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这日，云芷在芷兰堂总号查账，赵掌柜呈上一份密报。
“王妃，边境分号传来消息，北漠在秘密收购铁器、药材，数量很大。而且……他们的人，在频繁接触西戎商队。”
云芷心头一凛。
果然。
北漠没有放弃，他们在为下一场战争做准备。
而西戎……难道真的要与北漠联手？
她立刻写信给萧绝，同时传令所有分号：密切关注北漠、西戎动向，一有异动，立刻禀报。
信送出后，她独坐窗前，心中不安渐浓。
这场和平，能维持多久？
她不知道。
但她知道，她和萧绝，必须做好准备。
为了这天宸江山，为了黎民百姓，也为了他们自己的未来。
夜幕降临，华灯初上。
云芷走出芷兰堂，抬头望天。
夜空如洗，繁星点点。
很美。
可这美景之下，藏着多少暗流，多少杀机？
她深吸一口气，握紧袖中凰玉。
无论前路如何，她都会走下去。
与萧绝一起。
直到云开月明的那一天。
夜深人静，兵部文书房的烛火却还亮着。
秦忠坐在案前，手指摩挲着一份军粮调拨文书，额上渗出细密汗珠。案头放着瑞王亲信三日前送来的密信——信中只有一句话：“西北粮道，减三成，迟半月。”
简单九个字，却是要他拿命去赌。
他深吸一口气，提笔蘸墨，开始仿写公文上的字迹。多年在兵部当差，他太熟悉这些文书的格式了，也太熟悉主事大人的笔迹了。
一笔，一划，一勾，一捺。
“咔嚓——”
窗外突然传来枯枝断裂声，秦忠手一抖，笔尖在纸上划出一道墨痕。他猛地抬头，心几乎跳出嗓子眼。
一只野猫从窗台跃过。
“该死......”他低咒一声，抹了把额上的汗，取出备份空白文书，重新开始。
这次他学乖了，先闭眼默念几遍笔顺，待手稳下来再落笔。
减三成，改日期，盖印章。
他取出私刻的兵部主事官印，蘸足印泥，对准位置按下去——
成了。
秦忠端详着这份被篡改的文书，与原稿对比，几乎看不出破绽。他松了口气，将原稿塞入怀中，准备寻机销毁，把篡改后的文书放入待发公文中。
做完这一切，他吹熄烛火，摸黑离开文书房。
可他没注意到，方才慌乱中，他用的不是私刻的印章，而是自己随身的专属印章——那枚刻着“秦忠”二字的私印，就那样明晃晃地盖在了文书边角。
月光透过窗棂，照在那枚鲜红的印记上，格外刺眼。
与此同时，靖安王府。
云芷正在灯下翻阅江南送来的账册，翠儿在一旁研墨。
“王妃，您都看了两个时辰了，歇歇吧。”翠儿心疼道。
云芷摇摇头：“江南织造局这个月的出货量对不上，差了三千匹绢。我怀疑有人在账上动了手脚。”
“又是瑞王的人？”