纽约时间，凌晨三点。
曼哈顿中城的奥丁集团总部顶层，办公室里的灯光依然刺眼。窗外，这座不夜城依旧灯火璀璨，但办公室内的气氛却如冰窖般寒冷。
西奥多·奥丁——老奥丁——瘫坐在巨大的真皮办公椅里，脸色灰败如纸。他面前的三块显示屏上，分别显示着截然不同的画面：
左侧屏幕是顾氏的股价走势——在过去二十四小时内，因为“国家队入场”的消息刺激，顾氏股价暴涨45%，完全收复了奥丁收购以来的所有跌幅，甚至创下了历史新高。
中间屏幕是奥丁集团的股价走势——由于市场对收购战可能失败的担忧，加上“融资渠道受阻”的传闻，奥丁股价暴跌22%，市值蒸发超过六十亿美元。
右侧屏幕是一封刚收到的电子邮件，来自中国投资有限责任公司（中投）的官方声明：“……鉴于顾氏集团在半导体等关键技术领域的战略价值，中投旗下战略产业投资基金决定以战略投资者身份，认购顾氏集团新发行的股份，持股比例将达到22%……”
22%。这个数字像一把重锤，狠狠砸在老奥丁的心口。
办公室的门被猛地推开，小奥丁（迈克尔）冲了进来，脸上写满了恐慌：“父亲！刚接到摩根大通的电话，他们要求我们补充抵押物！说如果我们不能在下周一前追加十亿美元的保证金，就要强制平仓我们的部分头寸！”
老奥丁缓缓抬起头，浑浊的眼睛里布满血丝：“其他银行呢？”
“高盛、花旗、美银……都在问同样的问题！”小奥丁的声音在颤抖，“他们听说中投入股顾氏的消息后，都开始担心我们的收购会失败！如果顾氏股价继续上涨，我们质押的那些资产价值可能不够覆盖贷款……”
“闭嘴！”老奥丁怒吼，但声音嘶哑无力。
他站起身，想要走到窗前，但脚步踉跄了一下。小奥丁赶紧上前搀扶，却被他粗暴地推开。
“我没事。”老奥丁喘着气，走到窗前，看着窗外繁华的夜景。这座城市见证了他的崛起，见证了他从布鲁克林贫民区的穷小子，一步步爬到华尔街食物链的顶端。但现在，这座城市可能也要见证他的坠落。
“父亲，我们……我们可能得考虑止损了。”小奥丁小心翼翼地说，“如果我们现在平仓，虽然会亏损，但至少还能保住奥丁集团的主体。如果再坚持下去，万一……”
“万一什么？”老奥丁转过身，眼神凶狠，“万一我们输了？迈克尔，你是不是从一开始就不相信我们能赢？”
小奥丁沉默了。他的沉默就是答案。
老奥丁冷笑：“我就知道。你和你母亲一样，懦弱，胆小，没有魄力。你以为商业是什么？是请客吃饭？是温文尔雅？不！商业是战争！是你死我活的战争！”
他走回办公桌，用力拍着桌面：“我这一生，经历过无数次这样的时刻！八十年代收购伯明翰钢铁，所有人都说我疯了！九十年代做空日本银行，所有人都说我死定了！但我都赢了！为什么？因为我敢赌！因为我比所有人都狠！”
“但这次不一样……”小奥丁试图辩解。
“有什么不一样？”老奥丁打断他，“就因为他们有国家支持？就因为他们有个怀孕的女人在背后出谋划策？”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏：“我不信！我不信我会输给一群中国人！我不信我会输给一个女人！”
话音刚落，老奥丁的脸色突然变得煞白。他捂住胸口，身体摇晃了一下，然后直挺挺地向前倒去。
“父亲！”小奥丁惊呼，冲上前扶住他。
老奥丁已经说不出话了，他的嘴唇发紫，眼睛瞪得大大的，手指死死抓住胸口的衣服。他的心脏病犯了——医生警告过无数次，不能过度劳累，不能情绪激动，但他从来不听。
“医生！快叫医生！”小奥丁对着门外大喊。
办公室外的秘书和助理冲了进来，看到这一幕都惊呆了。有人拨打911，有人拿来急救药，但老奥丁的情况看起来非常糟糕。
救护车的警笛声在凌晨的曼哈顿街头呼啸而过。老奥丁被紧急送往纽约长老会医院，直接进入重症监护室。
消息很快传开了。
清晨六点，彭博社率先发布快讯：“奥丁集团创始人西奥多·奥丁心脏病突发入院，情况危急。”
七点，华尔街日报跟进：“据知情人士透露，老奥丁是在得知中投入股顾氏后突发急病的。奥丁集团对顾氏的恶意收购可能因此终止。”
八点，纽约股市开盘。奥丁集团的股价直接跳空低开，暴跌30%。投资者用脚投票——如果老奥丁倒下，奥丁集团这个帝国很可能会分崩离析。
与此同时，顾氏的股价继续飙升，涨幅扩大到50%。市场普遍认为，随着奥丁的倒下，收购威胁已经解除，而中投的入场为顾氏提供了坚实的后盾。
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北京，上午九点。
顾晏之的公寓书房里，叶星辰正在看实时行情。她的脸色比前几天好了一些，但孕期的疲惫依然明显。医生要求她每天必须卧床十小时以上，但她坚持要了解最新的战况。
顾晏之推门进来，手里端着一碗燕窝：“先吃点东西。”
“情况怎么样了？”叶星辰问。
“老奥丁心脏病发，进了ICU。”顾晏之把碗放在她面前，“奥丁股价暴跌，收购行动已经事实上终止。我们的‘毒丸计划’加上中投入股，已经彻底锁定了控股权。”
叶星辰没有立刻表现出喜悦，而是问：“老奥丁的病情严重吗？”
“很严重。”顾晏之表情复杂，“医生说，即使能抢救过来，以后也不太可能再管理公司了。而且……这次事件可能会引发奥丁集团的内乱。”
叶星辰沉默了一会儿。她应该感到高兴——敌人倒下了，他们赢了。但不知为什么，她心里有一种复杂的情绪。
“你在想什么？”顾晏之轻声问。
“我在想……”叶星辰缓缓说，“老奥丁的一生。从贫民区走到华尔街之巅，他用了五十年。但从巅峰跌落，只需要一个错误的决策。”
“这不是一个错误。”顾晏之说，“这是一种必然。掠夺式的发展模式，终究会遇到天花板。当他试图用同样的方式去掠夺一个国家的核心产业时，就注定了会失败。”