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秦忠想起很多年前，自己第一次走进这座皇宫时的情景。那时他刚考上举人，被举荐入兵部当差，意气风发，以为从此平步青云。
谁能想到，二十年后，他会以这种方式再次走进皇宫。
“快走！”押送的禁军催促。
秦忠踉跄前行，镣铐在地上拖出刺耳的声响。
太和殿内，文武百官分列两侧，气氛凝重。
皇帝高坐龙椅之上，面色沉肃。萧绝站在百官前列，身侧是云芷——今日早朝，皇帝特许她列席，以便当庭对质。
“带人犯。”皇帝沉声道。
秦忠被押入大殿，跪伏于地。
殿内瞬间安静下来，落针可闻。
“秦忠，”皇帝开口，“你可知罪？”
秦忠伏在地上，不敢抬头：“臣……臣知罪。”
“既知罪，那就当着满朝文武的面，将你所做之事，一五一十说来。”
秦忠深吸一口气，开始交代。
从瑞王亲信如何找到他，到如何授意他篡改军粮文书；从如何收买仓官王德、押运官赵胜，到如何截留粮草、转卖获利；从如何分赃，到如何销毁证据——
桩桩件件，说得清清楚楚。
满朝文武听得目瞪口呆，不时有人看向瑞王——此刻瑞王虽被软禁，但他那一系的官员还在。
“臣……臣该死。”秦忠说完，重重叩头，“但臣并非主谋，是瑞王……是瑞王的人指使臣做的。臣若不从，他们就要杀臣全家。臣实在别无选择……”
“胡说！”瑞王一系的张御史出列，厉声斥道，“秦忠，你死到临头，还敢攀咬王爷？谁不知道你是靖安王的人？分明是你自己贪赃枉法，事发后想拉王爷垫背！”
秦忠抬起头，眼眶通红：“张御史，臣说的句句属实。臣有证据——”
他从怀中取出一封密信，双手呈上：“这是瑞王亲信给臣的密信，信中写明了粮草削减的数目和日期。臣本不该留下，但当时留了个心眼，藏了一份。”
禁军接过密信，呈给皇帝。
皇帝展开细看，脸色愈发阴沉。
信中只有寥寥数语，但笔迹确凿，是瑞王幕僚的笔迹。信中“减三成、迟半月”六个字，触目惊心。
“传瑞王幕僚李默。”皇帝沉声道。
片刻后，李默被押入大殿。
他一看跪在地上的秦忠，再看皇帝手中的密信，腿一软，直接瘫了。
“李默，”皇帝将那封密信扔到他面前，“这信，是你写的？”
李默浑身颤抖，结结巴巴道：“是……是臣写的。但臣……臣是奉王爷之命……”
“奉谁的命？”
李默伏在地上，不敢抬头：“是……是瑞王殿下。”
满殿哗然。
张御史脸色铁青，还想再说什么，却被皇帝一眼瞪了回去。
“传瑞王。”皇帝冷冷道。
不多时，瑞王被押入大殿。
他虽被软禁，但尚未削爵，仍穿着王爷朝服。只是此刻那身华服穿在他身上，怎么看怎么刺眼。
“萧琰，”皇帝直呼其名，“你可知罪？”