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大军出征第五日,萧绝已至河阳府。
此地距青州尚有四百里,急行军需三日。但连日暴雨,道路泥泞,行军速度大减。
中军大帐内,萧绝正与诸将议事。
“王爷,探马来报,青州城破了两处缺口,守军死伤过半,最多再守两日。”副将王贲禀报。
另一将领道:“我军若强行军,或能赶在城破前抵达。但将士疲惫,恐难立即投入战斗。”
萧绝盯着地图,手指敲击桌面。
从河阳到青州,有两条路。一条官道平坦,但需绕行百里。一条山路险峻,却可节省一日路程。
但山路易设伏。
“柳文渊必知我军来援,”萧绝缓缓道,“他会在何处设伏?”
众将沉思。
参军李牧道:“鹰嘴峡。此处两侧山崖陡峭,仅容一车通过。若在此处设伏,滚木礌石落下,我军难以躲避。”
“不错。”萧绝点头,“所以,我们不走山路。”
他手指移向官道:“走官道,但分兵两路。王贲,你率一万骑兵,轻装简从,连夜奔袭青州,不求交战,只求在城外牵制叛军,为守军争取时间。”
“末将领命!”
“其余人马,随我走官道,稳扎稳进。”萧绝眼中寒光一闪,“柳文渊若在鹰嘴峡设伏,必扑空。待他反应过来,我军已至青州。”
“王爷妙计!”众将拜服。
当夜,一万骑兵悄然离营,马蹄裹布,人衔枚,星夜奔往青州。
萧绝则率主力,大张旗鼓走官道,每日只行六十里,步步为营。
消息传至叛军大营。
萧景急召柳文渊议事:“萧绝分兵了!一万骑兵直奔青州,主力慢行。文渊,我们是否该撤回鹰嘴峡的伏兵,回援青州?”
柳文渊却摇头:“殿下,此为疑兵之计。萧绝用兵向来稳妥,岂会只派一万骑兵解青州之围?那支骑兵,多半是诱饵。”
“诱饵?”
“正是。”柳文渊道,“萧绝料定我们在鹰嘴峡设伏,故意分兵,诱我们撤回伏兵,回援青州。待伏兵撤离,他主力便可从容通过鹰嘴峡,提早一日抵达。”
萧景恍然:“好个奸诈的萧绝!那依你之见?”
“将计就计。”柳文渊冷笑,“鹰嘴峡伏兵不动,另派三千人回援青州,围歼那一万骑兵。待萧绝以为得计,率主力进入鹰嘴峡时……”
他做了个合围的手势。
“好!”萧景大喜,“就依此计!”
两人却不知,此刻青州城下,那一万骑兵并未直接攻城。
王贲将骑兵分成十队,每队千人,轮番袭扰叛军营寨。时而佯攻东门,时而袭扰粮道,时而夜袭中军。
叛军疲于应付,攻城力度大减。
青州守军得以喘息,连夜修补城墙缺口。
张翼站在城头,望着城外若即若离的骑兵,喃喃道:“靖安王用兵,果然不凡。”
三日转瞬即逝。
萧绝主力抵达鹰嘴峡外十里。
探马回报:“王爷,峡内寂静,未见伏兵踪迹。”