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深夜，靖安王府药房灯火通明。
云芷褪去外衫，只着素色中衣，袖口用束带扎紧。
长发挽成简单发髻，以一根银簪固定。案上摊着数十本医书古籍，纸页泛黄，墨迹斑驳。
翠儿在一旁研磨药粉，石杵与药臼碰撞声细密如雨。
“王妃，这些书……都是讲毒箭伤的？”翠儿瞥见书页上恐怖的插图，手微微一抖。
“嗯。”云芷指尖划过一行小字，“苍狼国地处北漠，多生毒草毒虫。其军中善用‘狼毒箭’，箭镞淬以混合毒液，中者伤口溃烂，三日不治则毒发攻心。”
她翻到下一页，上面绘着一种紫黑色浆果，旁注：鬼哭果，生于极寒之地，汁液见血封喉。
“但这书上说，鬼哭果之毒并非无解。”云芷眸光专注，“若以‘雪蟾蜍’唾液为辅，配七叶莲、冰片、麝香……或可克制。”
翠儿听得云里雾里：“雪蟾蜍？那是什么？”
“北境雪山深处的一种蟾蜍，通体雪白，只在月夜出没。”云芷合上书，起身走向药柜，“芷兰堂在北境的分号，应该存有晒干的雪蟾蜍粉末。墨影——”
话音未落，墨影已悄无声息出现在门外：“王妃有何吩咐？”
“你亲自去一趟北境分号，取三份雪蟾蜍粉、五两七叶莲干、十盒上等冰片。”云芷语速极快，“要快，三日内必须返回。”
墨影颔首：“属下即刻动身。”
“等等。”云芷叫住他，从案头取过一枚玉牌，“持此令，可调用芷兰堂所有飞鹰传书。沿途若有变故，随时报我。”
“是。”
墨影离去后，云芷重新坐回案前，摊开空白纸张，提笔蘸墨。
她在凭记忆绘制边境地形图——不是军用地图，而是标注药材产地的医家图。何处有七叶莲，何处生鬼哭果，何处可能有雪蟾蜍栖息……
笔尖游走，山川河流渐次浮现。
翠儿在一旁看得心惊。她从未见过王妃如此专注模样，眉尖微蹙，眸光凝于纸上，仿佛整个世界只剩这一件事。
“王妃，”翠儿小声问，“您怎对边境毒物如此了解？”
云芷笔尖未停：“我少时随师父游历，曾到过北境。那时师父为救一中毒箭的猎户，带我入雪山寻药，整整七日。”
她顿了顿，唇角泛起一丝极淡的笑意：“师父说，医者不仅要识百草，更要知百草生于何处，何时采，如何用。因为救人，有时争的就是那几日、甚至几个时辰。”
那是很多年前的事了。师父已仙去，她却还记得雪山上刺骨的风，记得师父佝偻背影在月光下寻找雪蟾蜍的执着。
如今，她要救的人，在更远的边境。
图绘毕，云芷吹干墨迹，又取来另一叠信纸。
她在给萧绝写信。
不是家书，而是医者嘱托。详细写明若遇毒箭伤，如何紧急处理伤口，如何辨认毒症变化，如何用药延缓毒性……
写到一半，她忽然停笔。
“翠儿，”她轻声道，“你说，此刻他在做什么？”
翠儿愣了下，小声答：“王爷……应该已在奔赴潼关的路上吧？”
是啊，在路上。
披星戴月，奔赴战场。前方是虎视眈眈的敌军，后方是暗箭难防的朝堂。
云芷垂眸，继续落笔。
这封信，连同即将制出的解药，是她能给他的唯一支援。
三日后，墨影如期返回。
带回的药材堆了半张长案。雪蟾蜍粉装在琉璃瓶中，呈乳白色，透着淡淡寒气。七叶莲干叶片完整，冰片晶莹剔透。
云芷洗净双手，开始配药。
药房内弥漫着奇异的气味——苦涩中带着清凉，又隐约有股腥甜。翠儿帮忙称量分装，云芷则亲自研磨、混合、熬制。
整个过程持续了整整一日一夜。
期间云芷只饮过两盏参茶，用过半碗清粥。她将所有心神都倾注在那锅逐渐粘稠的药膏上，时而搅拌，时而观察火候，时而添入少许辅料。