原来，黑风岭的命案发生后，早起赶路的樵夫发现了无头尸身，吓得屁滚尿流，赶紧跑到县衙报案。仁和县县令王怀安一听出了人命案，还是这么惨烈的无头案，吓得赶紧穿上官服，派捕头李三带着十几个捕快前去查案。这李三可不是一般人，在衙门当捕头三十年了，破过的案子没有一百也有八十，经验丰富得很，人送外号“李铁眼”，意思是他的眼睛跟铁打的似的，任何蛛丝马迹都逃不过他的眼睛。李三带着捕快赶到黑风岭，仔细勘察了现场，发现地上有拖拽的痕迹，还有一些散落的铜钱，更重要的是，他顺着地上的血迹和模糊的脚印一路查，就查到了仁和县的城门口。守城的兵丁见捕头亲自来了，赶紧上前回话，其中一个兵丁说：“李捕头，您可算来了！傍晚的时候，我看见周记绸缎庄的仆人狗子，挑着个担子慌慌张张地进了城，走得飞快，跟后面有鬼追似的，我还看见他担子底下鼓鼓囊囊的，好像藏着啥东西，用布盖着，露出来个角，看着挺沉的。”李三一听，心里就有了数，这狗子形迹可疑，说不定跟命案有关，当下就大手一挥：“走！去周记绸缎庄！要是真在他那儿，看我怎么收拾他！”说着，就带着捕快直奔南大街的周记绸缎庄。
周文彬听见官府查案的喊声，吓得腿都软了，差点又坐在地上。狗子也慌了神，脸都白了，手脚冰凉，嘴里念叨着：“完了完了，这下真完了！”周文彬推了他一把，急着说：“还愣着干啥！赶紧把人头藏起来！快！”狗子这才反应过来，赶紧跑到担子跟前，抱起裹着人头的破布，就往里屋跑，想塞到床底下。可哪来得及啊，他刚跑到里屋门口，就听见“哐当”一声，大门被李三一脚踹开了，门板差点掉下来。李三带着十几个捕快冲了进来，手里都拿着刀，气势汹汹的。李三一眼就看见了站在里屋门口的狗子，还有他怀里抱着的东西，大喝一声：“周文彬！有人举报你家仆人私藏凶案证物，赶紧交出来！不然别怪我不客气！”周文彬哆哆嗦嗦地从柜台后面走出来，脸上挤出一丝笑：“李、李捕头，您说笑了，我们就是开绸缎庄的，做的是正经生意，哪有什么凶案证物啊？是不是有啥误会啊？”李三可不是那么好糊弄的，他的眼睛扫了一圈，一眼就看见担子底下露出来的破布角，跟他在黑风岭附近看到的布料碎片很像。他走过去，一脚踩在担子上，伸手一掀上面的棉布，没看见人头，却看见狗子正慌慌张张地往床底下塞东西。李三心里冷笑一声，使了个眼色，两个捕快立刻会意，冲过去一把抓住狗子的胳膊，把他按在地上。另一个捕快走到床底下，伸手一摸，就把那个裹着人头的破布包搜了出来。
捕快把布包递给李三，李三接过布包，掂量了一下，然后慢慢打开。当那颗圆睁着眼睛的人头露出来的时候，店里的捕快都倒吸了一口凉气，周文彬更是吓得直接瘫坐在地上。李三皱着眉头，仔细看了看那颗人头，又看了看吓得魂不附体的主仆俩，大喝一声：“好啊！周文彬！你主仆二人竟敢私藏人头皮囊，这黑风岭的无头命案，看来就是你们干的！光天化日之下，竟敢杀人害命，还敢藏起人头，真是胆大包天！给我拿下！”话音刚落，几个捕快就冲上前，拿出铁链，“哗啦”一声就把周文彬和狗子都绑了起来。周文彬急得直喊：“冤枉啊！李捕头！我们冤枉啊！我们没杀人！这人头是狗子捡的！真的是捡的！您相信我们啊！”狗子也被吓得哭丧着脸，眼泪鼻涕一起流：“是啊捕头，我就是在黑风岭捡的，我本来想交上去领赏钱的，真没杀人啊！我连鸡都不敢杀，哪敢杀人啊！”
