任务受阻；另一方面，他强调星宫遗泽事关重大，且有‘强敌’（暗指暗星阁或其他未知势力）介入，要求召开分舵会议，重新审议对星宫探索的安排，并……要求将你们‘请’出安全屋，由分舵‘统一保护与询问’，以确保情报不外泄和‘客人’的安全。”
“统一保护与询问？怕是想将我们控制在他手中吧。”苏妙晴冷声道。
“正是如此。”柳青璃点头，“周主事以你们仍在闭关疗伤、不宜打扰为由暂时压下了。但吴胖子联络了总楼的一位执事施压，会议就在明日辰时。届时若没有足够理由，恐怕……”她看向秦远，“而且，赵青带回了关于‘星眷者’在星宫内可能获得‘重大机缘’的模糊信息，虽未直言是你，但已足够引人联想。如今分舵内部，乃至总楼某些人，对你们的‘兴趣’更大了。”
陈雪握紧了拳头：“那我们怎么办？离开这里？”
秦远沉吟片刻，问道：“柳姑娘，周主事的态度究竟如何？我们若留下，他能提供多大程度的庇护？若离开，有何建议？”