控制室的空气仿佛凝固了。
陆昭明站在控制台前，指尖在键盘上微微颤抖。屏幕上的日志数据不断滚动，加密信息像一层又一层的茧，将真相紧紧包裹。他的额头渗出冷汗，脊椎处的罗盘纹路隐隐作痛，仿佛感知到了什么危险。
门外传来木偶脚步拖曳的声响，越来越近，像是某种倒计时。
他深吸一口气，咬破舌尖，强迫自己冷静下来。
“机械亲和。”
他低声念出能力名称，掌心贴在主机外壳上。冰冷的金属瞬间回应了他的召唤，菌丝般的能量脉络沿着接缝渗入主机内部，模拟着守夜人议会的内部协议代码。
屏幕上的数据流猛然停滞，紧接着，一串扭曲的字符开始重组，逐渐显现出一段清晰的文本：
“实验编号：记忆重载-007”
“观测对象：E.N.”
“状态：意识污染中”
“进度：73%”
陆昭明瞳孔一缩。
“E.N.”——Engeered Nex，人工联结体。他曾在守夜人议会的加密档案中见过这个术语，但从未想过它会和艾琳有关。
他继续往下翻看，心跳越来越快。
“联结对象：伊莎贝拉”
“嫁接协议：黄昏刻印-β型”
“污染源：血肉教会圣物‘初代渡厄者脊椎’”
“目标：重建‘现实锚点’，重写时间线”
“他们在……用艾琳改写现实？”
他喉咙发紧，指尖几乎要掐进金属键盘里。屏幕上突然弹出一行闪烁的红色警告：
“警告：意识污染不可逆”
“建议：终止联结，立即清除E.N.”
陆昭明的手指悬在“执行”按钮上方，却迟迟没有按下。
他知道，一旦按下，艾琳可能就再也回不来了。
门外传来金属碰撞的脆响，木偶们已经靠近。
他咬牙关掉警告窗口，继续查找艾琳的下落。终于，在日志末尾，他找到了一条关键信息：
“目标已转移至主控单元B区”
“坐标：007-A-EX”
“007-A-EX……”他低声重复着，脑海中浮现出那块在后台捡到的铭牌。
“她留下的线索。”
他迅速起身，将铭牌塞进口袋，转身朝逃生通道走去。通道入口处的金属门已经微微变形，缝隙中渗出一股腐朽的气味。
他没有犹豫，推开门，外面的空气比他预想的更冷。
走廊两侧的墙壁上布满了扭曲的木偶残肢，有的还挂着半张面具，空洞的眼眶里闪烁着幽蓝的光。地板上散落着齿轮和断裂的操纵杆，像是一场刚刚结束的狂欢。
他沿着箭头标记的方向前进，耳边木偶的脚步声越来越密集。
“得快点。”
他加快步伐，来到观众席后方的紧急出口。门把手上缠绕着一缕菌丝，微微发亮。他认出这是自己之前布置的标记，说明这条路是安全的。