李三哪信啊，他见过的犯人多了，哪个不是喊冤叫屈的？他冷笑一声：“捡的？天下有这么巧的事？有捡银子捡金子的，有捡柴捡草的，没听说过有人捡人头的！我看你们是见财起意，杀了人抢了钱财，又想假装捡人头领赏，掩人耳目！这套说辞，骗骗三岁小孩还差不多！带走！回衙门再审！要是敢反抗，打断你们的腿！”说着，就命令捕快押着主仆俩往县衙走。周文彬和狗子被铁链绑着，一路走一路喊冤，可街上的人只当他们是杀人犯，都指指点点的，还有人扔烂菜叶。就这么着，主仆俩被押进了县衙大牢。那大牢里阴暗潮湿，一股霉味和臭味扑面而来，地上全是稻草，还有几只老鼠跑过。周文彬被关在牢房里，坐在稻草上，越想越悔，哭得捶胸顿足：“我怎么就信了狗子这浑小子的话啊！我怎么就让他去进货了啊！这要是判了死刑，我周家就绝后了！我对不住列祖列宗啊！”狗子也蹲在一旁，抱着头哭：“东家，我错了，我不该贪那点赏钱，我不该捡那个人头，我害了您啊！我要是早听您的话，把人头扔了就好了！”主仆俩哭天抢地的，声音在大牢里回荡。牢里的其他犯人见了，都围过来看笑话，一个满脸横肉的犯人笑着说：“嘿，这俩傻小子，还捡人头领赏钱，我活了这么大，头回听说这么新鲜的事儿！”另一个犯人也跟着起哄：“就是，赶紧招了吧，免得受皮肉之苦！”
再说仁和县县令王怀安，这人是个科举出身的文人，十年寒窗苦读，总算考中了个进士，被派到仁和县当县令。他肚子里确实有点墨水，吟诗作对样样精通，可要是论起办案子，那可就差远了，脑子一根筋，还胆小怕事，遇上复杂点的案子就犯糊涂，县里头的人都在背地里叫他“王糊涂”。他听说李捕头抓住了黑风岭命案的凶手，还搜出了人头，心里又惊又喜，惊的是出了这么大的案子，喜的是凶手竟然这么快就抓住了，要是能尽快结案，说不定还能往上爬一爬。他赶紧让人备上公堂，点上蜡烛，连夜升堂审案。衙役们喊着“威武”，把周文彬和狗子押了上来。主仆俩一进公堂，看见上面坐着的王怀安，穿着官服，戴着官帽，一脸严肃，吓得“扑通”一声就跪下了，连连磕头：“大人饶命啊！我们没杀人！我们是冤枉的！”王怀安一拍惊堂木，“啪”的一声，吓得主仆俩一哆嗦。王怀安提高声音：“大胆狂徒！人头皮囊都在你家搜出来了，证据确凿，还敢在此狡辩！快从实招来！你二人为何杀人？死者是谁？人头的尸身何在？抢来的钱财藏到哪里去了？要是敢有半句虚言，本官定要对你二人用刑！”
周文彬哆哆嗦嗦地抬起头，擦了擦脸上的眼泪，把事情的经过从头到尾说了一遍，从让狗子去杭州府进货，到狗子在酒馆听说黑风岭出了命案，再到狗子捡了人头回来，一五一十，说得明明白白。狗子也在一旁补充，时不时地磕头：“大人，东家说的都是真的！我真的是捡的人头，我就是想领点赏钱，我没杀人啊！您要是不信，可以去杭州府的瑞祥布庄问问，掌柜的能证明我今天一直在挑货！”王怀安听了，捋着下巴上的山羊胡，皱着眉头琢磨：“捡人头领赏钱？这事儿听着倒是新鲜得很，本官办案多年，还从没听过这种事。可世上哪有这么巧的事？刚出了命案，他就正好捡到人头？”这时候，站在一旁的师爷凑了过来，压低声音对王怀安说：“大人，依卑职看，这主仆二人形迹可疑，定是在撒谎。那黑风岭的死者，据勘察现场的捕快说，身上带着不少银子，想必是个商人。这二人一个憨，一个贪，说不定是见财起意，在黑风岭拦住了死者，杀了人抢了银子，然后又想假装捡人头领赏，掩人耳目，蒙混过关！您想啊，要是真的想领赏钱，捡到人头早就直接去县衙了，怎么会藏在家里？这分明就是做贼心虚啊！”
