夜色如墨，浓稠得化不开。
雾隐山脉深处的夜晚，远比坊市周边更加深沉、寂静，也更危险。虫鸣兽吼都仿佛被某种无形的力量压抑着，只剩下山风掠过林梢和岩石缝隙时发出的、如同呜咽般的低啸。
秦远藏身的石缝狭窄阴冷，但他身体保持着一种奇异的松弛状态，呼吸绵长几近于无，心跳也放缓到极致，整个人仿佛与身后冰冷的岩石融为一体。星光刃豹蜷伏在他脚边，银色眼眸在黑暗中微微发亮，如同两点寒星，耳朵不时转动，捕捉着风中传来的每一丝异动。
千里镜抵在眼前，灵力持续而稳定地输入，视野牢牢锁定着黑水涧中段那片格外浓郁的灰黑色雾区——坠星潭所在。
时间一点点流逝，距离子夜越来越近。
怀中的星枢令，温度在缓慢而持续地升高，那种细微的、仿佛与遥远星辰同频的悸动感也越发明显。丹田内的本命星寒剑符，似乎也受到某种牵引，旋转的速度微微加快，散发出柔和而内敛的银蓝光辉，将他的气海映照得一片清冷澄澈。
秦远心中凛然。这异象，果然与星辰之力密切相关，甚至能引动他自身修炼的星寒剑元产生共鸣！那坠星潭下，究竟藏着什么？
忽然，刃豹的耳朵猛地竖立，喉咙里发出一声极轻的、带着警告意味的低呜。
秦远立刻收敛所有气息，目光锐利如剑，透过千里镜，警惕地扫视着下方山林。
约莫三四里外，一片稀疏的林地里，几道模糊的黑影正借着地形的掩护，悄无声息地向黑水涧方向移动。他们动作矫健，配合默契，行进间几乎不发出任何声音，显然训练有素，而且对潜行极为擅长。看其服饰和行动风格，与韩立描述的黑煞帮精锐颇为相似。
“黑煞帮的人，已经开始向坠星潭外围渗透了。”秦远暗忖。他们没有大张旗鼓，而是选择暗中靠近，看来是想抢占先机，或者提前布设什么。
几乎在同一时间，另一个方向，距离黑煞帮小队约莫两里的一处乱石坡后，也有微弱的光芒闪动了一下，随即熄灭。那是法器或符箓灵光被刻意掩盖的痕迹。看方位，似乎更靠近血刃会白日里设置观察哨的区域。
“血刃会也没闲着。”秦远心中冷笑。这两大势力，一边明面上还在坊市对峙、排查，另一边却早已将触角伸向了这处可能的宝地。所谓的失货、寻人，或许都只是烟雾弹，真正的目标，恐怕从一开始就是这黑水涧的异象！或者说，他们得到了某些更确切的内幕消息？
越来越多的“痕迹”出现在千里镜的视野边缘。有单独行动的散修，鬼鬼祟祟，试图从更偏僻的角落摸进去；也有三五成群的小团体，彼此戒备着，选择不同的路径向涧谷靠近。整个黑水涧外围，仿佛一张正在缓缓收紧的、无形的网，而网的中心，就是那尚未显露真容的坠星潭。
秦远按捺下所有杂念，耐心等待。他现在的位置极佳，处于风暴边缘的上方，既能俯瞰全局，又足够隐蔽。在没有弄清具体情况前，绝不可贸然卷入。
子时将至。
山风格外凛冽起来，吹得黑水涧上方的灰黑色毒瘴剧烈翻滚，如同煮沸的墨汁。涧谷深处，隐隐传来低沉的、仿佛水流在巨大空腔中激荡的轰鸣声，声音不大，却带着一种奇特的穿透力，直抵人心。
怀中的星枢令猛地一震，温度骤升！
秦远精神高度集中，死死盯着坠星潭上空。
来了！
只见那翻滚的毒瘴最浓处，一点微弱的、淡银色的光芒突兀地亮起，初时如米粒，随即迅速扩大、变亮，仿佛有一道无形的光柱，穿透了厚重的地层和浓郁的毒瘴，自无尽的虚空垂落！
淡银色的星辉！
那光芒并不刺眼，反而带着一种清冷、纯净、古老的气息，与周围阴森污浊的毒瘴环境形成极其强烈的反差。星辉洒落，在毒瘴中开辟出一片朦胧的、光晕流转的区域，隐约能看见其下方是一个巨大的、深不见底的黑色水潭轮廓——坠星潭。
潭水在星辉映照下，并未反射光芒，反而如同最深沉的黑曜石，将光线吞噬，只在水面激起一圈圈细微的、银黑交织的涟漪。那些涟漪扩散开来，与空气中因星辉垂落而产生的、肉眼可见的淡淡空间波纹相互碰撞、交融，形成一幅奇异而梦幻的景象。
与此同时，秦远感觉到，方圆数十里内的天地灵气，开始隐隐向着坠星潭方向流动、汇聚，虽然速度不快，但那种趋势清晰可辨。更让他心惊的是，体内星寒剑元的运转速度竟也自主加快了三分，与那垂落的星辉产生了一种玄妙的呼应，仿佛久旱逢甘霖，传来阵阵渴望与舒畅之感。
“这星辉……不仅能引动灵气，还能直接滋养星辰属性的功法！”秦远立刻判断出这一点。若是在此地修炼星寒剑典，效率恐怕能提升数倍！难怪黑煞帮，或者说其背后的“观星阁”，会如此重视。
异象持续了约莫半盏茶的时间，星辉逐渐由盛转衰，最终如同燃尽的香火，悄然湮灭在浓重的毒瘴之中。空间涟漪也随之平复，只有那黑色潭水上，还残留着几缕未能完全消散的银丝，缓缓沉入深不见底的黑暗。
天地重归昏暗，毒瘴依旧翻滚，仿佛刚才那梦幻一幕从未发生过。
但秦远知道，这短暂而神奇的景象，已然彻底点燃了潜伏在周围黑暗中那些贪婪与野心的火焰。
果然，就在星辉彻底消失后不到十息，异变陡生！
“咻！”“噗！”
从距离坠星潭最近的一处山崖阴影中，骤然射出两道乌光，速度快如闪电，直刺刚刚星辉垂落的核心区域！那乌光散发着阴冷污秽的气息，显然是某种歹毒的法器或符箓。
几乎在同一瞬间，另一个方向，一道炽烈的血色刀芒破空而起，后发先至，狠狠斩向那两道乌光，意图拦截！
“黑煞帮的杂碎，找死！”一声厉喝响起，带着血刃会特有的煞气。
“哼！”阴冷的哼声从乌光来处传出。
“轰！”