王怀安一听师爷的话，觉得很有道理，连连点头，心里的疑虑一下子就没了。他又一拍惊堂木，怒喝一声：“好你个周文彬！竟敢编出如此荒诞的瞎话来糊弄本官！当本官是三岁小孩不成？师爷说得对，你定是见财起意，杀人越货，还敢在此狡辩！来人啊！给我打！先打二十大板，看你招不招！”衙役们听了，立刻拿起水火棍，就要上前动手。周文彬急得大喊，声音都变调了：“大人！不能打！我有证人！我有证人能证明我没杀人！我表兄是城里的秀才张士杰，他昨晚一直在我家喝酒，能证明我昨晚在家，没去黑风岭！”王怀安一听“秀才张士杰”，心里咯噔一下，秀才可是有功名的人，按照规矩，不能随便动刑，而且秀才说话也比普通人靠谱。他摆了摆手，让衙役们退下，说：“哦？张士杰？本官倒是认识他，是个正直的读书人。既然你说他能作证，那本官就信你一次。传张士杰上堂！”
两个衙役领了命，赶紧去张士杰家传召。周文彬坐在地上，心里稍微松了口气，觉得有表兄作证，自己总能洗清冤屈了。狗子也跟着松了口气，擦了擦脸上的汗。可没过多久，那两个衙役就回来了，脸色凝重地走到公堂前，单膝跪地：“大人，不好了！张士杰昨天去乡下探亲，晚上住在城外的‘悦来客栈’，今天一早，客栈掌柜的发现他死在房间里了！”“什么？”周文彬一听这话，如遭雷击，眼前一黑，差点晕过去，他挣扎着爬起来，抓住一个衙役的胳膊：“你说啥？我表兄死了？怎么可能！他昨天早上还好好的，还来我店里跟我道别呢！怎么就死了？”衙役叹了口气：“周老板，是真的，我们去客栈看过了，张秀才已经没气了，脸上还有黑紫的痕迹，像是被人毒死的。”周文彬一听，“哇”的一声哭了出来：“我的表兄啊！你怎么就这么死了啊！是谁害了你啊！”王怀安也愣了，坐在椅子上，半天没回过神来：“这、这就奇了！刚说有证人，证人就死了？这也太巧了！看来这案子不简单，说不定还有同党，杀了张士杰灭口！周文彬，你老实说，你是不是还有同伙？”周文彬哭着说：“我没有同伙！我真的没杀人！大人，我表兄死得冤枉，您一定要查明真相啊！”王怀安皱着眉头，琢磨了半天，也想不出个所以然来，只好说：“此案疑点重重，本官一时也查不清。先把他二人关入死牢，严加看管，明日再审！”衙役们上前，把主仆俩押进了死牢。
死牢比普通牢房更阴暗、更潮湿，连稻草都少得可怜，墙角还淌着水。主仆俩被关进来，彻底绝望了。周文彬靠在冰冷的墙壁上，叹着气说：“完了，这下真是跳进黄河也洗不清了。表兄死了，没人能证明我的清白了，明天再审，说不定就直接判我们死刑了。早知道这样，我还不如自己去进货呢，也不会闹出这么多事来。”狗子也哭了，哭得撕心裂肺：“东家，都怪我，都怪我贪小便宜，捡了那个人头，害了您，还害了张秀才！我要是当初听您的话，把人头扔了，就不会有这些事了！要是有神仙能救咱们就好了，哪怕让我做牛做马我都愿意！”他的话刚说完，就听见牢门外传来一阵“嘿嘿嘿”的笑声，那笑声带着点戏谑，又带着点洒脱。主仆俩抬头一看，只见牢门口站着个和尚，身上穿着件破破烂烂的僧袍，打了好几个补丁，脚上趿拉着一双破草鞋，露着脚趾头，手里还拿着个酒葫芦，时不时地喝一口，脸上脏兮兮的，还沾着点灰，不是别人，正是灵隐寺的济颠和尚。